予知夢と観察眼

別れを切り出されてから

目が覚めた。

何かを追っていく。走る。でも、追いつけない。そういう夢だった、気がする。

「おい、藤凪（ふじなぎ）。また寝てんのか。こんなんで本当に報告書はできあがるんだろうな」

顔を下に向けた。課長の顔なんて見たくもない。実際、数ヵ月ぐらい課長の顔は見てない。ヒールが見える。

「課長のヒールの音で起きました。寝起き最悪でぇす」

報告書は、もう完成している。出してないだけ。

「もう少し寝させてください。眠いんですよ。昨日の夜寝れなくって」

これも嘘。しっかり睡眠はとっている。というか、どこでもいつでも寝れる。そういう風に身体ができている。

「芽塚さんを見習え」

「はいはい。わかりました」

芽塚百合。斜め前の彼女。画に描いたようなビン底メガネ。

こちらのほうをまったく見もせず、イヤホンをしてラップトップとにらめっこしている。

「いい気なもんだ」

呟いた。

「お前がな」

課長に聞かれた。

寝るか。もう少し。いい案が浮かぶかもしれない。

斜め前の彼女は、恋人だった。そして、プロポーズをしようと思っている。結婚。考えたことはなかったが、最近夢見が悪く、その原因が、どうやら彼女との関係の変化にあるらしい。

だから、結婚を決めてしまって、不安要素を削除したかった。

最近、彼女の雰囲気が、変わったような気がする。どこが具体的に変わったのかは、説明できない。それでも、変わった。

その変化も、不安に拍車をかけていた。

自分は昔から、友人がいない人間だった。他人との距離感を多めにとる。向こうから友人だと思われたりすることはたくさんあるが、自分から友人だと思った人間は、いない。

だから、こういうときに相談に乗ってくれる人間も、いない。

理由は、分かっている。変えようもない。

予知夢と観察眼。このふたつが、自分には生まれつき備わっていた。だから、友達は必要ない。

なんとなく次の展開がおぼろげに分かったり、回避すべき何かをそれとなく教えてくれるのが、予知夢。そして、顔を見ただけで相手の感情や思いの変化がなんとなく見えるのが、観察眼。

もちろん、万能の能力ではなかった。

鏡で自分の顔を見ても、観察眼は発動しない。自分の心は分からない。

自分の姿は予知夢では消えている。予知夢のどの立ち位置に自分がいるかは、自分で考えないといけない。

デメリットは、それぐらいだった。他者のことさえ分かれば、友人は必要ない。

観察眼が示す恋人の変化。

追っても追いつけないという、予知夢。

このふたつが指し示すのは、まちがいなく、失恋。

そして、それに抗うため、結婚のプロポーズをしようとしている。

「はぁ」

失敗するだろうな。確実に。

観察眼のせいで、漫画やドラマでよくある実は妊娠してましたとか実は逆プロポーズのサプライズでしたとか、そういうのではないのが分かってしまうのもつらい。彼女にその傾向はまったくない。

