スウィート・デヴィル

Ⅰ

街を歩いていた。

「そのうち会えるよ」

達樹が意味ありげに僕にそう言って、

ニヤリと笑う。

「誰なんだ、そいつは」

「会えばわかるさ」

何やら物欲しげに街頭に立つ。

娼婦のように。

今どきこの街にも、そんな奴らはいなくなった。

いたとすれば、そいつは男。

間違いなく男。

僕はそんな男の隣を通り過ぎる。

「でかいんだよ」

独り言のように僕がつぶやく。

次の瞬間、小柄な女が僕の前を横切った。

僕の存在なとまるで気づいていない。

ずっと正面だけを見ていた。

それからしばらくして、

僕はレストランにいた。

何か食べようと思って入ったのだけれど、

まともな食事のメニューが一つもない。

つまるところ、酒のつまみしかないのだ。

仕方なく、一番小さいグラスの黒ビールを注文し、

フランクフルトとゆでたジャガイモを食べている。

これなら、ファミレスに行けばよかった。

居酒屋だって、もう少しまともな食い物がある。

「米が食いたいな」

「あたしも」

僕は自分の向かいの女の子を見る。

いつからいた。

「気が合うわね」

女の子がにっこり笑う。