アンドロイドは恋を記録する

09：通信の相手

第７宇宙歴１２４年/　９月１０日/　雷雨

　今日、不思議なことがおきた。

　突然、遠距離用の通信回線が誰かと繋がったのだ。

　相手は誰かはわからない。でも通信をつないできたということは、私と会話をしたいのだろう。

「もしもし」

　試しにそう呼びかけてみたが、返事はなかった。

　よくキャシーが携帯端末を手に「また悪戯電話がかかってきた！」と騒いでいるが、もしかしたらこれもその一種なのかもしれない。

「いたずらはだめですよ。それにこの回線は特殊回線なので通信料が高いですよ」

　かけられた私は良いけれど、知らない誰かは沢山のお金を取られるに違いない。

　心配になって忠告すると、声は聞こえてこないのに何故だかふっと笑われたような気がした。

　そしてその笑い方は、ウェイン中佐のものに似ている気がした。

　困ったような、ちょっと寂しそうな、あの笑顔が脳裏に浮かんでは消える。

「……中佐、ですか？」

　尋ねても、答えはなかった。

　でも間違いない気がして、私は嬉しくなる。

「中佐は、夏休み楽しかったですか？　私はキャシーと色々なところに行って、とても楽しかったです」

　答えはないけれど、聞いてくれている気がして私はしゃべり続ける。

　キャンプのことも、旅行のことも、初めて着た水着のことも全部話した。

　普段はぼんやりしがちだったのに、そこにウェイン中佐がいると思うと、私は記憶したことをすぐに引き出せた。

　でも楽しい事を沢山伝えたのに、次第に私は悲しい気持ちになってくる。

「……すごく、すごく楽しかったんです」

　でも同じくらい、ウェイン中佐に会えなくて寂しかったんです。

　その言葉は言ってはいけない気がした。

　けれど彼に会えないことも、会話がないこともやっぱりつらい。

　だから私はアンドロイドらしくない我が儘を口にしてしまった。

「……会いたいです。もう一回でいいから、中佐に会いたいです」

　駄目ですかと尋ねる前に、通信は切れてしまった。

　途端に寂しい気持ちが溢れて、私はウェイン中佐との通信を繋げようとした。

　お金がかかってもいいと思った。

　ウェイン中佐ともう一度話せるなら、なんだってすると思った。

　けれど通信は、二度と繋がらなかった。