うらきょ！──死にかけ女子のエロゲーライフ！──

幕間1

--The End of Days--

　一寸先は闇とは良く言ったもの。

　ついさっきまで馬鹿言って笑ってたアイツが、今はもう居ない。

　アイツだけじゃない。あの子も、この子も、アタシの知る誰も彼もが。

　消えてしまった。居なくなってしまった。皆が皆、まるで予めそう打ち合わせていたかのように、全くの同時に。

　そうして、アタシ一人だけが取り残された。

「はぁ、はぁ」

　何がいけなかったのか。

　アタシは。アタシ達は、どこで間違えてしまったのか。

　誰かを求めて歩き続けるアタシの思いを嘲笑うかのように、ぺんぺん草一本生えない荒野はどこまでも広がっている。この世界にはもう、生きている人間は居ないのだろうか。

　いや、居ないはずが無い。だって、どう考えたって変だ。

　これだけ長い間歩き続けて、誰一人の死体を見つけることもできないだなんて。そんなの、幾らなんでもおかし過ぎる。それじゃ、とても納得できない。

　アタシが、この世界最後の人間だ、なんて。

「はぁ、はぁ」

　歩き疲れて足を止める。本当は息を整える暇さえ惜しかった。今すぐにでも駆け出して、自分以外の人間を見つけたかった。けど、身体は言うことを聞いてくれなかった。口の中が焼ける程に喉が渇く。水。水が欲しい。

　そうだ。アタシはまだ、生きたいと思っている。たった独りで荒野を彷徨いながら、押し寄せて来る不安に明日への希望をすり減らしていきながらも、まだ。アタシはまだ、生きることを諦めてはいないのだ。

「はぁ、はぁ」

　そんなアタシの願いが通じたのか、目の前に青々とした水を湛えたオアシスが広がった。ああ、神様。最後の力を振り絞って、アタシは再び歩き出した。痛む足を引き摺りながら、骨と皮だけになった両腕を懸命に振るって。正にそれは、生死を賭けた行軍だった。止まれば死ぬ。生き延びたければ、前進するしか無いのだ。ただひたすら、希望へ向かって。

　──オアシスが消えた。

　全ての希望が蜃気楼に過ぎなかったと悟るのに、そう長い時間はかからなかった。

　今度こそ、アタシは立ち止まっていた。

　もう二度と、歩き出せないと思い知った。

「はぁ、はぁ」

　畜生めと毒づきたかったけど、とても言葉にはならなかった。

　ただ、息を吐いた。

　終わった。終わってしまった、何もかもが。信じたくはなかったけど、もはやこうなった以上認めるしか無いのだろう。今、世界は死んだのだ。そしてそれは、このアタシの死をもって完了する。諦めるしか無かった。もうアタシには、ただの一歩を踏み出す勇気も残されてはいないのだから。

　アタシは、死ぬんだ。

「はぁ……はぁ」

　そう思うと、何故だか少し気が楽になった。そうだアタシは死ぬ。何も無理に生き続ける必要は無いんだ。それに死ねば、皆の所に行けるかも知れない。こんな苦しみからも解放されて、皆と一緒に──。

「何だ。まだ生きていたのか」

　……ぎくりとした。

　心の奥底まで見透かされたような気がして、アタシは反射的にその声のした方向に振り返っていた。

「いや、違うな。お前は生きているんじゃない。お前は、独立した一個の個体という訳ではない。いわば、『それ』と同じ。取るに足らないモノ。

　世界名『裏京都五式鬼録』。その、未練という名の残りカスだ」

　そこには人間が居た。アタシの探し続けていた、人間が居た。

　けれどそのヒトは、生きている訳ではなかった。と言って、死んでいる訳でもなく。

　ただ、「そこ」に存在しているだけだった。

「…………」

　今にも発狂しそうだった。いや、いっそ狂ってしまいたかった。狂気の世界に身を沈めることができれば、どんなに楽なことだろう。けれどアタシは、どんなに頑張っても正気で居るしか無かった。眼前の現実から、目を背けることができなかった。

「今、その未練を断ち切る」

　無機質な声からは、一切の澱みも感情も感じられず。その言葉がアタシに向けられたものであるかどうかさえ、アタシには分からなかった。

　理解できたのは揺るぎないただ一つの事実のみ。アタシという、存在の死。

　──一刀の下に両断される──

　ばらばらになった視界は、永遠に重なることは無く。

　虚ろな瞳は、それぞれに世界の終焉を見つめていた。

　カラミティ・ジ・アース。

　13の魔（The Thirteen Fates）の一にして、「災厄の貴公子」と畏怖される「それ」。

　アタシと共に世界の終わりを見届ける彼女の眼には、一体何が映っているのだろう。

　裏京都五式鬼録

　裏…都…式…録

　裏………式……

　………………

　……………

　…………

　………

　……

　…

　今、一つの世界が死んだ。

　完全に、跡形も無く消滅した。

　「アタシ」は消え去り。

　その代わりに、「わたし」が生まれた。