深愛なる悪女へ

第5話 お風呂上がり、『恋人』は自然体

「はー、さっぱりさっぱり。ありがとー♪　一番風呂もらってよかったの？」

「別に、気にしなくて――わわわっ！？　なんて格好してんだよ！」

「へ？　お風呂から上がったら、いつもこんな感じよ」

　長い黒髪をせっせと拭きながら話すシアは、パステルブルーのキャミソールに黒のショートパンツというラフな出で立ち。

　風呂上がりで上気した鎖骨に、肩から腕にかけてのまばゆいライン。

　スラッとしたいい太ももを惜しげもなくさらしている。

（思った以上にスタイル、いい……）

　パーカー越しだとわからなかった、想像より豊かに盛り上がった胸元。

　そこに釘付けになりかけ、慌てて目をそらす。

　言葉通り部屋着なのだろうが、あまりに警戒心がない。

「ここには男がいるんだから」

「あら、私たち恋人同士なんでしょ。だったら問題ないんじゃない？」

「けど、恥じらいはあったほうがいいだろ」

「あっ、なるほど。ヒツジくんはそう言うのがいいんだ」

　ポン、とシアが手を叩くと、ぺたんとその場に腰を下ろし体を丸めて胸元を隠す。

「ご……ごめんなさい。こんなはしたない格好して……私、恥ずかしい……」

　ポッと頬を染めて、口元を押さえる。

　控えめにこちらを見つめる瞳は潤み、恥じらいをにじみ出しており――

「いや、急にやられても……」

　露骨すぎる過剰な演技に、ときめきもしない。

「あらま。ダメだったかー。

　恋人なんだからヒツジくん好みになりたいと思ってるのになぁ」

「そんな無理はしなくていい」

「わかってないなぁ。彼氏にイイところ見せたいと思うのは恋人のエゴよ。

　ヒツジくんもそうでしょ？」

　ピン、と人差し指を立てると、イタズラっぽい笑みでシアが見つめてくる。

　『恋人』と言われても、まだ実感がわかない。

　でも、シアがこの状況をしっかり楽しんでるのはわかる。

「それは思うけど、シアも俺も、お互いのこと知らないわけだろ。

　変に演じられるより、素のほうが良いところを探しやすい」

「そうかしら？」

「そりゃ、良いと思ったところが実は演じてたところだった……なんて事態は避けられるし」

『恋人』とはいえ、俺たちは見事なほどに初対面だ。

　性格も嗜好もロクにわかっちゃいない。

　だったら、小細工はされないほうがいい。

「ふーん、でも私、イイところゼロかもよ？」

「それはないだろ」

「どうして断言できるのかしら。ヒツジくんの言葉を借りるなら、私たち、お互いのこと知らないんでしょ」

「少なくとも話していて、嫌な気持ちはしない。シアの話し方が良いってことだ。

　ほら、さっそくゼロじゃない」

「ぷぷっ」

　思い切りシアが吹き出す。

「へ？」

「だ、だってヒツジくんったら……もうっ、大真面目にカッコつけたこというから、びっくりしちゃって……ぷぷぷっ」

　笑いはこらえているが、よほどおかしかったのか目尻に涙が浮かんでいる。

「う……そういうヤツなんだよ、シアに告白したのは」

　真面目というより思ったことを言っただけ。

　でも、指摘されると後頭部の辺りが妙にこそばゆくなる。

「ごめんごめん。笑っちゃって。別に揶揄（やゆ）してるわけじゃないの。

　私もさっそく、恋人のイイところが見つかったって思っただけ」

「ホントかよ」

「もちろん、まっすぐ自分の気持ちを言えるのは素敵なことよ」

「そのわりに、ずいぶんお笑いのご様子だったな」

「ふふ、すねないすねない。私は嘘をつかないことを信条にしてるんだから。

　ね、信じて♪」

「わー……そのセリフがすでに嘘っぽいぞ」

　嘘をつかない人間は、普通、そんな断言したりしない。

「あはっ、そこは付き合ってるうちに判断してもらうとしましょ」

「そうだな、りょーかい」

　偶然となりゆきではあるものの、俺の意思でシアに告白して、シアはそれを受け入れた。

　『恋人』になったのだから、これからだ。

（ぜんぜん、実感ないけど……）

　恋情があったわけでも、惚れたわけでもない。

　もちろん、シアは可愛いと思うし、話しやすい。

　でも、さすがに出会ったばかりで『恋』とはいえない。　

　告白したのは俺自身の気持ちの問題。

　だが、冗談で告白したつもりはないし、『恋人』になりたいと思う。

　色々な前提がおかしいのはわかってる。

　……でも、そうしたい。

「どうしたの？」

　シアが俺の顔を覗き込む。

　心配そうに見えたのは、俺がそう思いたいからか。

「いや……そんな床に座ってたら痛いだろ。ほら、座布団」

「うーん……こっちでいい？」

　差し出した座布団――ではなく、シアがベッドの縁に腰を下ろす。

　俺の隣だった。