ＳＳＶ！ ～Super Sonic Velocity!～ 妖精は砂漠に舞う

第6話 あぁ、そっちは１８禁だから

「ライフルなのに、……爆発、する、の？」

　仰向けに倒れた俺の目の前には、超至近距離でマニィさんの顔。俺に覆い被さって庇ってくれたのか。間近で見ても一切の破綻無し。超美形だ。

　――俺はマニィさんが身体はって助けるような、そこまで価値の有る人間じゃ無いよ。

　ただ、こんなに顔色、悪かったっけ？

「武器に、詳しい感じ、なの？　そだね、なんでもたいがい、仕込めちゃうよ。人間用とはサイズがちがっ、……つぅ。違う、デカいから。ね。……く、つっ。……ラギ君は歳、いくつ？　私は、一七」

　見た目から行けば全然意外じゃないけれど。あれだけエラくて俺より二コ上なだけ？

「お、俺は一五だけど……」

「……意外と、オトナっぽい。んだね」

　マニィさんはそう言って真っ青になった顔で微笑むが。

　――ポツ、ポツ……。なんの音だろう？

　マニィさんの制服の左腕、二の腕に大きな何かの破片が突き刺さり、その下は真っ赤な制服がどす黒くなって。

　刺さった破片から赤い液体がしたたり、小さな音を立てて地面に落ち、砂を赤く染めながら吸い込まれていた。

「マニィさん！　腕に！　……血が！！」

「私にも赤い血が流れてんの、確認出来たよ。良かったわ。はは……。改めて見たら。可愛い顔、してるね……、ラギ君」

　マニィさんは、土気色の顔のまま笑いながら立ち上がるが。左手が動きに着いていっていない。

「え、マニィさん。左手、左手が……」

「くっついてるだけラッキー、でしょ。ラギ君も立って？　……ちっ。全滅、か」　

　爆発のあった方向に目をやると多少凹んだ１４と書かれたコンテナと、そして“パーツ”ごとにバラバラになった、もと人だったものの残骸。

「あぁ、そっちは１８禁だから、見ちゃダメ。だよ」

　……自分だって一七って言ったじゃ無いか。

「良ぃい？　うん。へへ……。ラギ君は、こっち見て。私だけを見てて。ね？　――お。やっと、装脚戦車が来た。……くっ、逃げる準備しよう。……走れる？」

　ＢＡの技術を積み上げる途中で作られた足の付いた戦車。それが四輌、六本の足で“走って”くる。

　多少まぬけにも見える見た目に反して、最高速は通常の戦車と同等、機動性なんかはそもそも勝負にならないらしい。

　それでも相手がＢＡでは分が悪いが、数が揃えば対抗はできる。

　事実、マニィさんにオストリッチ。と呼ばれた機体は後退を始める。

「アールブは、来ないの？」

　新共和の誇る切り札。性能としては連邦のそれを凌駕するＢＡ、アールブ。

　さっきのやり取りを聞く限り、まだ出られないのか？

「これないみたい、だね。だけど、これで時間は稼げる。――お、意外と普通に立てた。左腕以外は、つっ……。何とかなる、か。さて。どこに逃げよう」

「船には……」

　――あ、機密事項があって俺が居るから入れない、とか。

「無い無い。民間人の救助を拒否するとか、そこまでの機密なんか、今のあの船には。無いよ。今は、ね。……戦闘態勢（フェーズ５）が出ているから、だから入り口、閉鎖されちゃってるだけ。――ふむ、良し。ならばコンテナに、行こ」

　――気合いだ、うりゃあっ！　そう言うと背筋が伸びる。

　……見た目に反して意外と脳筋？　まぁそう言う意味では軍人だし。

「ちょっとぉ！　大丈夫なんですか！？」

「頑丈なのがウリなのよ、私もコンテナも。――直撃してもほぼ無傷だったでしょ？　両方。へへ……」

　さっきのコンテナには多分二発、直撃したはず。

　だけれど見た目はちょっと凹んだだけ。確かに頑丈そうではある。

「事態がこうも混迷したら、もう護る対象と一緒いるのが一番良い！　行くよ！」

「でも、そんな簡単に入れんですか？」

「もちろん。ロックの責任者は私。パスも知ってるし物理キィも持ってるから」

　オストリッチが退いた間に、二人で“１２”と書かれたコンテナへと駆け込む。