Dream is my life.
今日は静かな駅のロータリーを歩く。
「へー、妹さん、役者目指すんだ」
「お母さん、了解してくれたの? 厳しい人だったよね、確か」
今週最後の練習日は、いつもと同じように終わった。何が正しいのかも、何が足りないのかも分からないまま、何年も続けてきたバンド練習。ライブで観客の歓声を受けることもあるけれど、まだ全然赤字のライブのための練習。今日は助っ人のキーボードも揃う、大事な練習日だった。高校からバンドを一緒にしているベースとドラムと帰りながら、何気ない話で疲れを追い払っていた。
分かれ道で、不自然にベースの八尾が足を止めた。
「言いにくいんだけどさ」
そう言って八尾とドラムの梓が顔を見合わせる。
「私ら、そろそろ就職しようかと思ってるんだよね」
二人は苦笑して私を見ていた。
「つまり?」
意図が読めずに聞き返すと、二人はもう一度顔を見合わせた。そして視線でなにかやり取りを始めた。私はただどちらかが喋り出すのを待つことしかできない。
「解散、しない?」
息が止まった。知っているはずの言葉なのに、すぐに理解できなかった。
就職してもバンドを続けている人はいる。アルバイトじゃなきゃバンドを続けてはいけない、なんてわけでもない。続けようと思えば、いつまでだって続けられる。夢追人には期限もなければ、条件もない。だけどバンドは、三人で始めたバンドは、二人がいなきゃ続けられない。
「バンド始めたときに言ってたよね」
「本気でやれるうちは本気でやるけど、誰かが辞めるときは口出ししないって」
言葉を返せずにできた間で、二人は言葉を連ねる。
それは、そんな日は来ないと思っていたから頷いたのであって、夢の終わりを見据えて約束したんじゃない。
解散したいなんて。まるで、死刑宣告だ。
クリアになってきた頭で、説得のための言葉を練りあげようとした。
「別にあんたにも辞めろって言ってるんじゃないよ。続けるなら、続けて欲しい。あんたの歌、好きだからさ、私ら」
「歌詞とかね」
だけど二人は完成を待ってくれなくて、説得の余地を打ち消した。
もう、二人の顔を見れない。
白いタイルは薄汚れていて、踏み潰されてきた月日を感じた。二人はいつから、解散を考えていたのだろう。私はいつから、その輪の中から外れていたのだろう。
新曲を作って、作って、不安をまぎらわせながら、夢を追いかけていた。はずなのに。
「私ら疲れちゃったんだよ。本気でやることに」
「気力がね、もう無くなっちゃったんだ」
私はただ「分かった」と呟いた。
「ごめん」の言葉を置いて、二人は私の元から去っていく。
歌が好きだって言われても、歌詞が好きだって言われても、バンドは一人じゃできない。
引き際を、二人で話し合っていたのだ。それが、ただただ悔しい。
しんどいのは私も一緒だよ。だからもっとやろうよ、まだまだやれるよ。夢は叶うよ。
そう無邪気に言えなかった自分が、腹立たしい。
私の横を、カップルが通りすぎる。白いタイルはまた、足跡を残された。
「あれ? 今日はココ居ないんだね」
「ん? ああ、路上ライブ? 最近見かけないから、もう辞めたんじゃない? 誰も聞いてなかったし」
カップルの視線の先。ロータリーの隅に、立ちすくむ。
置いてけぼりにされて、まるで、崖の縁に居るみたいだ。
ギターをとりだす。
音を奏でれば、人の話し声の合間を縫って、メロディーが広がる。
誰がなにを認めて、誰がなにを好んで、誰かに誉められて。
そんなの、本当はどうでも良いんだ。
夢が叶う。
それは私にとってご褒美みたいなもので、きっと目標なんかじゃない。
ここが崖の縁でも、飛び降りた先だとしても。
私は、歌うことを辞めない。
だって、歌い続けたいから。
涙をのむ夜。
震える足で踏みしめる、果てしない夜陰。
夢の道、私の道。
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