可愛ければ筆談でもいい？

８

　８

　どうやらラインを交換したフウチと無鳥（なとり）は、結構頻繁にメッセージのやり取りをしているらしい。

　ラインを交換して、初めての週末。

　午後三時のおやつ時。

『…………お邪魔します』

　と。僕の家にフウチが来た。ピンポンが鳴って、玄関を開けると、そこにはフウチが居た。休日だろうとタブレット端末を持っているが、私服である。銀髪ロングをお団子にして、これが白か、って思うくらい白いワンピース。スカート部が、少し短めな私服姿に僕は至福である。

「いらっしゃい」

　しかしジロジロ見るわけにもいかないので、僕は私服については心の中で褒めちぎり、フウチを家の中に招く。

「あたしも居るんだけど」

　帰れと言いたくなる。

　つまり無鳥と二人で、僕の家に来たのだ。無鳥も私服だが、いかんせん僕が無鳥の私服に興味がないので、私服としか思えない。キャップ被ってるくらいかな、特筆すべきなのは（我ながら雑である）。

「お前は、いらっしゃいとか言わなくても上がるじゃねえか」

「たまには言われたい気持ちもある」

「知るか。勝手に上がれよ」

　と。無鳥も上がる。なぜこの二人が、僕の家に来たのかと言えば、僕がラインを覚えたことにより、人生のレールをぼっち路線からハーレムルートにチェンジしたから——ではない。

　ラインひとつで、そんな大胆なルート変更が出来るなら、そもそもぼっちじゃないだろう。

　まあ、ぶっちゃけて言うと、フウチと無鳥が僕の家に来たのは、別に僕目当てではないのだ。

「いらっシャイン！　そ、そんなわたしがシャインなんて、確かに常に輝いていることは間違いないので、否定できませんけど。わざわざ真実を口にしなくても良いですよーえへへ」

　こいつ目当てである。こいつと言うのは、僕の妹しぃるである。

「はじめまして、フウチ先輩！　わたしがこの世全ての妹、そしてお兄ちゃんの妹のしぃるです！　以後お見知り置きを！」

『……はじめまして！　晴後（はれのち）フウチだよ。お兄さんには、仲良くしてもらってるよ。この世全ての妹、ってすごいね……』

「フウチ。しぃるは自己を過大評価してるから、気にするなよ」

『そうなんだ』

「うるさいぞお兄たん——うはあ、本当にタブレット端末で会話するんですねー？　いやー、お兄ちゃんから聞いてはいましたが、お兄ちゃんだけに見えてる架空のお友達なのかと、妹ながら心配してたんですよー」

「お兄たんはお前にそんな心配されてたのか」

　架空のお友達だと心配されてたのか、僕。妹にそんな心配されるのは、なんかつらいなあ。

「そういえばフウチ。今日はコンタクトなのか？」

『うん。そうだよ……お兄たん？』

「休日でも視界をぼかすんだな……そこはスルーして」

『えっへん！　スルーした！』

　褒めてねえけど、まあいいか。

　てかいつまで玄関で話してるんだよ。

　ということで、リビングに移動した。

　まさか僕の家のリビングに、こんなに人が集まるとは……。四人もリビングに居るとか、たぶんこの家初のことなのではないだろうか。

『うわあ、なんかすごいご馳走だね……』

　テーブルに並べられたお菓子を前に、フウチが嬉しそうである。

『これ、全部しぃるさんが作ったの……？』

「ですよー！　わたしの手から生まれたのです。まあ、わたしって創造主みたいなところありますし！」

　どうぞ食べてくださいね——と。しぃるはフウチに言った。それを聞いたフウチは、『いただきます』と、書いてから、テーブルの上にあるクッキーやらパンケーキやらポテトチップやらチーズケーキやらタルトやらに迷いを見せて（てか作り過ぎだろ！）、クッキーをパクリ。

『もぐもぐもぐもぐ』

　嬉しそうにもぐもぐ書いている。

　あと無鳥は、既にチーズケーキとか食ってる。

「詩色。コーヒーは？」

「なぜ僕がお前のコーヒーを用意しなきゃならないんだ？　無鳥」

「チーズケーキが美味しいからだよ。当たり前でしょ！」

「お前の当たり前と僕の当たり前は、一生交わらないくらいの違いがあるな」

「しぃる。兄がなんか言ってるよ？」

「お兄ちゃん！　お兄ちゃんはお客さんにコーヒーも出せないの？　わたし、そんなお兄ちゃんに育てた覚えはないよ！」

「わかったよ……」

　妹に弱い。いや、本音を言えば反論したいところではあるが、実際にご飯とか作ってもらっている手前、反論しにくい感もあるし、何より反論するのが面倒だったので、コーヒーを用意した僕。

　我が家にコーヒーカップが四つあって良かった良かった。

「てかさ、しぃる。お邪魔しておいて言いにくいけれど、作り過ぎじゃない……？」

　散々食ってから言うことでもないだろうけど、無鳥が言った。

「はりきりましたー！」

　と、しぃる。

　確かに張り切っていた。その張り切りがなければ、たぶん僕、この二人が家に来るなんて知らなかっただろうし。なにやら朝からしぃるがキッチンで張り切っていたから、「誰か来るのか？」って聞いてなければ、僕は部屋で寝ていた可能性も高い。

