落ちこぼれ魔術師エーフィーと心召すお星様

第31話 目覚めたら服を脱がされそうになってた！ 世の中怖いものだ。

「あつつー……もう、なんなんだよ」

　向側に横になってる少女がいる。

　月明かりでも分かるほどに白い肌、長い睫毛に、整った目鼻立ち。近くには箒がある、どうやら魔法使いみたいだ。

「おーい、生きてるかー？」

「ずず……むにゃぁ」

　まさかのぐっすりである。

　飛んでる途中で寝てしまったのだろう。だとすると、さっきの声は一体誰？

「おおい！　エーフィー！　起きなよ！　こんな所に寝てたら風邪をひいてしまうよ！　全く仕方ないなぁ」

　やはり声がする。

　辺りを見回すも、誰もいない。もしかしてこの子は起きてるのではないだろうか。自分が勇者だと言う事を知ってて、悪戯でもしているのだろうか。

　近くで顔を確認してみる。

「か、可愛いな……」

　お月様が似合う様な、深い顔立ち。

　夜の色が似合いそうだ。

「こら！！！　君！！！　はしたないぞ！！！」

　急に耳元で大きな声を上げられ、ついつい背筋を張ってしまう。もう一度辺りを確認するも、どこにも誰もいないのだ。

「おいおいおい！！　どこみてやがるんだい！　私の姿が見えないってのか！？　こっちだこっち！　下だよ下」

　下も何も、星形の金属が二足歩行で立っているだけでおかしなことは何も……え？　

「いくらエーフィーが可愛らしいからって、相手は無防備な女性。恥ずかしいとは思わないのかね！　ぁあん？」

　え？　星が、星が喋ってる？

「今回だけは見逃してやるとも。だが次は無いぞ！　いいね？　そうと決まれば誰か呼んできて欲しいんだけどさ」

　理解が追いつかない。

　頭を強く打ちすぎたか？　目の前の光景は現実なのか？　もしかして……悪魔なんじゃないか？　そうだ、そうに違いない！　無機物に憑依し、対象を襲う魔物。戦闘経験は少なくは無いが多少ならある！　きっとその手の奴だ！

　腰に据えてある剣を抜き、星形金属に刃を向ける。

「ええい！　何の目的かは知らないが、お前は魔物だな！　少女に取り憑きやがって、ここで成敗してくれる！」

　構え、全身に魔力を溜め込む。

　一閃。魔力を爆発させ、瞬時に相手に懐に飛び込み、剣を振り抜く。単純にして最良の一手。これを防げる者はそうはいない。

「うひいいい！？　なんでいきなり剣を抜くんだい！　危ないじゃないか！　納めたまえよ！」

「うるさい！　この悪魔め！　少女に取り憑き俺を襲おうとしたな！？　なんて卑怯な奴だ！」

「君と言いエーフィーと言い、どうして私を見るなり武器を構えて来るかなぁ。とりあえず、退散だ！」

　そう言って星金属は、なんと少女の服の中に入り込んでしまった。

　なんてずる賢い奴だ。そんな所に入られては迂闊に手が出せない。

「く……だが背に腹は変えられん。この少女を救うには、例えひんしゅくを買っても仕方あるまいな！」

　近くまで寄り、少女を起こし、壁にもたれ掛かるように体制を整える。

「やーいやーい、バーカバーカ！　悔しかったらここまでおーいでー！」

　服の内側からバカにする声が聞こえる。

　許さん、絶対に許さんぞ。勇者とあろうものが、悪魔に馬鹿にされるのだけは我慢ならない。

　とは言うものの、どうしよう。

　少女の服装は、柔らかな素材のカーディガンに、リネンチックなシャツ。一気に引き千切る事もできるが、それでは本人が困ってしまうであろう。服の下から手を突っ込んでと言う案も考えたが、中には星金属がいる。迂闊に手を出すと、指を噛み切られてしまう恐れがあるかもしれない。

「よし、ゆっくり確実にボタンを一つずつ外して行こう。まずはカーディガンだ」

　首元まであるボタンを、第一から順番にゆっくりと外す。

　精密さが問われるこの作業、下手したら婦女暴行で捕まってもおかしくはない。

「よし、これでカーディガンは終了……だ」

　よく見ると、体の割りに胸部は大きく発達しているみたいだ。羽織りものの上では分からなかったが、あの星がすっぽりと入る程の空間を生み出している。

「く……なんと……だがこれしき」

　シャツも上からゆっくりとボタンを外していく。

　情けないことに、シャツの上に鼻血を垂らしてしまった。後で洗濯代は出そう。

　第一、第二、第三。作業は順調に進んでいると見受けられたが、少女が目を冷ましていたのには意識が向かなかった。どの辺りでだろう？　困ったな、終わりかもしれない。今までかなりの訓練を積んできた自分にとって、これくらい楽勝だろと鷹を括っていたのがこのザマだ。

「……いや、これは違うんだ。不可抗力っていうか……ね？」

「……や……」

　少女は静かに両手で両肩を抱き、顔を下に俯かせる。

　そして、その先の地面に水滴を垂らし始めた。

「……や……だ……」

　まずい、これは非常にまずい。完全に怯えてしまってる。

「ああ、待て待て待ってくれ。これには深い訳があって––––」

　すると、背後から人の声が聞こえてきた。

「あれ？　エーフィー！　エーフィーじゃない！　どうしたのこんな所で––––って、なんで服を脱がされてるの？　どうして泣いてるの？　そこの貴方誰なの？　……エーフィーに、エーフィーに何をしたの！！！！」

「ああ……シーナ……シーナ！！」

　少女はすぐさま知り合いの所に駆け込み、背後に回る。

「……貴方、こんな夜中に彼女を襲うなんて！！　信じられない！！！　誰か！！！　誰かーー！！！　痴漢です！！！　助けてください！！！」

　周りの家の窓から明かりが漏れる。寝ている住民が起きてしまったのだろう。

　まずい、ここは––––！

「全力で逃げるのみだああああああ！！！！」