呪いの赤ずきんちゃん？
「赤ずきんちゃん？」
わたしともえちゃんは同時に叫んだ。
「お前ら、声でかいって！ ちょっとこっち来い」
「わっちょっと、ひっぱらないでよ！」
ナツメさんはわたしたちの声を聞いて、もえちゃんが背負ってる学校指定の通学かばんを引っ張って、お店の裏の、お家の
ヨジロウは……まだガラス戸に顔をはり付けてた。よっぽど油揚げが食べたいのね。そっとしておいてあげよう。
お店の裏側に建ってるお
ナツメさんはそれでもキョロキョロと周りと見渡した。あんまり聞かれたくない話なのかな。
「俺。見たんだよ。一昨日の、土曜日の夕方、部活帰りでさ」
「ナツメくんは陸上部なんだよ」
もえちゃんがすかさずわたしに説明してくれた。何となく知ってた……というか、うちの学校、部活って野球・バスケ・陸上・テニスしか運動部はないもんね。テニスと陸上部って、たしか部員が各学年一桁たっだはず……。
「そこのバス停のあたりで、絵本の赤ずきんちゃんみたいな、フードかぶった、小一くらいの女の子が、フリフリの浴衣みてえの着て、メソメソ泣きながら歩いてたんだよ」
「あれ？ その話……」
聞いたことあるな。確か……小学生の子たちが図書室で話してた……？
「それもしかして、いちご柄のピンクのフリフリの、浴衣ドレスみたいなの着てる子？」
「そう！ それだ。お前も見たのか？」
思わずつぶやくと、ナツメさんは目を大きく開けて顔を思いっきり近づけてきた。近い！
「いえあの、図書室で小学校の子たちがうわさしてたのが聞こえてきたの。赤ずきんちゃんの幽霊が出るって」
「なにそれ～！ おもしろそ～！」
今度はもえちゃんの目がキラキラ輝いた。
「すごいじゃんナツメくん！ うわさの幽霊を
けど、もえちゃんのキラキラとは逆に、ナツメくんは暗い顔になってうつむいた。
「全然。すごくない。最悪だ」
「ど、どうしたの？」
この暗さにはもえちゃんも一気にテンションが下がってしまって、一歩下がってわたしの制服の袖をキュッとつかんできた。わたしもこわくなってきたので、もえちゃんの腕にしがみつく。
「声かけようかと思ったんだ。迷子だと思ったからさ。変わったカッコだけど。最近ハデなカッコさせるの好きな親もいるじゃん。さっきのお前のいとこも変なカッコしてたろ」
うぐっ。ヨジロウのことは気にしないで下さい。
「だけど、道路の向こうから友達に声かけられてさ、そっちを一瞬見て、もう一回振り返ったら、もういなかったんだよ。どこにも」
「わあ……
もえちゃんのキラキラボイスがちょっと復活した。忘れてたけど、もえちゃんって結構、
「友達に聞いても、そんな子いなかったって言われてさ。親が迎えに来たんだって思うことにしたんだけど、ばあちゃんにその話したら、それは、悪いことが起こる
「え？ おばあちゃんが？」
「そしたらさ、昨日の朝、父さんがけがしたんだ。町内会の草むしりで、
「ええっおじさんが？ 知らなかった……！」
もえちゃんがショックを受けた顔で言った。
そっか、お隣同士でお店屋さんやってるんだから、きっと家族ぐるみでお付き合いがあるんだよね。知ってる人が大けがするって、けっこうショックだよね。
「俺が……俺があんな女の子なんか見たから……」
「そんな、ナツメくん」
「俺のせいだ」
ナツメさんはすっかり自分のせいだと思ってるみたい。
「え？ でもそれって、おばあちゃんが悪いことの
思わずわたしは口をはさんでしまった。そして言ってから気付いた。先輩に
「ちがうんだよ。見たって言ってたんだ」
「見た？」
「その場に、親と一緒に来てた小学生がさ、赤ずきんちゃんみたいな子が泣きながら歩いてたって」
ええっ！ あ、でも、もしかして、それで小学生の子たちのなかでうわさになってたのかな。
えええ～ちょっとこわくなってきちゃった～。
「ナツメくん、ナツメくんのせいじ――」
「お前のせいじゃないぞ」
もえちゃんがなぐさめようと発した声に、わりこんだ声。
びっくりして振り向くと、そこには、右腕をギプスで固めて、首から三角巾で吊るしたおじさん――ナツメさんのお父さんが立っていた。
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