うたかたの輪廻 ―Novel Edition―

第２話「終わらない夢」

鏡で確認した自分の姿は、僕の……羽島真琴の姿ではなかった。

映っているのは、免許証に映っていた、金髪の男。

「何が起きているんだ……？」

僕は羽島真琴。

麗美学園に通う、高校二年生だ。

今まで十七年間の人生を、羽島真琴として歩んできたはずだ。

昨日まで歩んできた僕の人生は、決して夢なんかじゃない。

夢であるなら、こっちの方だ。

……が、この夢が醒める気配はない。

何より、身体の感覚と思考回路が、本物の現実感を抱かせている。

『稲沢誠也』

部屋に戻り、免許証の名前をもう一度確認してみる。

どうやら『稲沢誠也』というのが、この身体の持ち主らしい。

僕は、稲沢誠也になった……？

まさか、そんな馬鹿な話が。

だが、この身体に対する妙に重たい感覚も、

反響する自分の声への違和感も、

あたかも知り合いのような反応だったあの女の子の言葉も、

全て「稲沢誠也だから」と言われれば納得は出来る。

「……まさかね」

何もかもが、信じられなかった。

思い出した記憶が確かなら、

僕は昨日、交通事故に遭った。

美咲を庇って事故に遭ったあと……そこから先を、覚えていない。

僕がこんな姿でいるのはその事故が原因なのか、

それとも何か別の力が働いているのか。

考えてみたけれど、答えは当然分からなかった。

ただ、僕の身体が別人のものになった。

それだけは、変わることのない事実のようだ。

「……………」

こんな所にいてはいられない。

思考を巡らせて辿り着いたのは、昨日の事故の瞬間だった。

あれから、美咲はどうなったのだろう。

安城美咲。幼い頃から二人で過ごしてきた、僕の大切な幼馴染だ。

僕は昨日、交差点で動けなくなった美咲を助けようとして、事故に遭ったんだ。

結局、彼女が助かったのかどうかは分からない。

それを知る前に、気を失ったのだ。そうして、今に至る。

どちらにせよ、この部屋にいても居心地が悪い。

ここは稲沢誠也の部屋かもしれないけれど、僕の部屋ではないんだ。

ひとまずそれらしい服に着替えて、外へと向かうことにした。

状況は飲み込めないけれど、このままじゃ何も変わらなさそうだ。

他人の財布を持っていくのは気が引けたので、免許証だけを抜き出してポケットに入れた。

まずは学校か、それとも警察か……。

この状況をどう説明すればいいのだろう。

表札を確認すると、そこには「稲沢」と苗字が彫られていた。

やはりここは、稲沢家であるらしい。

◇　◇　◇　◇　◇

稲沢家から少し歩くと、寂れた商店街が見えてきた。

ここは麗美学園に向かう途中で通る道だ。

よかった。不幸中の幸いだ。

ひとまず、遠くに飛ばされた訳ではないようだ。

どこへ行くか迷っていたけど、まずは学校に行ってみることにした。

麗美学園に行けば、きっと美咲やあかりがいるはず。

警察に一から事情を説明するより、話が早いかもしれない。

「あれ、誠也……？」

だが、この姿で話しかけて話を聞いてくれるのだろうか。

この姿は、僕ではない他人の姿だ。

もしかしたら、話す以前に拒絶されてしまうかもしれない。

……いやいや、大丈夫だ。

これはきっと紛れもなく現実に近い夢なんだ。

他人の身体になるなんて、そんな現実がある訳がない。

美咲やあかりに話しかければ、その瞬間に夢から覚めてくれるはず。

「ちょっと！」

「え……？」

そんなことを考えて歩いている時だった。

「こんな所で何してるのよ？」

さっきの子と同じ、三枝の制服を着た女の子が、僕の顔を覗き込んでいた。

「僕……ですか？」

「あんた以外、誰がいるのよ。電話もメールも全部無視しておいて……家に帰ってきたわけ？」

やはり、僕に話しかけてきている。

そういえば、さっき「誠也」と呼ぶ声が聞こえた気がした。

