俺の家の前に美少女が転移してきたんだが〜家に居たい美少女と社会に巣立ってほしい俺

第9話 涙

「ただいまー」

「おかえりー」

よく考えると、玄関を潜ると自然と『ただいま』と言う習慣のついてしまったな。

　玄関には俺の服を着たリナが出迎えてくれる。

「お風呂にする？それとも　わ、た、し？」

「何で2択何だよっ」

「だって、ご飯はまだ野菜炒めしか作れないからねっ」

リナはプクーっと頬を膨らませる。

「丁度よかったよ、今日の夕ご飯はカレーライスにしようと思ってたんだ」

「カレーライス？？」

リナはまだ食べたことないもんな。

「ああ、作ってみてのお楽しみだ。と、その前に…」

「わ、た、し？」

俺はリナの額に軽くチョップする。

「いや風呂だ」

「も〜〜」

やはり、リナは頬を膨らませる。

　今日の夕飯はカレーライスだ！

「「いただきます！！」」

食卓にはカレーライスが用意された。今日はリナに手伝ってもらいながら、一緒にカレーを作ったのだ。

「成！これ見た目以上に美味しい！！」

「だろっ？これがカレーライスだっ！」

リナは幸せそうにスプーンを持つ手を進める。リナがやってきて３日目というのに、この雰囲気にすっかり慣れてしまった。

でも、この光景にもいずれかは終わりが来るんだ…

　俺の頭の中では今日の一芽との話が何度も繰り返される。

早く自分の中で考えをまとめなければ…

笑顔で会話しながらも、俺は広大で先の見えない世界で独り、迷子になっていた。

＊ ＊ ＊

あっという間にカレーを完食してしまった俺たちはソファに腰を下ろす。

外では雨が降り始めた。室内は薄暗く、ザーザーと雨音が入ってくる。

　今夜はリナのことについてしっかり話し合わなければ…

「リナ、大事な話があるんだが…」

俺は、姿勢を整え真面目な表情でリナを見つめる。

「告白でもするつもりっ？」

「ちげーよ」

リナもくつろいでいた姿勢を正す。

　１つの笑みも見せないところから、きっと俺たちのことについての大事な話だと察したのだろう。

「リナの話なんだが、お前にはいつかは必ずこの家を出てもらいたいんだ」

「えっ？」

リナの顔がはっきりと曇る。

　やはり社会に出ることに抵抗があるのだろうか。　

　だが、いずれは出て行ってもらわなければいけないんだ。お互いのためにも。

「それで、リナはいつまでここに居たいのか聞こうと思ってな」

リナの反応を見て、俺はなるべく彼女の意見を尊重しようと伝える。

　そうすれば、彼女も分かってくれると思ったからだ…

「そ、そんな…」

リナの呼吸が乱れる。膝の上に作った彼女の拳が震える。

俺の考えは甘かったんだ。

　そして俺の目には衝撃的な状況が飛び込んで来た。

「うっ、うう…」

リナは目尻から一筋の滴をながしていたのだ。

　リナは嗚咽を我慢しながら、涙を溢れさせている。

　その表情からは「驚き」や「悲しい」とはかけ離れた感情を連想させる。

そう、「絶望」だ。

「ちょっ、どうしたんだよ！リナが望む時間ここにいていいって言ってるんだぞ？」

涙を流すリナを見て、俺の気が動転する。

「ずっと…は？」

リナは、何か訴えてくるように問いかける。

「そ、それは…」

「そっか…そうだよね。迷惑よね…」

リナは表情を変えずに俯き、息を荒くする。

ザーザーザーザー

雨は勢いを増し、部屋の沈黙をかき消す。

一体何が、こうまで彼女を社会から遠ざけようとするのか。

「怖いのか？不安なのか？」

「分からない…何も」

リナはグチャグチャの顔で俺を見る。彼女からは普段からは全く想像もできない様な弱々しい声が。

『分からない』たった一言が俺にはとても重く、心に突き刺さるように感じた。

「そ、そうか…」

体が彼女を包み込もうと反応する。

こういう状況なら許されるかもしれない。逆にしてあげなければいけないのかもしれない。彼女を安心させるため、励ますために。

でも………

俺は彼女を包み込んであげられなかった。

俺の手は震え、正解を見失ってしまった。

　もっと話を聞くべき、手だけでも握るべき、励ますべきだったかもしれない。　

　だが、俺に出来ることが何かは分からなかった。

俺はこの夜、彼女の涙を止められなかった。

「気持ちがまとまったら、また相談してくれ」としか言うことができなかった。

彼女の気持ちも自分のするべきことも、何も分からなかった

今日初めて俺達の間に壁ができてしまったのかもしれない。

【余談】

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