物語になりたかった子たち

独占欲（恋情ではない）

「お前、わたしのこと好きでしょ」

　出し抜けに、ヤツにそう言ってやったら、面白いくらいにその顔が赤くなった。

　ボッチのくせに、勉強もスポーツも大してできないくせに、その上根暗なくせに、恋だけはいっちょまえにしやがるらしい。それも、このわたしに。

　不釣り合いだ、とは思わないのだろうか。

　わたしは自分のこと、それなりにかわいい部類だと思っているし、告白されたことだってたくさんある。付き合った人数だって自慢できるほどだし現に今、かなりかっこいい彼氏だっているのだ。そんなわたしに好意を抱くことに抵抗はないのだろうか。

　まぁ、まぁ。夢を見るのは自由だし、恋は落ちるものだって言うし？　仕方ないかなって思う部分もなくはない。それくらいの理解力だったらこんなやつにでも発揮できる。ストーキングされたわけでもないことだし、恋人のいる相手だというだけで諦めなかった、という所も、見ようによっちゃあ好感を持てる、かもしれない。

　だからといって、私がヤツにときめくかと言えば、別にそんなことはないけれど。

　ヤツはわたしの言葉に、馬鹿みたいに狼狽えて、あわあわと目を泳がせる。周りに誰がいるわけでもないのに、例えいたとしても誰もヤツのことなんか見向きもしないだろうに、助けを求めるみたいにあっちこっちを見てなかなか答えない。

　……なんかイライラしてきたな。こっちは質問してんだっつの。あー、なんでこんなやつに話しかけちゃったのかなぁ。

　なんでかといえば大した理由もなく、ちょっとした出来心だったわけだが、それに早くも後悔をし始めていたら、いつの間にかヤツがこちらを真っ直ぐに見ていた。その表情には若干の怯えが見て取れて、もしかしたらイライラが顔に出てしまっていたのかもしれない。

　それはさておき、さっきまでのオロオロはどこへ消えたのか。見つめられると、それはそれでムカツク。

　その上、小さく頷いたと思ったら、

「ごめん、好きだよ」

　目を逸らしもせずにそんなことを言う。

　どうして謝るのか、謝るのならどうして頷くのか。どうせ否定して逃げ出すのだろうから、その背中を指さしてゲラゲラと笑ってやるつもりだったのに。そうしてあとでウワサにでも流して、ボッチをさらにボッチにさせてやろうと思っていたのに。これじゃあ、あとに引けない。「冗談だし」なんて誤魔化したら、わたしが負けたみたいじゃん。

　ムカツク。こんなやつがわたしに告白するとか、分不相応だ。だいたい調子に乗ってる、ボッチのくせに知らない女の子とお喋りしてデレデレしやがって。

「ふぅん。それなら、さ」

　お前みたいなやつが告白したんだから、付き合ってなんかやらないけどそれなりの責任はとるべきだ。

　一回鼻で笑ってやれば、ヤツはびくっと肩を震わせて顔を伏せる。やっぱり軟弱な人間だ、こんなのにときめくなんてありえない。こんなやつを好きになる女の子なんているの？

　そう思いながら口にする。

「キスしてあげるから、お前はもう、わたし以外と話したらダメ」

　どうせ誰からも好かれないのだから、それだってなんの問題もないでしょう？

　ヤツは驚いたような顔をして、曖昧に笑って、それから小さく、けれどはっきりと頷いた。

　やーい、お前はこれでずっとボッチだ。寂しい人生を送るがいいさ。

　内心でそう笑いながらも、そっと目を閉じた。