　無鳥がしぃるに連絡していたらしく、僕のところにはなにも情報がなかったのだ。

　女子のコミュニティから省かれた感じだぜ。

　まあ、普通なのかもしれないが。そして男子のコミュニティからも省かれている僕には、なんのダメージもない。それが切ない。

「てか、今更だけど無鳥とフウチは、しぃるに用事でもあったのか？」

　場が鎮まった。シーンとした。

　なに？　僕って声出すとそんな扱いまでされるの？　コーヒー用意したのに？

「それはね……、お兄ちゃん」

「だめだ！　しぃる！　それは詩色に言ったらだめだ！」

『……内緒』

「ということでお兄ちゃんには言えない」

「…………そうか」

　いや、なんかもう、言われなくてもわかった。

　たぶんこいつら、腐ったネットワークで繋がったな、ってわかったよ。

　絶対この後、しぃるの部屋でBL論議とかするだろ、こいつら。あるいはフウチを本格的に腐らせるつもりで、無鳥としぃるがタッグを組んだとかだろうな（僕の癒しが腐ってしまう……）。

「あ、そうそう。しぃるにびー……げふんげふん。しぃるに用事があったのもそうだけど、あんたにもお願いがあるんだよ、詩色」

　と、無鳥は言った。

「お願い？　なんだよそれ。コーヒー用意すること以外にどんなお願いを持って来やがったんだ、お前」

「五百万くれ」

「無理だろ。ふざけんな！」

「まあそれは冗談で、詩色。あんたさー、部活作ってくれない？」

「…………は？　なんで僕が？」

「あたしが作れるならそれでも良かったんだけど、あたし普通科じゃん？　普通科の生徒が部活を作る場合、最低でも五人の部員が必要になるんだよ」

「ふむふむ」

「でも、進学クラスの人が部活を作る場合、部員の最低条件が、五人から三人になるわけ」

「ふむふむ」

「だから作れ」

「説明不足過ぎねえか？　その言葉を言うのは、早過ぎると思わないのかお前は！　そもそも、なんの部活だよ。……いや、わざわざ作る必要あるのか？」

「作る必要はあるよ。だってその部活は存在してないし、創部条件がゆるくなる進学クラスでしか作れそうにないし」

「……で？　どんな部活？」

「筆談部」

「なにそれ。なにその謎部活」

「その辺の部としてのアピールポイントは、あたしよりも頭が良いあんたの方が得意でしょ、詩色。だからよろしく！」

「いや。作らねえよ？」

「ふーん？　あんたが創部してくれないと、あたしもフーちゃんも困るんだけどなあ」

「フウチも？　なんで？」

『そ、それはね』

　と。フウチはタブレットに書いた文字を、僕に見せた。

『それは、私の帰りが遅くなっても言い訳できるから！』

　つまり、口実が欲しいのか。

　放課後のお話タイム。僕は気にしていなかったが、もしかしたら門限とかあるのかもしれないしな。なるほど。部活と言えば、門限を延長できる——ってことなのだろう。

　無鳥的にも、部活に参加する普通科の条件をクリアできるし、フウチもコミュニケーションの場が欲しい、と。そういうことか。

　それならフウチが創部すれば良いのだが。

　まあ、それはハードルが高いか。創部者が部長になるだろうし、筆談部とか言っても、部活になるからには当然、予算会議とかそういう場所にも参加せざるを得ないからな。

　その場合、常に筆談では難しいだろう。

　おそらく、創部申請したとしても、先生がそう判断して却下されるだろう。

　そこで僕か。僕が部長になれば、二人の念願は叶うということか。

　それ、僕にメリットなくね？

　そう思い、断るのが普通だろう。だが。

「わかったよ。僕が部長やってやる」

　僕は引き受けることにした。

　なぜか——それは、単純に。単純に嬉しかったのだ。

　フウチが僕との会話を、言い訳を必要とするまで楽しんでくれたことが、嬉しかった。すごくすごく嬉しかった。

　だから僕は、創部することにした。

　筆談部——いわゆる謎部活。

　まさか部活や委員会に参加したくないという理由で、そんな理由で進学クラスに移った僕が、創部を決意してしまうとは。

　やれやれ。不思議なものだよ、まったく。

『ありがとう！　詩色くん！』

「任せとけ」

　まあ、その笑顔。いまだに僕の目を見てくれることもないが、その恥ずかしそうな笑顔のためなら、安いものだろう。

　９

　筆談部。

　活動内容——主に筆談を通して、文章で伝えることの大切さを学び、また同時に知らない漢字は積極的に調べ、使用する。そのことで、言葉や漢字、そして文章で会話することの難しさ、面白さを学ぶ部活動。

　部長、葉沼（はぬま）詩色。

　副部長、無鳥るうる。

　部員、晴後フウチ。

　以上、現状三名を初期メンバーとし、創部することを申請します。

　五月某日。

　部長、葉沼詩色。

　こんな申請書で本当に通るのかわからなかったが、まあ創部の条件がゆるいというのは本当らしい。

　提出してその日には、僕に連絡が——知らせがあったからな。

「葉沼。まさかお前がこんな申請書を書くとは思っていなかったよ」

　教室に僕を訪ねて来た、九旗（くばた）先生はそう言った。

「先生に以前、青春しろって言われたので、青春してみようかと思いまして」

「ふふ。そうか。わかったよ。なら顧問は私がやってやろう。部室は空き教室を用意してやるから、存分に青春してみせろよ、葉沼」

「ありがとうございます」

　こうして僕は、筆談部の部長になったのだった。