ヤンデレ美少女は司書兼メイド勿論彼女

第44話 線路は続くよどこまでも

「あれ？宗太君？ああ、やっぱり私たちって運命なんだね。えへへ」

　高揚によって高まった心拍数は、一瞬にして心的ストレスによるものへと変わった。

　彼女は何も死んだ訳ではない。だからこうして出くわすことがあっても不思議ではない。だがそういう風に割り切ることは出来そうにない。

　また深雪さんと出会うなんて。

「もう、心配してたんだよ！？邪魔が入ったからすぐに追いかけられなくってごめんね？お願い、許して」

　あくまでも監禁に罪悪感は無いようだ。

「ねえ、明智君、もしかして……」

「あれ？宗太君、そちらは？」

「はじめまして、私は柳って言うんだけど、アナタは？」

「氷室ですけど」

「そうなんだ、じゃあ失礼しますね、氷室さん」

「ちょっと待って。あなた、宗太君の何ですか？」

「分かんないかなぁ、今デート中なんだけど」

「は？デート？宗太君どういうこと！？」

　二人のとげとげしい言葉の応酬が、ザラザラとしたあの時の記憶を甦す。

「別にアナタに話す必要なんて無いから。じゃ、今度こそ失礼するわ」

　京子さんは戸惑う僕の腕を強く掴んで、駅の方へ引っ張る。

　深雪さんも追いかけるが、彼女の走り方には疲労感が見え隠れしている。

　知らぬ間に僕の電子乗車券を持っていたようで、流れるように駅構内へと進んでゆく。

　深雪さんも遅れじと進入し、他の人々と違って、電車ではなく、僕めがけて真っすぐに走ってくる。

「お願い！行かないで！！！」

　彼女は恥ずかしげもなく大声で呼びかける。ただでさえ少なからず目立っていた僕たちは、これによって直視する名分ができたと、ほぼ全方位から視線を向けられる。

　深雪さんの言葉に続くように鳴り響く発車メロディー。

　今の状況には不釣り合いな落ち着いたアナウンス。

　ドアが閉まるまであと数秒。

　京子さんが飛び乗る。

　ドアが今にも閉まりそうだ。

　駅員が何かを叫ぶ。

　おそらく駆け込み乗車を注意しているのだろう。

　ドアが動き出す！

　ドアが閉まるのと同時に、外側から深雪さんが窓を叩く。

　すかさず駅員が取り押さえる。

　………僕は何とか挟まらずに乗ることが出来たのだった。

　深呼吸に呼応して段々と落ち着いてくる。走ったことによる発汗か、もしくは彼女と出会った事による焦りか、それともドアに挟まるかどうかのスリルがそうさせているのか。いずれにしても、スポーツのように爽快感のある汗でない事だけは断言できる。

　辺りを見回すと、都会にしては乗客が少ないように思えた。どうやらローカル線へと続く列車に乗ったらしい。時間も時間だ、今日はどこかに泊まりになるかもしれないな。

「ビックリしたね」

「………はい」

「ここだとハグは難しいから」

　そう言って京子さんは僕の手を握る。

「私は君を守ってみせるからね」

　疲労とリズミカルな電車の音に、僕は現実逃避よろしく、まぶたを強く閉じた。

　京子さんの優しさに浸るかのように………