どうやら、この子も僕を「稲沢誠也」として扱ってくるらしい。

なんだ。僕の身に何が起きてるんだ……？

「……すみません」

「何よ。らしくない反応じゃない」

どう振る舞えばいいのだろうか。

適当にそれっぽくするのも限界があるし、

事情を話すにしても、まず僕が整理しきれていない。

「……ちょっと、記憶が混乱してて」

だから、もっともらしい理由を付けることにした。

嘘は言っていない。

「記憶が？ 何があったのよ、大丈夫？」

「……って、それが分かったら苦労してないか。

んーっと……私のことは分かるよね？」

「……すみません」

「本気で言ってるの？」

「……………」

「私よ、私。瀬川遥。

いくら記憶が混乱してるって言っても、私の名前を忘れるのはナンセンスじゃない？」

瀬川遥。

初めて聞く名前だ。

もちろん、一度も話したことはない。

「……分かりません」

「……本当に？」

目の前の子……遥さんは、信じられないといったように目を丸くした。

さっきの子とは違って、まともに話はしてくれそうだった。

「はぁ、これは重症ね。よくこんな状態で家に帰ってこれたわね」

「随分派手にやったって聞いたから、これでも一応心配してたんだよ？

身体は無事みたいだけど、全然大丈夫じゃないわね」

「えっと、何の話……ですか？」

「まさか、それも覚えてないわけ？」

「事故よ、事故」

事故……？

「私も人から聞いただけだけど、あんた、トラックと衝突したらしいじゃない」

「僕が……事故に遭ったんですか？」

「私に聞かれても困るわ。あくまで私はそう聞いたから慌てて連絡したんだけど……って、その敬語やめてくれる？」

……なんなんだ。

たしかに僕は昨日、交通事故に遭った。

でも、衝突したのはトラックじゃない。僕は、バイクに跳ねられたんだ。

おかしい。

意味不明にも程がある。

別人の身体になったかと思えば、事故に遭ったかどうかと聞かれ、

終いには「稲沢誠也」という知らない男の名前で呼ばれている。

何がどうなって、僕はこんなことになっているんだ？

「ねぇ、誠也。ほんとに何も覚えてないの？

あんたが変なのはいつものことだけど、今日はちょっとどころの話じゃないよ？」

「……………」

「教えてよ。一体何があったの？

誠也の力にはなれないかもだけど、私でよければ話くらいは聞くよ？」

「誠也……じゃない……」

「え……？」

気が付けば、そう言葉を発していた。

違う。僕は、稲沢誠也なんかじゃない。

状況の理解に努めていたけど、もう限界だ。理解が出来ない。

内なる自分を否定されたような気がして、僕は訴えるようにして言った。

「一体何があったのか？

それはこっちが聞きたい。僕に一体、何があったんだよ」

何が正解で、何が正しいのか、僕にはもう分からない。

ただ、これが夢ならば、もう早く覚めて欲しかった。

「……あんた、疲れてるんだよ」

そんな僕を見兼ねたのか、遥さんは慰めるように諭した。

「まずは少し落ち着こう？

私でよければ、いくらでも付き合ってあげるから」

遥さんはそう言って、僕をじっと見つめてくる。

冗談を言っているような様子じゃない。

それは、僕を本気で心配している不安そうな表情だった。

この子は一体、僕のなんなのだろうか？

それとも、この身体の持ち主と関係があるのだろうか？

どちらにせよ、そんな顔で見つめられると、なんだかこっちが申し訳ない気持ちになってくる。

……たしかに、そうだ。

僕が事態を呑み込めていないのに、この子へ聞いても仕方がない。

遥さんの言う通り、少し落ち着いた方がいいかもしれない。

この子が僕をどう思っているのかはしらないけど、

このまま話をしなければ、もっと心配されてしまいそうだった。

……話せば、状況を理解してくれるだろうか？

その答えは分からない。

どちらにせよ、この夢はしばらく続きそうだった。