サイキック×コンプレックス

第8話「家族」

　縫い合わせた傷に包帯を巻いてもらって治療を終えると、ファミリーのリーダーである枢木ゼンの待つ部屋に向かうことにした。

　大切な話があるらしい。

　ファミリーのアジトは山中にある廃工場を利用しており、地下階層があった。　苔生したコンクリートの階段を下り、両手を広げたほどしかない狭い廊下を歩いていく。

　途中、先に話を終えたらしいトウコと出会った。

「ユウ？　大丈夫……？」

　ユウを見るトウコの目は優しかったが、どこか思い詰めたような表情をしていた。

　トウコがファミリーのリーダーと何を話したのかは分からない。しかし、あまり楽しい内容で無かったことは確かだった。

　ユウは笑顔を作り、明るく振舞おうとする。

「怪我なら大したことないよ。多少出血はしたけど、全然軽傷。普通に歩けるし」

「怪我のことじゃないわ。作り笑顔なんかしなくていい」

　言葉に詰まる。あっという間に見破られていた。

　騙し切れる自信もなく、黙って顔を伏せる。

「エースを――人を殺したことが原因ね？」

「……うん」

「現場を見ていたわけじゃないけど、相手は何百人も殺してきた殺人鬼だし、今のあんたを見れば分かる……仕方なかったのよ」

「違うんだよ、そうじゃないんだ。そうじゃないから……怖いんだ」

　俯いたユウの肩は震えていた。

　トウコは優しい目をしたまま、ユウが話し出すのを待っていた。

「……仕方なく殺したわけじゃない。自分が殺されると思ったからとか、正当防衛が理由でアイツを殺したわけじゃないんだ」

　喉から絞り出すように必死に吐露する。

　なぜ自分が正直に話をしているのか不思議だった。ミナギのように拒絶されたくなど無かった。トウコにまで見限られてしまったら、きっと自分の心は潰れてしまうだろう。でも、話さずにはいられなかった。一人で抱え込むにはあまりに重たい事実だった。

「オレは、自分の意思でエースを殺した。戦っているときは恐怖や痛みで曖昧だったけど、アイツの首の骨を折る最期の瞬間のことだけは、はっきりと覚えている。間違いなく、自分の意思で、チカラを使って、殺したんだ」

「どうして、殺そうと思ったの？　まだ理由を聞いていないわ」

　エースを殺した理由。

　友人を殺された怒り――だけでは無かった。

　しかし、それを伝えれば責任を押し付けてしまう気がした。

　話し出せない。

　木偶の坊のように立ち尽くす。

　適当な嘘で誤魔化せる自信も無かった。

「……なんか、あんたがクラスメートを殴ったときのことを思い出すわね」

　唐突に思い出話をされ、面食らう。しかしトウコのほうは、優しく微笑みながら話を続けた。

「小学五年生のときだったかしら。あんたが授業中にクラスメートの男子をボコボコにしたって、学校から呼び出されて、あたしが理由を尋ねてもあんたはなかなか喋らなくて……そのときの状況によく似てるわ」

　その微笑みは、呆れたような、嬉しそうな。昔を懐かしみ、愛おしく思っていた。

　ユウにとっては、人生最大の怒りの記憶として刻み込まれていたのだが――

「でも、前みたいに水商売やってるあたしを馬鹿にされたからって、殴ることはあっても殺すとは思えないし……。きっと、あたしのことを殺す、とか言ってきたんでしょうね。今回の相手は殺人鬼なんだし」

　嘘を口にせずとも結果は同じだった。

　この人の前で嘘の自分は通用しない。

　だから、自然と正直に話をしてしまうのだろうか。

「トウコさん……。オレ、バケモノなのかな？　変なチカラが使えて、人を殺して……。オレ、怖いんだ。今までの、普通だと思っていた自分が、壊れていく気がして……」

「何言ってんのよ、大丈夫よ」

　トウコがユウの頭をポンポンと叩く。今はもう同じくらいの背丈だったが、出会った七年前と変わらずトウコのほうが大きく、ユウのほうがずっと小さい気がした。

「ユウはバケモノなんかじゃない。超能力が使えようが、魔法が使えようが、そんなことは関係ない。あなたは、私の息子よ」

　ユウにとって、一番欲しかった言葉だった。

　胸が熱くなる。

　目の前が、涙で滲んでいく――

　バケモノだと言われた。

　普通の人間ではなく、超能力者（サイキック）だった。

　今までの全部が壊れていく気がした。

　自分のことなのに、自分が怖くなった。

　どうしようもなく不安で、頭がおかしくなりそうだった。

　でも、大丈夫。

　オレは壊れたりしない。

　異常なチカラを持っていたとしても、エースのような殺人狂になったりなどしない。

　大丈夫。

　オレは、この人の子供だから。