妹キャンバス

第29話 Shangri-La

門の向こうは別世界だった。

小学校の校庭に匹敵（ひってき）するような広さを持つ蘭堂家（らんどうけ）の庭園は全体が芝生（しばふ）に覆（おお）われており、庭木（にわき）も手入れが行き届いている。

庭園の中央には噴水があり、静かな水音を立てている。

西洋風の噴水がある一方で、日本庭園のような庭石（にわいし）も配置（はいち）されており、和洋折衷（わようせっちゅう）の庭園だ。

広大な庭園の先に、二階建ての大きな洋館（ようかん）が建っている。

蘭堂邸（らんどうてい）が竣工（しゅんこう）したのは昭和四年の事だ。

当時の最先端（さいせんたん）であるアールデコ様式（ようしき）で設計された、近代日本建築の遺産とも言える貴重な建造物（けんぞうぶつ）である。

内部の水回りだけは最新の設備（せつび）にリフォームされているが、それ以外は完成当時そのままの雰囲気が見事に保（たも）たれている。

邸宅（ていたく）の正面には車寄せが備（そな）えられており、車での来客に対応できるようになっている。

２人を乗せた車は、アーチ状の車寄せを登った所にある正面玄関前で停止した。

正面玄関の真鍮（しんちゅう）製の扉（とびら）は、高さが3メートル近くもある、フランスからの輸入品だ。

御門は芸術家として、蘭堂邸（らんどうてい）の瀟洒（しょうしゃ）な外観に魅了（みりょう）される。

「凄いな・・・」

「90年以上前に建てられた家なので、冬場はとても寒いんですよ。」

「当時はアルミサッシも無かったから、気密性（きみつせい）を保（たも）つのが難しかったんだろうね。でも美しい建物だ。」

「ありがとうございます。」

車を降りた２人は、運転手が開けてくれた真鍮（しんちゅう）製の玄関扉（げんかんとびら）から、靴のまま邸内に入る。

そこは吹き抜けの大きな玄関（げんかん）ホールだった。

正面には二階への階段が配置されており、踊り場から左右に分かれている。

いわゆる両階段というデザインだ。

御門（みかど）は一階の応接室に通される。

「しばらくここでお待ち下さい。」

友梨佳（ゆりか）はそう言い残すと、一旦部屋から出て行った。

一人になった御門（みかど）は、応接室を興味深げに観察する。

そこはまるで昭和初期のまま時が止まったかのような部屋だった。

現代の住宅なら当然装備されているエアコンは見当たらず、暖炉（だんろ）すら存在しない。

その代わりに、セントラルヒーティングのラジエーターが暖房器具として設置されているだけだ。

窓際（まどぎわ）に置かれた花瓶（かびん）には生花（せいか）が飾（かざ）られている。

机、椅子（いす）、ぜんまい式の置時計（おきどけい）など、部屋の中にある調度品（ちょうどひん）の全てが時代を感じさせるものばかりである。

それらの調度品（ちょうどひん）は部屋の雰囲気に見事にマッチしており、応接室全体に静謐（せいひつ）で重厚な印象を与えている。

最新のマンションにアンティーク家具だけを置いても、何とも言えないミスマッチ感が出てくるものだが、この応接室には本物だけが持つ落ち着きが備（そな）わっていた。

数分後、応接室の扉（とびら）がノックされ、友梨佳（ゆりか）に続いて一人の女性が入って来た。

友梨佳（ゆりか）は、その女性を御門（みかど）に紹介する。

「御門（みかど）さん、紹介しますわ。私の母です。」

紹介を受けて、彼女は初めて口を開く。

「始めまして、私の名前は蘭堂（らんどう）喜久枝（きくえ）。あなたを歓迎（かんげい）するわ。」