寝て起きたら、すぐにプロポーズして、そして、さっさと振られてしまおう。切ないけど、予知夢と観察眼には敵わない。

寝た。

予知夢。

課長と、芽塚が、肩を抱き合っている、夢。胸がくっつかないように、絶妙な距離で。

「はあ、なんだよそれ」

起きた。

「なんだ、ようやく報告書を書く気になったか」

課長の顔。凝視した。恋心が、見える。

「な、なんだ」

「いいえっ。なんでもっ。ありませんっ」

ふざけるな。

なんでよりによって課長と彼女なんだよ。課長女なのに。女同士かよ。

「無理じゃん。勝てない」

女同士の恋愛に男が介入できるかってんだよ。なんだちくしょう。百合が百合ってか。冗談じゃねぇや。

「百合、ちょっといいか？」

会社で下の名前で呼ぶのは、はじめてだった。

彼女が、びっくりしてこちらを見る。

その拍子にイヤホンが外れ、ラップトップの動画の音が大音量で響く。

『夫婦と友達の違い。決定的な部分十選。次は』

なんだこいつ。仕事してないじゃん。動画見てるじゃん。

でも、その動画の音が、とどめを刺した。

「友達と夫婦の違い、か」

もうさっさと振られて、終わりにしよう。仕事もやめるか。居づらいし。なんだよ。なんなんだよ。

休憩室まで歩く。

芽塚。ビン底メガネを外す。驚異的な、美人。

「はあ。いつ見ても美人だなお前は」

「ありがとう。でも、課長ほどじゃないわよ、わたしなんて」

「そうだな」

さっき数ヵ月ぶりに見た課長の顔。恋心に溢れてた。美人だった。くそが。

「おまえ、俺に何か言いたいことあるんだろ？」

「いつもの予知と観察？」

「そうだよ」

「うん。単刀直入に言うね」

「ああ」

「別れよう、わたしたち。別れてほしいの」

「ああ。予想の通りだよ」

「ごめんなさい。でも、どうしても、私はなりたいものがあるの。分かる、よね？」

「俺が追っても二度と追いつけないところだろ？」

「うん？」

違うのか。

「いや、いいんだ。予知夢でそう見ただけだから。課長と仲良くな」

「うん。だから、わたしね、あなたとおともだちに、なりたいの」

「は？」

「あなたと恋人同士じゃなくて、友達になりたい」

何言ってんだこいつ。

いや待て。

友達のいない俺に向かって、友達と言う。

追っても二度と追いつけないところ。友達が、それなのか。

「冗談じゃねぇ。お前と別れたら俺は仕事もやめるよ。別れた女と上司が付き合ってる会社なんて、居づらくてたまらねえ」

「何言ってるの？」

「言葉の通りだよ。お前らの仲を」

「待って。そこが違う。予知夢と観察眼、まちがってる」

「ああそうかよ。どこが間違ってるか言ってみろ。俺は目と夢だけを頼りにして生きてきたんだ。間違うはずがねぇけどな」

もう、一刻もはやく、ここから立ち去りたい。面倒だ。

「あなたと課長のことよ？」

「は？」

何言ってんだこいつ。

「あ、ちょっと待って。もしかしたら、あなたの勘違いは私のせいかもしれない。ねえ、先に夢と観察眼で見た内容を教えて」

「どこをどう教えろってんだよ。もういいよ」

「よくない。教えて」

こんなに、押しが強いやつだったか。

「じゃあ教えてやるよ」

もうどうにでもなれ。

「俺が見た予知はふたつ。ひとつは、いくら追っても追いつけない夢。これはお前と別れるってことだ」

いま予知は為った。追いつけない場所。つまり友達。

「そしてもうひとつは、お前と課長が仲良くしてる姿だ。お前の相手がまさか課長だとはな。残念だよ」

「観察眼のほうは？」

「うるせえな。もういいだろうが」

「観察眼のほうを、教えて。私を見て」

ふざけるな。

さっきから見てるよ、お前のことを。

ずっと見てたよ。好きだったよ。

「決意。固い意志。後悔がない決断。そして課長と同じ恋心。これでいいか。もうお前を見ることもないし、見たくもない」

「分からないのね。観察眼と予知夢も、やっぱり完全じゃないんだわ。よかった。私もあなたの役に立てる」

「くたばれ。俺を罵倒するのはいいが、俺の目と夢は、ばかにするな。このふたつが俺にとって唯一の」

「ともだち、なんでしょ。だからなの。私は、あなたにとっての観察眼や予知夢のような存在に、なりたいの」

「何言ってるんだ。別れようって言ったくせに」

「うん。恋人同士じゃ、あなたの目や夢と同じには、なれないって、思ったの。本当は私だって、恋人同士がいい。ずっとあなたとくっついていたい。でも、決めたの」

「だろうな。そういう風に見える」

「だから、私と友達になってほしい。あなたの目や夢のように、私も頼ってほしい」

「ふざけるな。別れた女と仲良くするなんて、できるかよ。それに俺は、生まれてこのかた友達がいない。だから」

「だから、私が最初で最後の、友達になる。おねがい」

「嫌だね」

「だめ」

正面に、立ちはだかる。見ざるを得ない。芽塚。不安と、決意。多少の、悲愴感。

「なんで友達、なんだよ」

こんな思いをしてるのに、友達なのはなぜだ。

「あなたと課長が、付き合うから」

「は？」

なんだこいつ。おかしくなっちまったのか。

「お前と課長が付き合うんだろうが。何言ってんだお前」

「そこが違うの。あなたに恋してるの。ふたりとも」

ふたりとも。恋を。

「おい、まさか」

「あなたのことを好きなのよ。課長も」

「課長が、俺を」

でも、たしかにあんまり課長を見てはいなかった。

「じゃあなんで、予知夢が」

「それ。それで私は安心できたの。私と課長が仲良くしてる夢なんでしょ？」

「ああ。肩を抱き合って、ふたりでいちゃいちゃしてた」

「あなたの予知夢って、夢の中にいる自分の姿は見えないのよね」

「ああ。そうだよ」

「たぶん、課長と私が抱き合ってる、そのちょうど間にあなたがいると思う。サンドイッチ的な感じで」

「はあ？」

「自分の姿は見えないのよね？」

「おまえ、ほんと」

言葉が出てこない。

焦った。

胸がくっつかない変な距離で抱き合う夢だった。辻褄が、合っている。

「籍は、課長のほうに入れていいから。私は、あなたのガールフレンドとして、一生を、尽くします。だから、おねがい」