冒険者ギルドのチート経営改革 魔神に育てられた事務青年、無自覚支援で大繁盛

第41話襲撃者の目的

　マリーとレオン姉弟と一緒に帰宅中、謎の武装集団に包囲されてしまう。

「マリー、レオン、こっちに」

「は、はい、フィンさん」

「お、お姉ちゃん……」

　急いで二人の幼い姉弟を近くに呼び寄せ、孤立しないように固まる。

　すぐに脱出ルートを探すが、今のところどこにも見つからない。逃げることは難しい状況だ。

「安心しろ、オレたちは優しいから、命までは取らねぇぜ」

「まぁ、でも三人とも、数週間ほど動けなくなってもらうがな」

「そうだな！　げっへっへっへ！」

　相手の人数は前に六人で、後ろに四人の総勢十人。下品な笑みを上げながら、短剣やナイフを見せて威嚇してくる。

　対するこちらは十四歳の少女と十歳の少年。あと戦闘能力に自信がないオレの三人だけ。

　客観的に戦力差を見たら、戦いにするならない絶体絶命な状況だ。

「ど、どうして、こんな場所に強盗集団が……」

「どうしよう、お姉ちゃん……」

　姉弟が言葉を失っているのも無理はない。

　基本的に王都の中は貧民街（スラム）などを除き、治安はそれほど悪くない。再開発中とはいえは、この辺は二人が生まれ育った比較的治安が良い下町区画。

　まさかこんなに大人数の武装集団が襲撃してくるとは、夢にも思ってもみなかったのだ。

「ど、どうしよう、お姉ちゃん……」

「大丈夫よ、レオン。仕方がけど、有り金を全て差し出して、見逃してもらうしかないわ……くっ」

　マリーは自分の財布を取り出し、相手に渡す準備をする。

　基本的に王都での強盗の目的は金品。有り金を全て差し出せば、命だけは見逃してもらえる可能性が高いのだ。

「待て、マリー。今それは意味ない」

　だが財布を出そうとした隣のマリーを、オレはすかさず手で制する。むしろ相手を逆に刺激させるだけだと教える。

「えっ……それって、どういう意味ですか、フィンさん？」

「コイツらは普通の強盗や物取りじゃない。先ほどの連中の言葉を思い出してみろ」

　この武装集団は会話の中で『オレたちは優しいから、命までは取らねぇぜ』『でも三人とも、数週間ほど動けなくなってもらうがな』と口にしていた。

　普通の強盗は開口一番、そんな言葉で脅してこない。

　しかも『数週間ほど動けなくなってもらう』などという、具体的な期間の目的をもっていないのだ。

「た、たしかに！　でも、逆にどういうこと⁉　お金が目当てじゃなくて、私たちが目的だなんて⁉」

「よく考えてみろ、マリー。今日のギルドでの出来ごとを思い出しながら」

「えっ、今日の出来ごとですか、フィンさん？」

「あっ、お姉ちゃん……わかったよ。この人たちは誰からに依頼されて、ボクたちを襲撃しているんだ！　もしかしたらタレコミの件と関連性があるかも……ですね、フィンさん⁉」

「ああ、正解だ。十中八九、間違いなくレオンの言っているとおりだろう」

　この連中の態度と口調から、推測できる目的は一つだけ。

　ギルド職員のメインの三人であるオレたちが、しばらく働けなることだ。つまり営業妨害が本当の目的なのだろう。

「えっ、営業妨害が目的⁉　でも、いったい誰がそんなことを⁉　ウチみたいな弱小ギルドを⁉」

　襲撃の事実の推測を聞いて、マリーは言葉を失っていた。たしかに彼女の言っている通り、弱小ギルドを営業妨害するメリットは少ないのだ。

「も、もしかしたら盗賊ギルドの怖い人を怒らせちゃったとか⁉」

「いえ、この連中は盗賊ギルドのメンバーではありません。かと言って、尾行して先回り包囲した手際から素人でもありません」

　包囲している連中は、明らかに無法者。だが盗賊ギルドのメンバーのような独特の鋭さはない。

　だからといって素人ではない。

　その証拠にボロン冒険者ギルドから、ここまでオレたち三人を尾行。待ち伏せに有利なこの再開発区画で、一気に包囲をしてきたのだ。

　今はオレが“軽く”ひと睨みしているが、素人の威嚇などほとんど意味はないだろう。相手はそれほどの存在なのだ。

「盗賊ギルドでもなく素人でもない集団……フィンさん、それって、もしかして……」

「ああ、彼らは冒険者だ。それもあまり良くないことを専門とする」

　冒険者の中には違法行為の依頼を専門とする集団が存在する。

　あまり表に出てこない連中だが、雰囲気的にこの連中も同じに間違いはない。

「そ、そんな冒険者がいるんですか……信じられない……」

　マリーが生まれ育ったボロン冒険者ギルドは、経営的にまっとうな依頼しか出してこなかった。

　そのため、この集団のような違法行為を行う冒険者のことを、彼女は知らなかったのだ。

　何より冒険者という存在に敬意を表しているマリーは、違法行為を行う冒険者の存在にショックを受けている。

　推測が間違いであって欲しい……そんな悲しい視線で襲撃者に視線を移す。

（だがコイツらは間違いなく冒険者。証拠もあるからな……）

　マリーには言ってはいないが、襲撃者の数人に見覚えがある。

　彼らは一年前に、“一度だけ”前の職場で見た顔……つまり間違いなく冒険者なのだ。

（前の職場に来たことがある冒険者が、オレたちを襲ってきた……か。まさか今回の首謀者は……）

　襲撃者を軽くひと睨みしながら、そう思慮を深めていた時。

　更に第三者がこの乱入してきた。

「おい、お前たち！　さっきから固まって、どういうつもりだ！　早く依頼とおり、あの三人を……フィンを痛めつけるのじゃ！」

　乱入してきたのは、ヒステリックな叫び声の男。

　小太りな中年男性であり、オレも見覚えがある顔だった。

「リッパー……さん。やはりアタナでしたか」

　嫌な予想が当たる。

　襲撃者の首謀者は、かつて勤めていた冒険者ギルドの経営者。リッパー冒険者ギルドのオーナーのリッパーだったのだ。