そのカードが世界を変える～最弱最低ジョブ【カードホルダー】、カード【ドロー】スキルを得て最強への道を駆け上がる～

もう異論はないよね

　そして、昼食後。戻ってきたヴォード達は、待ってましたとばかりにシールカに１つの部屋に連れていかれた。

　そうしてシールカがノックをするより前に扉が開かれ、満面の笑みのイヴェイラが顔を出す。

「やあやあ、待ってたよ！　どうぞ入ってよ！」

　やや強引に引っ張られて部屋に入ると、其処にはイヴェイラの他に２人の男達が居た。

　１人は、恐らくは光神の神官であろう白い神官服の男。もう１人は魔法士だろうローブ姿の男。どちらからも、ヴォードへのあまり好意的ではない視線が感じられた。

「すまないが、そこの２人は……？」

「あ、うん。僕のパーティメンバーだよ。【神官】のザインと、【魔法士】のルイス。僕が貴方達と話をするって言ったら、どうしても同席するって……」

「当然です。貴方は自分の重要さをお分かりで無いのですか」

「ああ、しかもこんな怪しい奴……おいお前、ジョブは何だ？」

「【カードホルダー】だ」

　そうヴォードが答えると、ザインとルイスは顔を見合わせ……やがて、爆笑する。

「カードホルダー!?　カードホルダーって、あの【カードホルダー】ですか！」

「ハハハッ、初めて見たぜ！　ほんとに実在したんだな、あの最悪ジョブ！」

「こいつら……」

　レイアが怒りの表情を浮かべ一歩前に出ようとするが、ヴォードはそれを制する。

　こんな扱いには慣れている。それだけの話だ。何より、ヴォードが話をしに来たのは彼等ではない。ないが……このままではマトモな話も出来そうにない。そう考えたその瞬間。

「２人とも……ちょっと黙って」

　強大な圧か何かでもかかったように、ザインとルイスがビクリと震える。その顔は僅かに青くなり……しかし、すぐにルイスが慌てたように愛想笑いを浮かべる。

「ち、違うんだよイヴェイラ！　俺等はただ……」

「いいから。黙ってられないなら放りだすけど」

　その言葉にルイスはゆっくりと座り込み……イヴェイラは大きく溜息をつく。

「はあー……ほんと、重ね重ねごめんね。余計な事しないでね、って言っといたんだけど」

「いや、いい。もう言ったが、慣れてる」

「ほんっとごめん。で、えーと……うん。まず端的に言うね」

　姿勢を正し、イヴェイラはヴォードへと正面から向き直る。

「僕は」

「待った、イヴェイラ」

　会話に割り込んできた魔法士ルイスに、イヴェイラは不機嫌そうな視線を向ける。

「黙ってって言ったはずだけど？」

「さ、流石にそういうわけにはいかねえよ。これは重要任務だぜ？　こんな奴に聞かせていい話じゃねえ」

「私も同意しますよイヴェイラ。どうしてこんな人を連れてきたのですか？」

「まあ、僕も【カードホルダー】だってのは驚いたけどさ……おかしいな、確かにヤバそうな気配がしたのに……【カードホルダー】だっていうんじゃ、本気で勘違いっぽかった……かな？」

　３人の会話にレイアはイラッとした様子を見せ、ヴォードも小さく溜息をつく。

　此処に来たのは間違いだった。そう強く思ったのだ。

「……分かった。もう何も教えてくれなくていい」

「そうですね。帰りましょう」

「あ、待った待った！」

　身を翻そうとするヴォード達にイヴェイラは慌てて立ち上がり、ヴォードの腕を掴む。

「確かに今の発言は失礼だったよ、ごめん。でも、ちゃんと理由があるんだってば」

「……理由？」

「うん。僕達は、この地に潜む危機を排除しに来たのさ」

「それと俺達に何の関係が？」

「うーん……それを話そうと思って来てもらったんだけどね」

　イヴェイラが苦笑しながら見るのは、自分の仲間達だ。黙って首を横に振る２人を見て、イヴェイラは「うーん」と声をあげる。

「ねえ、ヴォード。僕はね、最初君を見た時……凄く『ゾワッ』としたんだよ」

　ヴォードの腕を掴むイヴェイラの瞳が、ヴォードの瞳を覗き込む。

「今は、それを全く感じない。貴方が『カードホルダー』だって聞いて、勘違いだとも思ってる」

「なら、それでいいだろう。離してくれ」

「うん、普通ならそれでいいと思う。でもね……」

　イヴェイラの瞳は、真剣そのもの。ヴォードを馬鹿にしていた者達とは全く違う、ヴォードの奥底を覗きこもうとするような……そんな目だった。

「それでも僕の直感は、貴方を初見で何か恐ろしいモノだと感じたんだ。ねえ、貴方……本当に『カードホルダー』なのかい？」

「間違いなく。それで散々苦労してきた」

「……そっか」

　イヴェイラはヴォードの手を離し……しかしその瞬間、その手は腰の鞘へと伸びていた。

「なっ……」

　何を、とレイアが叫ぶ暇もない。ヴォードはその動きに気付く事すら出来ない。高速の抜刀は誰も止める事すら出来ず、その刃はヴォードの首元へと振り抜かれて。

　……瞬間。ヴォードの中から一枚のカードが飛び出し輝きへと変わる。それと同時に、ヴォードの身体も動いていた。

　剣をイヴェイラにすら視認できないほどの速度で回避し、繰り出したのは轟音を伴う蹴り。

「ぐっ……!?」

　腹に思いきり蹴りを受けて吹き飛んだイヴェイラは、そのまま部屋の壁にぶち当たり……そのまま何事も無かったかのように立ち上がる。

「凄いな……何今の。見えなかったよ？」

「見えなかった!?　俺達はともかく、イヴェイラがか!?」

「いえ、そんな事より……【カードホルダー】に補正など無いはず！　あの速度と威力は一体……!?」

　勿論、彼等の言う通りにヴォードにそんな身体能力はない。

　ならばどういう仕組みかといえば……答えは当然のようにカードだ。

・【白】カウンターストライク……このカードは物理攻撃を受けた際に自動で発動する。相手の放った攻撃と同威力の物理カウンターを行う。

　このカードを引いた時には使いこなせるかヴォードは不安だったが……結果は今披露した通りだった。そして勿論、それについて語るつもりはなかった。

「さて、な。で……今のは何のつもりだったんだ？」

「そうですよ。ヴォード様を殺そうとしたって理解でいいんですかね……？」

　ヴォードがこの場で使っても問題なさそうなカードを思い浮かべ、レイアがミスリルの剣に手をかける。そんなヴォード達に、イヴェイラは苦笑しながら両手をあげる。

「違う違う、寸止めして反応を見るつもりだったんだよ。まさか、こんな反撃を受けるとは思わなかったけど」

「……それを信じていいのか、俺には分からない」

「だろうね。で、２人とも？　この２人に事情を話す事……もう異論はないよね？」