復讐に誓って

第1話 昏き森に眠る呪い 六

　スライは、口をへの字に歪めて不快そうに、「あの女がやりそうなことだ」と吐き捨てる。

「私はその翌朝にネーベルの町を出た。デライラを、この手で殺すために。止めてくれるなよ。もし邪魔立てするというのなら、今ここでお前も殺す」

　抜き放たれた刃が陽光を反射し、シルベスターの顔に細長い光を寝かせた。

「だぁから、そう殺気立つなって言ってんだろ。むしろ賛成だぜ、あいつを殺すの」

　レオノーラは彼の発言の真意を測りかね、唇を軽く噛んだ。

「言ったろ？　俺もだって」

「お前はデライラに何の恨みがある」

　彼は、余裕綽々な笑みを一瞬で拭い去ると、過去を見つめるような目つきになって、ややハスキー気味な声に恨みを混ぜた。

「俺から全ての魔力を取り上げた上、こんな辺鄙（へんぴ）な森の奥深くに呪いを施してまで幽閉してくださったのが、あんたの敵だ。今の俺には、魔族のガキなら誰だってできる《物を浮かせる魔法》すら使えない。ただの人間と同等の――いや、多少腕に自信はあるかな。それくらいのちからしかない。なあ、あんた、あの女を殺したいんだろ？」

　レオノーラは力強く頷く。「ああ」

　魔族の激しい気性を象徴するかのような赤い瞳と、闇夜の海を閉じ込めた昏い瞳が、視線で剣戟（けんげき）を交わす。

「フフフ、似合うぜ。その面に漲る殺意。それを忘れてくれるなよ。あんたの鬼人のような激情でクソ女をぶっ殺してくれ。俺の目の前で」

　レオノーラは乾いた唇を舐めた。この奇異な会話を、どこか他人事のような感覚で訊いていた。

　返事をしない間にも、彼は身を乗り出して、強引な口調でまくし立てる。

「な、殺してみてくれ。ただの人間の女にぶっ殺されるあいつの姿を、俺は特等席で見てえんだ。そうだ！　あんたの旅に、この俺様も同行しよう。いいだろ？」

　血の繋がった母が人間の女に殺されるところを見たいと宣う狂気。

　レオノーラは頷くのも忘れて、《化け物女》と罵った息子の顔を見つめるばかりであった……。