どんな願い事も叶えてあげる。～少女の紡ぐ人々の願い～

第35話 雨模様

雪が……。

雪がやまない。

物心ついたころからずっとそうだった。

名もなき少年は雪の中で凍えていた。

名もなき少年は願う。

この世界に再び太陽が射しますようにと。

「あなたの願い、叶えましょうか？」

紅いローブの少女が立っていた。

少年はその少女の言葉に誘われるように。

まるで操られたかのように。

名もなき少年は＜小さな星＞（リトル・スター）の元へとやって来ていた。

そして。

名もなき少年は願う。

名もなき少年の一番の＜夢＞を犠牲にして。

名もなき少年の一番の＜夢＞……。

それは。

―――

雪が……。

雪が止んでいた。

昨日までしんしんと降り積もっていた雪が止んでいた。

空にはさんさんと照り付けるような太陽。

その光景を見つめながら。

私はしまったと舌打ちをする。

＜紅き黄昏＞（カーマイン・サンセット）が狙っていた、この世界の願い主はニクスとソリスではなかったという事か。

それじゃ、いったい誰が……。

私は部屋から飛び起きてきたニクス達に、外に出る準備を促す。

私達は溶けだした雪に注意しながら街の中を駆け抜け。

街はずれの館へとやって来た。

「ニクス、ソリス。あなた達は危ないから、ここで待ってて」

「う、うん」

春の陽気に照らされているというのに、真っ青な顔をしたニクスをソリスに託して私は館の中を突き進む。

館を進むと一つの部屋の扉が開いていた。

私はその部屋へと駆けて行き、部屋の中を見回した。

同じだ。

周囲には星々のインテリア。

薄暗い、机の横にはクスクスと微笑む一人の少女。

「＜小さな星＞（リトル・スター）……」

私は薄暗く微笑む少女の名前を呼ぶ。

「……翼希か……。何しに来たの……？」

私の事にまるで興味が無いような口調で＜小さな星＞（リトル・スター）は返事をする。

「とりあえず、あなたの足元の少年邪魔だから、片付けてくれる？」

その言葉に促され、足元を見ると……そこには少年が倒れ込んでいた。

私は慌てて少年を抱き起す。

けれども、その少年は。

まるで、死んだように眠り込んでいた。

私はゆっくりと少年を寝かせ、庇うように立ちあがる。

「＜小さな星＞（リトル・スター）……あなたの本当の目的は何？」

そして、私は率直な問いかけを＜小さな星＞（リトル・スター）に投げかける。

「……私は、私の願いを叶える為にやっているんだよ」

この世界には春が訪れたというのに。

＜小さな星＞（リトル・スター）のその言葉には背筋がゾクリとする悪寒を感じる。

「その為には膨大なたくさんの人々の、一番の＜夢＞が必要だった……。ただそれだけ……」

＜小さな星＞（リトル・スター）の願いを叶えるため？

その為だけに、他人の一番の＜夢＞を奪って回っている？

そんなの……そんなの絶対に許される事じゃない。

例え、その人の願いを叶える事に必要な事なのだとしても。

他人の一番の＜夢＞を奪って自分の願いを叶えようだなんて。

許されるわけがない。

私は歩を生き返らせてくれて＜小さな星＞（リトル・スター）に感謝はしている。

けれども。

私達の平穏な日常という＜夢＞は奪われてしまった。

＜小さな星＞（リトル・スター）の手によって。

＜夢＞はその時々で移ろい変わりゆくものだけど。

一番の＜夢＞だって変わっていくものだけど。

けれど、その時の一番の＜夢＞が二度と叶わないという事は。

とても悲しい事だと思う。

だからっ。

「＜小さな星＞（リトル・スター）……あなたのやっていることは許される事じゃないよ……」

「……そうだね……そうかもしれない」

そう言いながらも少女はクスクスと笑みをこぼす。

「＜小さな星＞（リトル・スター）……あなたの。あなたの願いは一体何なの？」

私の言葉を受け＜小さな星＞（リトル・スター）は逡巡する。

手元の小瓶を見つめながら考え込む。

「私……？……私の願い……それは……」

そう言いながら＜小さな星＞（リトル・スター）は突然もだえる様に頭を抱える。

「……どうしたの？＜小さな星＞（リトル・スター）」

「私の……私の願いは……何？」

＜小さな星＞（リトル・スター）が、何を言っているのか一瞬分からなかった。

……＜小さな星＞（リトル・スター）は、自分の叶えたい願いが分からない？

それなのに。

人々の一番の＜夢＞を奪っている？

それって……。

それってすごく矛盾している。

私は頭を抱えている＜小さな星＞（リトル・スター）の手を取り、優しくこう告げる。

「もう、こんなこと、やめよう？＜小さな星＞（リトル・スター）」

「止める？私は願いを叶える"魔法使い"なのに？」

＜小さな星＞（リトル・スター）は私の顔を見つめながら。

まるで救いを求める様にそう応える。

しかし、その言葉をかき消すように。

「それは困るんだよ、翼希。＜小さな星＞（リトル・スター）には、もっともっとたくさんの＜夢＞を集めてもらわないと」

突然、館に響く声。

クスクスと嘲笑うかのような、暗い声。

「＜紅き黄昏＞（カーマイン・サンセット）……」

部屋の薄暗闇の奥から。

紅いローブを着た少女が冷めた視線で私達を見つめていた。