青鈍─aonibi─

第４話

　風が生温かった。

　「哀原！こっち！」

　伊月は大きく手を振った。

　「急にごめんな。やっぱり、ちゃんと言わなきゃと思って。」

　わかってる。告白のことだ。わたしは何て答えればいいんだろう。依月に、なんて答えればいいんだろう。

　夜の公園は冷たい雰囲気があって、少し不気味で、でもなんだか懐かしかった。

　電灯が切れかかっていて、わたしはそれをずっと見つめていた。

　「哀原、好きだよ」

　伊月は鼻をすすった。自分はうつむくことしかできなかった。

　初めて髪を短く切った日、今思えば全然似合ってなんかなかったのに、伊月は欲しい言葉を１番にくれた。

　今だって、わたしの欲しい言葉をくれてるのに、なんでこんなに涙が出そうになるんだろう。

　なんでこんなに悲しいんだろう。

　伊月にずっと、会いたかった。会いたくなかった。会って話してしまったら、きっとわたしはあっという間にあの頃に戻ってしまうから。

会いたくなかった。気づかないで欲しかった。

ずっと、ずっと。

本当は。

　同じだよって言いたいのに、伊月の思いとは少し違う気がして結局何も言えないままだった。

　「哀原が、男でも好きだよ。」

　伊月は続けた。

　「哀原の声が好きだ。笑顔が好きだ。でも、哀原がそれで苦しんでるのは嫌だ。俺のせいで苦しんでるのは嫌だよ。だから、」

　伊月は優しい。男でも好きだなんて、そんなこと思ってるわけない。最初から男だったら絶対好きになんかなってない。そんなこと分かってるのに、やっぱり、やっぱり涙が出るくらい嬉しい。

　「ほんとのこと、言ってよ。哀原。俺、ずっと迷惑だった？」

　そんなわけない。あるわけない。嬉しいのに、言葉が出ない。

　伊月を、わたしで縛りつけたらだめだ。

　伊月は普通に女の子を好きになれるんだから。

　「ごめん。」

　それしか言えなかった。でも伊月には伝わってたみたいだった。

　「分かった。今までごめん。家まで送るよ」

　「大丈夫」

　「いいから。」

　伊月はわたしの腕を引っ張った。歩いた記憶なんてないのに、気づいたら家の前まで来ていた。

　「じゃあな」

　「うん」

　伊月はなかなか動かなかったかと思いきや

　唐突にわたしを抱きしめた。

　「哀原、またね」

　わたしの前からいなくなる伊月の後ろ姿をずっと見ていた。

　伊月は１回も振り向くことはなかった。