ボクの世界には君だけでいい

第44話

　開け放たれた窓から燦燦と光が注いでいるのに、ボクは待ち合わせの一時間前に目を覚ました。ヘッドフォンを取って寝ぼけた頭を生ぬるい水でなんとか起こす。鏡に映るのは相変わらず冴えないボクの顔で、左頬はまだ少しばかり腫れているように見える。

　ガーゼか何かしていこうかと思い、それを却下する。そんなことをすれば、きっと葵は気にしてしまうだろう。あぁいうことは思い出さないほうがいい。

　そしてスマホの時間を見て、冷静に焦っていた。指定の駅までは二十分。ということはあと十分ほどしか時間の猶予はないということだ。

　さっさと用意を済ませて家を飛び出す。サンダルで三歩ほど歩き、Ｕターンをして家へ戻る。多田から事前にライブの時はスニーカーで来た方がいいという教えを思い出し、急いで靴下に足を通してスニーカーに履き替える。

　駅までを走り改札をくぐると息が上がって苦しい。夏の十五時半の全力疾走は、ボクから滝のような汗を発生させた。

　ホームにある自販機で水を買っていると、また前みたいに肩を叩かれた。ＰＶ撮影時のようなお下げにＴシャツと黒のスキニー姿の凜が笑っていた。

「こんにちは。すごい汗だね？」

「寝坊してな」

　水を一気に飲み干すと、タイミングよく電車がやってきて乗り込む。冷風がボクの汗を引っ込ませて、むしろ濡れた背中が冷たいほどだった。

　空いた電車の椅子に腰かけると、後は勝手に目的地まで運んでくれる。Ｔシャツの襟元を仰ぐと、冷風が腹まで流れてきてそれがやけに心地いい。

「あれ、ほっぺ腫れてない？」

「え？　あー、昨日ちょっと帰る時に、こけた？」

「小泉くんもこけたりなんてするんだね」

　おかしそうに笑う凛に、ボクは咄嗟に嘘を吐いた。昨日のあの出来事なんて、なくていい。誰も知らなくていいんだ。そういえば人に嘘を吐くのも初めてだな。

　震えたスマホを取り出すと、倫太郎から連絡が入っていた。

『開場三十分前までには行くから！』

『わかった』

　簡素なやり取りを終えると、凜は不思議そうに目を丸くしていた。

「ごめん、見えちゃった。誰かと待ち合わせしてるの？」

「約束なんだ。アイディア提供料の支払い」

「ふうん……？」

　目を丸くしたまま、ベッドタウンを通り越して都会へと近付いていく。街はすぐそこだった。そこに葵はいる。

「ね、小泉くん」

「どうした」

「好きな人、できた？」

「え？」

　凜は少しばかり悲しそうな、それでも必死に取り繕うように笑っていた。

「前よりなんか、よく笑うようになったなぁって思って」

　優しそうに微笑む凛に、ボクは数瞬考える。鑑賞会をした日、ボクは確かに好きな人なんていないと言っていた。ボクはあの頃からきっと葵が好きで、それを自覚していなくて。だからボクはもう胸を張って言える。

「……あぁ。出来た」

「そっか。そっかぁ……」

　太陽が照り付けて窓から光が降り注いでいる。ボクも凜もずっと窓の外を眺めていた。アナウンスが目指していた駅はもう次の停車駅と伝える。いそいそと降車に備え、ボクらは街の大きな駅に降り立った。

　改札を出ると既に葵が待っていて、ボディラインが強調されるキャミソールにショートパンツ、そしてスニーカー。小さなボディバッグを胸元に下げて、腕にはラバーバンドがいくつか付けられていた。アップにされた髪は、胸元が涼し気な分いつもより露出が激しく見える。

「時間ピッタリじゃんね！　さ、行こ！　物販始まってるよぉ！」

　どぎまぎするボクをよそ眼に、意気揚々と先陣をきって葵が歩き出す。ボクは少し後ろを歩く。二人の姿があのＰＶを思い出させる。徐々にキルハイのＴシャツを着た人が増えてきて、そんな人たちが皆ちらちらと二人を見ていた。

「な、なんか視線を感じるよ葵ちゃん……」

「だってもうＰＶの再生回数一万いってるんだよぉ？　あたしらが出てたんだから、そりゃあ目立つっしょ～！」

　快活に笑う葵の腕に絡みつく凛に、葵は何も気にしないと言わんばかりに歩を進める。そしてようやくついたライブハウスには、既に大勢の人がいた。

　キルハイとピエロの物販では人の多さが目に見えるほど違ったが、ピエロのグッズをちらほら身に着けている人もいて、ボクはなんだかくすぐったい気持ちになった。メンバーでもないのに、こんな感情は間違っている気もするが。

「さ、行こ～！　二人とも何か買わないのぉ？」

　そして迷わずピエロの物販列に並ぶ葵に連れ立ち、ボクたちはピエロの物販物を吟味する。ミニアルバムのジャケットが前面にプリントされ、バックの襟元にピエロのロゴが印字されているＴシャツを三人で買い、葵はその場でＴシャツを着る。

　葵はそれに追加でラバーバンド。凜はミニアルバムを購入していた。ボクはといえば流されるがままＴシャツを購入し、せっかくだからと汗に濡れたＴシャツから真新しいＴシャツに袖を通した。