大地魔法使いの産業革命～S級クラス魔法使いの俺だが、彼女が強すぎる上にカリスマすぎる！

第２０話 お帰りなさいませご主人様

「なるほどな……あまりに素晴らしい図書館だったがゆえに、建物ごと持ってきてしまったと」

「そ、そういうことです」

　兵士たちが激しく狼狽していた。この規模の魔法を見たことがないからだろう。言っとくけど、おまえらのとこの領主も大概だからな。俺の魔力に腕力で渡り合う天才（アホ）だからな。

「いだッ！」

　んで、テスラからいきなりげんこつをもらう俺。

「な、なにするんで――」

「黙れ」

　獅子が睨んでいらっしゃる。俺は思わず「は、はい」と、暴力を受け入れた。

「このようなことが許されると思ったか？」

「い、言いつけは守りましたよね？」

　ファンサを含め、生徒たちを無事連行。図書館はそのまま移転。町は豊かになる。本も多くの人に読まれる。偉大なるイシュフォルト図書館を簡単に見ることができる。居住区としても使えるぞ。悪いことひとつもない。万々歳。

　嘘、悪いことはある。俺も自覚はしてる。

「この国は魔法産業を禁止している。おまえのやったことはそれに違反している可能性がある」

「グレーですよね。前例がないし」

　いや、実際には限りなくアウトに近い。魔法産業の禁止は、人々の仕事を守ること。本来なら、図書館建設のために大勢の大工が動員されるはずだった。その機会を、俺が奪ったのである。

　けど、俺にもいいぶんはある。そもそも国王陛下は、移転に関しての費用をすべてテスラに丸投げしている。これは国王の横暴だ。さらに、俺はラーズイッド家のガキだ。そういう大人の事情を知らないとしたら、すっとぼけることもできる。

「仕事を完遂したことは褒めてやる。だが、せめて相談するとか、一言なかったのか？」

「返す言葉もないです」

　俺は、悪びれることなく言い放った。頭のいいテスラは察したようだ。今回の件は、俺が『独断でやったこと』にするため、あえて相談しなかったのだ。そうすれば、テスラへの責任追及が薄れる。それに、相談していたら確実に止められていたし。

「あの、テスラお姉ちゃん……今回の仕事は、私も一緒だったし……責任は、私にもあります」

　俺のことをかばってくれるミトリ。さらに――。

「テスラ様、此度の扇動の責は、すべてこのファンサにあります。かように町を騒がせてしまいましたが、リークさんの行ったことは、世界の未来を明るく照らしました。――咎めは受けます。しかし、図書館に関しては、このまま町に置いてくださいませんでしょうか……」

