異世界転生、された側の苦悩（異世界短編ちょいホラー）

本編最終話「父さん」

「とと、と……父、さん？」

　見開いた目が、訝しげに変わる。あいつは大げさに首を傾げた。

　ああそうか、と納得した。きっと今の俺の顔は、姿は、初めて見せるモノだろう。いったいどんな表情をしているのか、自分でも気になった。

　それが変に可笑しくて、笑ってしまった。きっと顔も、笑っているはずだ。

「答えろ。お前はいったい、誰なんだ」

　剣の切っ先を向けて、俺は問う。答えはもう、知っていた。

「ど、どうしたの、父さん」

　すでに、いつもの表情に戻っていた。六年間ずっと見続けてきた、気色の悪い作り物の顔。

「その声で、身体で、お前が、俺の事を父さんと呼ぶな」

「な、なにを……父さん？」

　我が子の事を、本当の我が子の事を、考えてしまった。

「どうして、泣いてるの？」

　俺と妻の、本当の我が子。生まれることすら叶わなかった、本当の我が子。

　どんな子供だったのだろう。奪われてしまった。苦労はしただろうか。奪われてしまった。俺に似て、バカで不器用な子供だったろうか。奪われてしまった。妻に似て、気さくで可愛らしい子供になっただろうか。奪われてしまった。その方が絶対に良い。こいつが奪った。俺は精一杯の愛情を注ぐだけだ。全部、失った。

