10 別離
複数のカメラが、ある一室を捉えている。
『博士』
アルヴィが語りかける。
「ん?」
ベッドの上で静かに呼吸の起伏を見せる博士が、アルヴィの問いかけに反応した。
『彼が着いたようです』
「また、余計なことを」
『……』
「お前は、勝手に奴の知り合いに成りすまし、わたしとの接点を作っただろ」
『バレていましたか』
「当たり前だ」
『ですが、当時は機械人間が戦場にいたことで、世間は騒いでいました。それに博士も懸念なさっていましたでしょう』
「それだけか?」
『話し相手が私とだけでは、味気ないと思いまして』
「そんなものなのか?」
『そんなものです』
「ふっ、そうかもな‥‥だが、それはそれで愉しかったがな」
『……』
「お前と一緒に、人の一生分の倍を過ごしたのだ。貪欲に科学技術を使い、自分の新しい身体を得、好きなことをした。本望だろ」
『神がいるのなら罰せられますね』
「ふっ、死んだ後のことを今悔やむのか? そんなものは死んだ後で考えるさ」
「博士」
「お前か‥‥暇な奴だな」
「……」
「ロクサーヌも来ているのか?」
「はい、居ります」
「済まないな、こんな姿で」
「そんなことはありません」
「わたしには優しい言葉をかけてくれないのですか?」
「お前がそれをわたしに言うのか?」
「博士が手を休められているから、わたしが忙しくしなければならないのです。労って貰って当然です」
「わたしはもう十分だろ。それにお前で事足りる」
「そんなことは……」
「お前が学んだことを、機械人間を通して伝えればいいだけだ」
「分かっていますよ、博士と出会ったときから。だからわたしは軍を辞め、機械人間の修理師としての道を進んだのです」
「そうか」
「バァ」
「どうした」
「バァ、いなくなるの?」
「そうだな」
「いなくならないで」
「わたしがいなくても、お前を守ってくれる者がいる」
「バァ、おめめ見えない?」
「済まないな、お前の顔を見たいんだが」
「これだよ」
「ああ、ミイロの顔だ」
「そうだよ」
「エイルはいるのか?」
「はい、ここに」
「科学者の興味で、お前には業を背負わせてしまった」
「わたしが望んだことです」
「辛い道だな」
「博士は辛かったのですか?」
「いや‥‥意外と悪くはなかったのかもな」
「いずれお前たち機械人間は消えるであろう。人間がお前たちの手を借りずとも自立できたか、新たなツールの出現で必要としなくなるか。だがな、必ずそこに至るまでには、お前たちの存在が必要なのだ。済まないが、人間につきあってやってくれないか」
複数のカメラが、ある一室を捉えている。
「さて、そろそろわたしは‥‥神と議論してこよう」
博士はそう微笑み、永遠の眠りに就いた。
しめやかな葬儀が営まれた。
ただ棺に移され、彼女の縁の物が添えられていく。
先代の婦人の娘とプライマスが訪れ、花で飾る。
ミイロとエイルが博士の帽子とコートを入れる。
古い箱。
「それは何だ?」
彼はグェンの持ってきた箱をロクサーヌと見つめた。
「私たちの始まりであり」
「私たちであり」
「「総てです」」
アンディとグェンがそう言うと、
『私はお側にいると誓いました』
とアルヴィが答えた。
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