前のエピソード――第４５話　使えないし使わない

　びびった。まさかテスラが魔法を使えたとは思わなかった。っていうか、本人は苦手だとか言ってるけど、これってかなりの才能だよな。魔力が桁外れ。肉体も相まって、戦闘力だけなら相当なものだぞ。これなら、スピネイルも――。

「人間風情が！　魔王の瞳の力を侮るなよ！」

　スピネイルの胸部にある魔王の瞳が輝いた。すると、周囲に発生していた重力が消える。

「む……これは、どういうことだ？」と、困惑するテスラ。

　いったいどうしたのだろうか？　魔王の残骸には、それぞれ秘められた魔力があるとか聞いたことがある。もしかして、魔法をかき消す力があるとか？

「この私に、奥の手を見せたのが運の尽きだ！」

　大地が隆起する。現れたのは、さっきぶっ潰した魔物たち？　いや、土を使ったダミーがわらわらと湧き上がってくる。っていうか、これって俺の魔法じゃねえか。

「これが、魔王の瞳の力！」

　なるほど。『見た』魔法をコピーする能力か。それで、テスラの重力を相殺するように反重力を起こした。そして、俺の土魔法を真似して、１００近い魔物を再現した。

「うん。けど、下手くそだな。色ついてねえし」

　俺の場合だと余裕があるから、土中の鉄分や砂、土、結晶などを使って色まで再現する。なんだったら、質感だって再現する。けど、スピネイルにはそこまでの余裕がなかったようだ。

「い、色など関係ないわッ！」

　ならばと、俺も大地魔法を使用。同じ数の砂の魔物を出現させる。こっちはちゃんと色も付けてやる。俺の方が強そうだ。

「「「「グァアァァァオオオオ！」」」」

　そして演技力。吠えたりさせるのも、声帯パーツをきちんと再現している証拠なのだ。まあ、数を増やせば増やすほど、操作に意識を割かれてしまうから大変だ。俺は慣れてるけど。いかに魔王の瞳でコピーしたところで、魔力と器用さは所詮スピネイルである。いや、これを再現するだけでも凄いんだけどさ。

「や、やれ！　とにかく倒せ！」

　魔物を象った土が、一斉に戦いを始める。まるで怪獣大戦争だ。うん、俺の召喚した魔物の方が強いけど。終わるまで時間がかかりそうなので、俺はさらに９００体ほど出現させる。

「ななななななッ！」

「おまえも出現させたらどうだ？　真似できるんだろ？」

　少し嫌味だったかもしれない。これだけの魔物をつくったら、さすがに魔力が枯渇してしまうだろう。

「う、ぐ……真似、できる――かああぁぁあッ」

　スピネイルが、直接襲いかかってくる。たしかに早い。かなりの手練れだ。でも、次の瞬間スピネイルが消えた。いや、正確には派手に吹っ飛んだ。あまりに早く吹っ飛んだので、消えたように見えた。目で追うのがやっとだった。

「殴り合いなら、私の得意分野だ」

　テスラの拳一閃。相変わらずお強いこと。スピネイルは、漆黒の魔王城へと突っ込んでいった。まるで大砲でも撃ち込んだかのように。

「やりました？」

「あれぐらいでは死なんだろう」

「じゃあ、あとは俺がやります。テスラ様は休んでいていいですよ。ボロボロじゃないですか」

「ふん。ボロボロなのは服だけだ」

「ならば、テスラ様がやりますか？　あまり無理はしないでくださいよ」

「――いや、おまえの力を借りたい。頼みがあるのだ」

　意外だった。彼女のことだから、手を出すなとか言ってくると思ってたのに――。

　　　　　　　　　　☆

　――許さん――。

　スピネイル・クラージュは選ばれし人間だ。世界最高の魔物操作魔法を使える大魔法使い。やるべき使命。果たすべき運命がある。国王陛下が表の王なら、スピネイルは裏の王だ。魔物という忌むべき存在を支配し、魔王の残骸をも支配下に置くことができる。唯一、人間でありながら魔物を統べることができる。この力で、国王陛下のお役に立つのだ。

　選ばれし人間には使命がある。与えられた力で、世界を平和に導く。テスラのように才能のないゲスが、努力だけでのし上がろうとするのは許せない。それは世界に対する冒涜である。

「テスラァアァァァァッ！　リィィィィィクッ！」

　スピネイルの崇高な志を、あのふたりに邪魔された。もう許さない。あのふたりは殺す！

　城の中まで吹っ飛ばされたスピネイルは、天井を睨むと、ぶち抜くように跳躍した。幾層にもなるそれらを貫き、屋外へと出る。そして、屋根の上に着地すると、最後の封印を解放する。

　――魔王の残骸、最終形態。

　スピネイルは、まだ余力を残していた。魔王の残骸の力をすべて解放してしまえば、自我が薄れる。下手をすれば異形から元に戻れなくなる可能性だってある。だが、知ったことか。あのふたりは異物だ。このラシュフォールという国にあるゴミ。放っておいたら、国がメチャクチャにされる。ソレを止めるのは――スピネイル・クラージュしかいない。これは使命だ。裏の王になりうるスピネイルの使命――。

「グウァアアァアオアアアッァァッ！」

　雄叫びを上げ、能力を解放する。全身の筋肉が隆起し、身体がさらに膨張していく。十メートルはあろう禍々しき怪物。翼が出現し、手足の爪が鋭く伸びる。肩から茨の如きトゲが出現。全身に数え切れないほどの瞳が出現する。魔力がみなぎってくる。

「ククッ！　フハハハハハ！　コレナラ！　コレナラアイツラヲ――」

　その時だった。スピネイルは、上空にある『巨大な物体』に影を落とされていることに気づく。

「ナ、ナニアレ？」