第20話
「あ、海」
「ん?どうしたの?」
朝、準備も整い葉山を待とうと玄関を出ようとすると、母親が話しかけてきた。
「昨日から気になってたんだけど」
「何が?」
「あんたは菫ちゃんの事、下の名前で呼ばないのね」
「?!」
そ、そういえば今まで一度も下の名前で呼んだことがない気がする!
「あ、あーあのときはチョットネー」
「あのときっていうかいつも呼んでないでしょ。嘘をつかない」
「す、すいません」
何から何までお見通しだったらしい。こういうとき親って強いよね。
「今日は呼んであげなさい。わかった?」
「あ、ああ!ま、任せろ!」
「本当に呼んだか菫ちゃんに確認するからね」
「え?どうやって確認するの?」
「菫ちゃんと連絡先交換してるから」
「はあ?!」
仲良くなるの早すぎるだろ……。
そうして俺は完全に逃げ場を失ってしまい、葉山と会うことになった。
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玄関を出て少し待つと、葉山が来た。よし!イケる、俺ならやれる!
「おはようございます、海くん!」
「お、おはよう、す、す、」
「?何ですか?」
「おはよう葉山!」
「はい!おはようございます!」
い、言えなかった……!ま、まあまだチャンスはある。焦らず確実に呼ぼう。
だが、後々ここで呼ばなかったことを俺は後悔することになる。
何故なら、登校中も一度も呼ぶことができず、昼休みに一緒に過ごしているときでさえ、チャンスを伺っているばかりで、一度も呼ぶことが出来なかった。
そして今は下校中、多分下の名前で呼ぶのはこれで最後のチャンスになるだろうが、もう少しで俺の家についてしまう。朝、まだ大丈夫とか言っていた自分を殴りたい。そしてとうとう家の前までついてしまった。
「あ、着いてしまいましたね。海君と過ごしている時間はあっという間に過ぎてしまいます」
「そ、そうなのか?」
「はい。それに何だか今日は様子が変でしたからね」
どうやらバレていたらしい。
「何か悩み事でもあるんですか?私でよければ相談にのりますけど」
「い、いや特にそういうことはないんだ」
「?そうですか。それではまた明日!」
ここで逃げてしまって良いのだろうか。前も言ったように、時間は関係を変えてしまう。良い方向にも悪い方向にも。
だが時には自分が動かなければ変わらないときもある。ここで逃げてしまえば、俺はずっと先送りしてしまうだろう。
俺はなけなしの勇気を振り絞り、別れ際覚悟を決めた。
「じゃあな!菫!」
「えっ?!今海くんなんて」
ガチャ!
俺は直ぐに家に入り、暑くなってしまった顔を手で覆った。こんな状態の顔を葉山に見せることはできない。
もう葉山に戻ってしまっているが、少しずつで良い。少しずつ関係を、自分を変えていこうと思った一日だった。
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