冒険者ギルドのチート経営改革 魔神に育てられた事務青年、無自覚支援で大繁盛

第22話腹の探り合い

　公共依頼の話を聞くために、貧民街（スラム）にやってきた。

　数人の強面の男たちに連行されながら、オレたちは盗賊ギルドの地下室に降りていく。

「フィ、フィンさん、本当に大丈夫なんでか⁉　なんかヤバそうですよ⁉」

「心配ありません、オーナー。よかったら、ここから先はオレに任せてください」

「お、お任せします！　助けてください、フィンさん！」

　マリー経営者としての場数を踏んでいない。今回の交渉もオレが担当することになった。

「ここだ、入れ」

　盗賊ギルドの案内役に通されたのは、地下室の一室。一応は応接室なのであろうか。粗末な木のテーブルと椅子が置いてある。

　だが地下なので窓はなく、照明の魔道具も古びており、部屋の中はかなり薄暗い。パッと見たところ危険はなさそう。

　オレとマリーは椅子に座らされて、少しだけ待つことにした。

「ガメツンさん。こいつらが協会からの紹介で、“ボロン冒険者ギルド”という連中です」

「ほほう。そうか」

　案内役が呼んできたのは、目つきの鋭い男。状況的にこの男が担当者のガメツンなのであろう。

「ガメツンさんですか？　我々は冒険者ギルド協会から紹介を受けてきました“ボロン冒険者ギルド”の者です。今日は公共依頼の話を聞きに参りました」

　たとえ相手が盗賊ギルドでも、立場的にはこちらが仕事を受ける側。オレは低姿勢で頭を下げて挨拶をする。

「“ボロン冒険者ギルド”だと？　聞いたことがない名だな？　冒険者ギルドランクはいくつだ？」

　ガメツンは向かいの椅子に座りながら、鋭い口調で訊ねてきた。少し神経質そうな男だ。

　地下の応接室にいるのは、こちら側はオレとマリー。

　相手がはガメツンが椅子に座り、三人の男が背後に立っている。

「はい、当ギルドはギルドランクＦです」

「はぁー⁉　ランクＦだと⁉　冗談を言っているんじゃねぇぞ⁉」

　ギルドランクを聞いてガメツンは声を荒げる。眉をひそめて、あからさまに嫌そうな顔になる。

「ひっ……」

　オレの隣にいたマリーが、身体をビクンとさせる。こうした怒声が飛び交う交渉の雰囲気に、まだ十五歳の彼女は慣れていないのだ。

「いえ、冗談ではありません。こちらが当ギルドのランク証明書の写し。あと、こちらが冒険者ギルド協会の副理事長の紹介状になります」

　オレは鞄から書類を取り出し、ガメツンの目の前に置く。

　ギルドランク証明書の写しは、常に持ち歩くようにしていた。あと協会からの紹介状は、ここまで移動中にゼノスから受け取った物だ。

「これは……ちっ、あの“鬼戦斧ゼノス”の紹介状か……」

　紹介状を確認して、ガメツンの表情が変わる。舌打ちをしながらも、怒声を上げることはなくなる。

　取り巻きの男たちも“鬼戦斧”の名を聞いて、ザワついていた。

“鬼戦斧”は現役時代のゼノスの二つ名。盗賊ギルド界隈にも知られてたいたのだろう。

「えっ……“鬼戦斧”ってことは、副理事長は、あの伝説のパーティー“血の疾風団”の一員だったんですか⁉」

「ええ、そうですね」

　小声で訊ねてきたマリーと、こっそり会話をする。

“血の疾風団”は有名な冒険者パーティーであり、数々の高難易度の達成した伝説的な六人組だ。

　その中の一人が“鬼戦斧”と呼ばれていた戦士、現役時代の副理事長ゼノス。

　現役時代の彼のことをオレは知らないが、“鬼戦斧”の二つ名は今でも王都では有名なのだ。

「ふん。どうやら紹介状は本物らしいな。だが冒険者ギルドランクＦも本当らしいな。そんな低ランクで、ウチからの仕事を受けられると思っているのか⁉」