　ファンサも、自ら責任を取ると言ってくれた。

「教授、そんな、扇動だなんて……」「我々は、同じ思いだからこそ、ファンサ教授についてきたんですよ」「自分たちにも責任はあります」と、生徒たちも名乗りを上げる。

　じろりと睨みつけるテスラ。だが、今回は生徒もファンサも、そして俺もミトリも目を逸らさなかった。

「俺も魔力を使いすぎた。実を言うと、もう図書館は動かせない。戻せって言われても無理。たぶん十年ぐらいは不可能。いや、百年かも。さすがの俺もしんどかった」

　もちろん嘘だ。いますぐ戻せと言われたら戻せる。ただの詭弁。ジョーク。けど、そんなジョークめいた発言をしたら、再びテスラにげんこつをもらった。

「いだいッ！」

　やれやれと盛大なため息をつき、テスラは言う。

「仕方がない奴だ……」

「じゃあ、お姉ちゃん――」

　ミトリの表情が明るくなる。

「無罪放免とはいかんが情状酌量はしてやる。建物に関しては、国王陛下に相談してみよう。だが、お叱りを受けたら、その時は諦めろ。リーク、おまえが元に戻すのだぞ」

　沸き立つ生徒たち。手と手を取り合って喜んでいた。ファンサ教授も、感無量と言わんばかりに涙を浮かべていた。

　それらを眺めながら、俺もほっと胸をなで下ろす。

「ありがとうございます、テスラ様」

「礼を言うのは早い。決めるのは陛下だ」

　そうは言うけれど、テスラもこういう結果を望んでいたのではないだろうか。法律に違反しているという意外は、誰もが幸せになる結末なのだから。

　弛緩した空気の中、俺は先刻からずっと思っていたことをつぶやく。

「――それにしても、テスラ様ってかわいいパジャマを着るんですね」

「ん？」

「いや、星柄とか……帽子とか」

　星がらの黄色いパジャマは、だぼっとしてちょっと萌え袖。小脇には星柄の枕を抱えている。んで、頭にはナイトキャップ。先端には星の飾り。うん、超女の子。

　ほんの一瞬、頬を赤らめるテスラ。だが、次の瞬間、彼女は豪腕を振るった。

「調子に乗るな！」

　それは顔面へと叩き込まれ、俺を遙か彼方――星の向こうへと吹っ飛ばすのであった。

　　　　　　　　　　☆

「えぐ……えぐ……なんで……なんで、リーク様は、私のことを置いて行っちゃったんでしょうか……」

　半日ほど前、リークたちは浮遊大陸と化したイシュフォルト図書館と共に、空を飛んで消えてしまった。まあ、長い付き合いなので察する。優しい御方なので、図書館ごと移転させてしまおうと考えたのだろう。

　――けど！　それなら！　ククルたちも一緒に運んでくれたらいいじゃないですか！

　彼が、ククルのことをお忘れになるわけがない。きっと、のっぴきならない事情があったのだろう。もしくは、信頼しているからこそ、ククルを残していったのだ。リークにもなにか考えがあるのだ。ひたすら、そう思い込むことにする。

　まあ、あの場所に残っていても仕方がないので、ククルは兵に撤収作業をやらせ、トボトボときた道を引きかえす。

「あの、ククルさん。大丈夫ですか？　……帰ったら、きっとリーク様がちゃんと説明してくれますよ」

「もちろんですよぅ……」

「一刻を争う事態が起こったんです」「俺らに撤収作業をさせる時間も惜しかったとか」

　励ましてくれる優しい兵隊さんたち。

「せめて、置き手紙ぐらい、残せると思うのですが……」

　ぼやくククル。そもそもリークなら、ダミーを置いて伝言させることぐらいできたはずなのに。

「帰ったら、お仕置きです……うぅ……」

　その時だった。遙か遠くから、なにかが飛んでくる。兵隊さんたちが、激しく狼狽した。

「ククルさん！　な、何かきますよ！」

「ふぇ？」

　その飛行物体は、ククルの目の前へと突っ込んできた。クレーターをつくるかのように不時着し、激しい粉塵を巻き上げる。やがて、その粉塵が収まると――飛来物の正体がゆっくりとあらわになった。

「え……リーク様？」

　飛行物体の正体はリーク・ラーズイッド。頭から大地に突っ込んで、足だけを生やしていた。顔が見えなくても、尻の形を見ればわかる。

「え、リーク様なの？」「なんでわかったの？」「そういやズボンが、大将のと同じだ！」

「いいから、救出してあげてください！」

　私兵団が、慌ててリークを地面から抜いて、ふらふらになった彼を強引に立たせてあげるのだった。

　――嗚呼、リーク様は、やはりククルたちのことを忘れていなかった。這々の体になりながらも、彼はククルを迎えにきてくれたのだ。

「え……あ……く、くくる……？」

「リーク様ぁッ！　ククルは信じておりましたッ！　迎えにきてくれたんですね！　忘れてなかったんですねッ！」

　どういう状況かわからないけど、ククルは満身創痍のリークをぎゅっと力の限り抱きしめるのだった。

「し、死ぬ……ぅッ」