事実は小説よりも奇なり。

第20話 浪人生

　まりこ。

　高貴な気品漂う百合のようなまりこ。

　その笑顔は可憐な霞草のように煌めいて、向日葵のように明るく溌剌と天神乱漫さを振りまいている。

　ああ、彼女を自分のものにしたい。

　もし、俺が頼もしくも男らしいいわゆるイケメンだったら。高学歴で、まりこのように家柄もよく、将来の安泰を約束できると誓えるような男だったら──。

　今頃まりこはあの部屋で、俺の思いなど知る由もなくすやすやと芳しい寝息を立てて、無垢な顔で夢の世界へと身を置いているのだろうか。

　──まりこは名も知らない花畑に居た。

　心地よい風が頬を撫ぜる。

　しかし、頬には一筋の涙が。

　一面純白の見知らぬ花達に埋もれて、1人、迷子になってへたりこむように。

　凪ぐ風が頬の涙と花弁を空に散らせる。

　まりこは、見据えども一面真っ白な世界にひどく困惑していた。

　ここは、こんなにも居心地が良いはずのに、なぜこんなに寂しいのだろう。

　また、目頭から湧く感情が、ようやく形容されようとしはじめたときだった。

　まりこの目尻を、本人に変わって拭う、後方から差し伸ばされた暖かい手の感触にまりこははっとした。

「大丈夫、君は一人じゃないよ」

「あなたは誰？ 」

　その声はそよぐ風にもかき消されそうなほどに弱々しかった。

「君をいつも見ていた。君を誰よりも理解しているのは、この僕だよ」

　戸惑うまりこを後ろから抱きしめる。

　まりこは抵抗しない。抱き寄せた肩と腕は、風のせいでか、ひんやりとしている。

　寒かったろう？ 僕が暖めてあげるからね、もう、心配しないでいいんだよ。

　まりこは納得したのか、抱きしめる腕に手を添えて、そっと肩を寄せた。

　ここでは、そうすることが正解だと理解しているかのように、とても従順だった──。』

　キーボードを叩く手が思わず止まる。

　この後、どうする？

　そのまま顔に手を伸ばして口づけして、従順なまりこを、丁寧に、じっくりと不安を削ぐようにして、愛を注いでやろうか……。

　想像を文に書き起こそうとすればするほど、妄想は現実の僕を取り残してどんどん先へ進んでいく。ああ、まりこ、愛しいまりこ。このはち切れんばかりの思い、どうすれば良いと言うのか──……！

　鼓動の早まりに急かされるように僕はノートパソコンをたたみ、くたびれた短パンと下着をずらすと、ティッシュの箱へと手を伸ばした。