「はい。問題はありません。当ギルドは“ここ最近”の達成度は100％です。大船に乗ったつもりで依頼してください！」

　半信半疑なガメツンに向かって、オレは自信満々に答える。

　隣でマリーが口をパクパクさせながら『フィ、フィンさん⁉　そんな大見得きって大丈夫なんですか⁉』と、慌てているような気がする。

　だからオレも目で合図しながら『大丈夫です、オーナー。ここ一ヶ月のウチの依頼成功率は間違いなく100％です』と答えておく。

　これは嘘でも方便でもない。

　オレが働く前のボロン冒険者ギルドでは、依頼が一件も出していない。

　つまり直近の一ヶ月間の依頼はライルとエリンの一件のみ。つまり成功率は本当に100％なのだ。

　ちなみに女魔術師エレーナのバリン草の採取は、まだ続行中なのでギルドの経理上はカウントしないのだ。

「直近の100％の成功率だと？　たいした自信だな、兄ちゃん？　それが嘘だったら、生きては帰れないぞ？」

　冒険者ギルド依頼の成功率は、高くても60％しかない。だからガメツンは静かな声で、でも殺気を込めて睨んできた。

　隣のマリーが『ひっ⁉　私たち埋められちゃう⁉』と小さく悲鳴をあげて、身体をプルプル震わせている。

「嘘ではありません。それは“賢いガメツンさんたち”なら、当ギルドの依頼達成率を分かっている、と思いますが？」

「……」

　オレの指摘に、相手が急に口を閉じる。

　周囲の部下に視線を向けて、何かを確認していた。盗賊ギルド側は何やらざわつく。

「フィ、フィンさん、どういう意味ですか、今のは？」

「ここは盗賊ギルドの支部の一つ。我々の情報も、相手にとっては手に取るように分かる、という意味です」

　大都市を縄張りとする盗賊ギルドにとって、一番大事なものは“情報”。いたるところスパイや諜報員を潜ませていて、常に最新の情報を集めているのだ。

　そんな彼にとって『弱小冒険者ギルドの直近の達成率』を調べることなど容易い。

　おそらくオレたちが上で名乗った時には、既に他の盗賊ギルドメンバーが裏で調べ始めたのであろう。

　方法は音声通信が可能な魔道具を使い、ボロン冒険者ギルドの情報を調査していたに違いない。

　仕入れたボロン冒険者ギルドの情報は、すぐにこの支部の担当者のガメツンに報告される。

　つまり少し遅れて入ってきたガメツンは、部屋に入ってくる前には、すでにボロン冒険者ギルドの情報を仕入れていたのだ。

　だがガメツンはあえて知らない顔で、こちらのギルドランクを訪ねてきた。

　相手の口から低ランクＦであることを言わせて、交渉においてマウントを取ろうとしてきたのだ。

「えっ……この短時間で、ウチの情報を⁉　そんなことが可能なんですか⁉」

「そうですね。彼らが本気を出したら、国王の今日の下着の色すら、知ることが可能でしょう」

「厳重な城の中の、そんな情報まで⁉」

　マリーは信じられない表情で驚いているが、盗賊ギルドの情報収集能力は桁が違う。彼らとって情報こそが、何よりも価値があるのだ。

「なるほど。あの“鬼戦斧ゼノス”が紹介するだけのことはあるな。ボロン冒険者ギルドのフィンか」

　オレの予想は当たっていたようだ。

　まだ名乗っていない『フィン』の名を呼んできたガメツンが、それを物語っていた。

「お褒めの言葉ありがとうございます。たしかに今はギルドランクＦですが、将来的には更に上の潜在能力があります。ですから安心して、今回の依頼をお聞かせください！」

　交渉の場において、ある程度ハッタリも必要。自信に満ちた笑顔で、話を勧めることを提案する。

「ああ、そうだな。それじゃ、さっそく本題に入るとするか。実は……」

　どうやら盗賊ギルド幹部のガメツンから、ある程度の信頼を得られたのであろう。

　こうして相手の話を聞くことになった。