７．小さな、一つの賭け。
俺は即座に金庫内部の状況を確認した。
金品などはなく、５メートル四方の薄暗い空間が広がっている。爆破した入口から差し込む明かりで、ほんの少しばかり奥が見える、という程度だった。
そこにミレイとアレンの姿がある。
彼らは身を寄せ合って、しかしアレンの方はもう意識が朦朧としている様子だった。それでも先ほどの衝撃から彼女を守ろうとしたらしい。
その身をミレイの前に投げ出していた。
「ミコト、か……？」
「アレン喋るな！ ミレイは大丈夫だから、安心しろ！」
掠れた声でこちらに話しかける彼を、俺は制止する。
ミレイは大丈夫――嘘っぱちだ。何故なら現時点でアレンよりも、ミレイの寿命の方が圧倒的に短いのだから。しかし、彼の寿命も決して長いとは言えなかった。
現状で一番、生存の目が大きいのは俺だ。
ならば、俺にできることはなにか。
考えるんだ。冷静になれ。この状況でまず、することは――！
「アカネ、アレンの治療を――」
「アカネ……？ 御堂アカネ、か！？」
傷の手当てが最優先。
そう思ったのだが、どうやら地雷を踏んだようだった。
「きゃ……っ！？」
さすがは素早い。
傷だらけであるにも関わらず、アレンは即座に立ち上がるとアカネを拘束した。羽交い絞めにして、少し力を込めれば首の骨を折れる状態まで持っていく。
アカネは短く悲鳴を上げて、身動きを取れなくなった。
考えてみれば、こうなるのは必然にも思える。
アレンも馬鹿ではない。敵の情報はある一程度、頭に入れているはずだった。その可能性を考慮しなかった俺の失策。
「ちっ……！？」
腕時計で時間を確認した。
すると、分かる。アカネの寿命は、もうすぐだった。
つまりこのまま放置すれば、アレンはアカネを殺すということ。それだけは避けなければならない。彼女もまた、俺にとっては大切な仲間だった。
「落ち着くんだ、アレン。アカネは――」
「落ち着いているさ。この女が御堂財閥の娘であることは知っている――それならば、ここで始末するのが正しいだろう」
「くそ……っ！」
説得しようと試みるが、どうやらアレンは正気ではなかった。
それも当然だろう。このような大怪我を負って、精神を摩耗して、正常な判断をしろという方が無理な話だった。
敵の娘は敵だ、と。
そこだけで思考が完結していた。
――どうする？
どうしたら、そんなアレンの説得ができるのか。
考えろ、考えろ考えろ考えろ。まだ諦めるようなところではない！
「……そうだっ！」
その時だ。俺は、一つの策を思い付く。
彼がアカネを敵だと認識しているなら、それを逆手に取ればいい。もちろんリスクのある手段ではあったが、なにもせずに見殺しにするよりは可能性があった。
だから、一つ深呼吸をして俺は――笑みを浮かべる。
「アレン。それじゃ、損だ」
「な、に……？」
そして口にした。
一か八かの、提案を。
「そいつは敵の娘だ。だったら、人質とした方が価値が出る」――と。
そうそれは、俺も彼女を殺すつもりだという素振りを見せること。
これならばアレンの混乱した思考でも、アカネを生かすことへの納得が得られるかもしれなかった。失敗する可能性もあったが、成功の可能性も十分にある。
果たして、この作戦は――。
「……なるほど、な。たしかにそうだ」
上手くいった。
彼女の寿命は延長され、その拘束も緩められる。
アカネ自身は生きた心地がしない表情を浮かべていたが、俺は胸を撫で下ろした。こうなれば、あとは一つ。何よりも優先しなければいけないことだけだった。
「ミレイは、あと――」
最愛の女の子の寿命は、残り３０分。
俺はゆっくりと息をついた。
ここからの展開は、まるで読めない。
誰が、どうやってミレイのことを殺すのか。
「おやおや。部下がやられたと思えば、相手は子供一人でしたか」
だが、その答えは向こうからやってきた。
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます