青鈍─aonibi─

第６話

　俺は哀原を自分の部屋に呼んだ。

　「わあ、すごい。グランドピアノですか？機材もたくさん……！もしかしなくても先輩、お金持ちですね？」

　哀原はなんだか楽しそうだった。俺は少し緊張していた。

　「あの、これ楽譜なんだけど」

　「え？わたし楽譜読めませんよ？てっきり先輩が歌って耳コピするのかと。」

　まじかよ、これ、俺が歌うの？

　哀原はまたクスッと笑った。

　「さっきから何がそんなにおかしいの？」

　「先輩さっき、自分で言ったこと、覚えてます？」

　「え？」

　「自分を好きになってくれた人を好きになれないのって、どうしたらいいんだろう。でしたっけ？わたしから見れば、こんなのラブレターですよ。」

　哀原は俺に笑いかけて、楽譜を俺に返した。

　そんなこと言われて、平常心で歌える気がしないんだけど。

　俺はピアノの蓋を開けて、布を取った。

　哀原が期待の目で見てくるのが分かる。自分の手はかすかに震えていた。

　もうどうにでもなれ。

　俺はピアノに触れた。その数秒後に息を吸って音を出した。

　こんなふうに人前で歌ったのは初めてだった。

　久々にキーボードじゃない鍵盤を弾いた。

　何だか楽しかった。

　曲が終わると哀原はその小さな手で拍手をした。

　「すごいです。先輩、素敵でした。先輩、わたしのお願いも聞いてくれますか？」

　約束した手前、断るわけにもいかない。俺は少しの覚悟を決めた。

　「先輩も一緒に歌ってください。」

　哀原と休日に会うようになってから気づいたことが３つある。

　まず哀原は制服以外でスカートを履かない。

　それからメイクもしない。

　あともうひとつは

　「哀原ってさ、自分のこと嫌いでしょ？」

　自己肯定感の欠如。

　「先輩もでしょ？」

　哀原は良い意味で普通の女子っぽくない。こいつの腹の中をえぐり出して問いただしてもみたいが、簡単に触れてはいけない領域であることは理解できる。

　「先輩、出来ましたよ。今日の２１時にアップされます。」

　「ありがとう。」

　あれから、あまり練習はしなかった。哀原が、こういうのは練習したら薄れるって言うから。

　これは別にラブレターじゃないし、俺は別にあいつのことが好きなわけじゃない。

　でも見てほしい。届いてほしい。

　あいつに、一歩に届け。