　本当に、申し訳ない。可愛い我が子。

「どう……して」

　声が、詰まった。胸が締め付けられる。拭いでも拭いでも、視界が濡れていく。吐き出される嗚咽を押さえつけて、大きく息を吸い込んだ。

「っ、お前はいったい、誰なんだっ、答えろっ」

　あいつの表情が、本当に一瞬だけ、歪みを見せた。それだけで、十分だった。もういい、もういい。もう、十分だ。

「父さん……僕は、父さんの」

「もういい、黙れ」

「いったいどうしたん」

「黙れっ」

「どうしたんだよっ、とうさっ」

「黙れっ黙れっ黙、れ……ああ、ああ、本当に……すまない」

「父さんっ、ちゃんと話してよっ、僕はっ……僕は、父さんがなにを考えているのか分からないんだ……父さん」

「悔しかっただろうなぁ」

「いったい、なんの事を」

「ずっとずっと、泣いてたんだろうなぁ」

「……父さん」

「すぐに気づいてやれなく……本当にすまかった」

「いったい」

「きちんと愛してやれなくて、本当にすまなかった」

「そんな事、」

「抱いてやれなくて……手を握ってやれなくて……頬を、撫でて、やれなくて」

「父さん」

　膝から、崩れ落ちてしまいそうだった。

　いくら涙を流しても、目の前に立つ悪魔は消えない。

　いくら叫んでも、我が子との思い出は一切頭の中に浮かばなかった。

　それが酷く悲しくて、酷く申し訳なくて、俺は泣き叫んでいた。

　悔やんでも悔やんでも、もう戻ってこない、戻ることの出来ない、あの日。

　泣く妻の手を取り、濡れた赤子に頬を付けて、幸せになろうと誓ったあの日。守り続けていこうと決意したあの日。

　もうすでに、我が子は奪われていた。

　酷い、酷すぎる。

　俺は深く息を吸い込んだ。

　ここで、今ここで、決着を付ける。

「どうすれば、子供を返してくれる」

「だ、だから、僕は」

「やめろ、反吐がでる。二度と、俺の子供だと名乗るな」

「でも」

「頼むよ、頭が割れそうなほどに痛いんだ。お前の嘘などもう聞きたくない。聞く余裕もない。お前が誰で、俺の子供はどうなったのか知りたいだけだ」

　目の前の何かは、口を閉じた。ジッと目を合わせる。妻に似た蒼い瞳が、微かに歪む。俺と同じ灰色の髪の毛を、カシカシと掻いた。

　殺してやる。

　奥歯を噛みしめた。ギリリと鳴る。今にも倒れそうな身体を、震える両足で必死に支えた。

「最後だ。頼む。答えてくれ。俺の子供は、返ってくるのか？」

　我が子の身体を奪った何かは、長く息を吐き出す。見合った目は、沈んでいた。

「それを聞いて、どうするの？」

　未だ俺の子供を演じている事に、酷く苛ついた。

「答えろ」

　それ以外を、しゃべるな。反吐がでる。

　あいつは面倒臭そうに鼻息を吹き出した。

　それでいい。これ以上、我が子の仮面を被ることは許さない。

　沈黙が続いた。あいつは目を合わさなくなっていた。頭を小刻みに揺らし、目線を左右に泳がせている。

　ああ、もう十分だ。事実は聞かずとも、俺の中にある。きっと我が子は、こいつに殺されてしまったのだろう。

　全身の力が抜けていく。倒れてしまいたい。　

　もういい。ここで、終わらせよう。

　本当に、すまなかった。

　俺は目の前の誰かに近づきながら、ゆっくりと剣を振り上げた。

「ちょ、ちょっと待ってよ父さ――」

　避けられてしまった。もう一度剣を振るった。

「マジキチだろっ」

　当たらない。当たらない。当たらない。俺の剣は、全て避けられてしまう。

「なぁ、もういいだろう。死んでくれ。頼むよ」

　剣を振るった。あいつは避けて距離を取った。視界が霞むほど、疲れている。それでも足を引きずって、歩いた。

「分かった分かった、全部話すからっ、ちょっと待て……ったく、なんだよもう。こんな転生あんのかよクソっ」

　声を出すのも、面倒だ。俺は足を止め、目と顎で話を促した。

「ああ、と、ええっと、あの、異世界転生って知ってる？」

　俺が口を噤むと、あいつは頭を掻いて、ベラベラと要領の得ない意味不明な説明を始めた。

　別の世界で死んだ。この世界で生まれ変わった。記憶を残して。

　もう、怒鳴る気にもならなかった。怒鳴る気力も失っていた。

「だから――」

　そいつが最後に言い放った言葉が、ただただ許せなかった。

「俺は、僕は本当に、父さんの子供なんだよ」

　違う。ふざけるな。

「お前は、我が子の身体を奪った、別の何かだ。死んでくれ」

「結局かよっ」

　身体が重い。目が霞む。それでも俺は、こいつを殺す。

　許せるモノか。我が子の命を奪ったこいつを。俺と妻を欺き続け、のうのうと生きているこいつを。なにも知らずに、我が子の命を奪ったこいつを、大切に育ててしまった自分自身を。

「ウゲェエッ」

「汚ねぇっ、なんだよその色っ」

　ああ、本当にすまない。すまない。すまない。

　俺は足を引きずる。あいつは距離を取りながら後ずさる。頼むよ。殺されてくれ。

「もう分かった、分かったよ」

　あいつは大げさに首を横に振って言った。

「あんた等の前から消える。それでいいだろう。もう最悪だよ。まぁ、なんとかなるとは思うけどさ。はぁ」

「ダメだ、ここで死んでくれ」

「嫌ですけどっ。っていうか俺、別に悪い事なんかしてないだろ。嫌われるような事したっけ？　ちゃんと良い子してたつもりだぞ」

「我が子を、返してくれ」

「だから俺が」

「ゲゲエェ」

「それやめろよっ、びっくりするだろ。もういいよ、マジ最悪な別れだな、これ。勝手にするから。じゃあな…………ああ、もう、とりあえず、育ててくれて、俺は感謝してる。あんたがそんな事考えてるなんて気づかなかったけどな。もう、父さんとは呼ばないよ……じゃあな」

「ま、待てっ」

　ダメだ、待ってくれ。なにを勝手に。頼むよ。お前はここで、俺に殺されるべきなんだ。

「剣を、取れ」

「はぁ？」

「剣をとって、俺と、戦え」

「あんたが俺に勝てるわけないだろう。マジで言ってんのか？」

「お前が、俺の剣を、受け止める事が出来たら、諦める」

「チッ、なんだよそれ……ああもう面倒くせぇ。最後の頼みぐらいきくよ。一回だけだぞ。ちゃんと約束は守れよ」

　ああ、良かった。剣を、構えてくれた。これで、これで、俺は。

　なぁ、我が子よ。

　父さんはなぁ、お前の為ならなんだって出来るんだ。

　そういう父親に、憧れていたんだ。

　我が子を愛せない、最低な父親になんかなりたくなかった。

　なぁ、父さん、頑張ったんだぞ。

　でも、間違ってたみたいだ。

　ごめんな。　

　気づいてあげられなくて。

　でも、見といてくれ。

　今、お前の仇をとってやるから。

　父さんはなぁ、自分の子供の為なら、何だって、出来るんだ。

　剣を振り上げ、ぎゅっと柄を握りしめた。

　あいつは呆れた様な表情を浮かべて剣を構えている。

　お前は知らないのだろう。

　父親は、子供の為なら。

　超人にだって。

　なれるんだ。

　俺は剣を、振り下ろした。

　ガキンと鳴って、剣が手から放れた。

　目の前でクルクルと、刃先が回っている。

　あっ、と目の前の誰かが言った。

　少しだけ、首に痛みが走った。

　あれ、オカシいな。

　俺がヤツを、斬り殺したはずなのに。

　力が抜けて、膝が折れる。

　あいつは立ったまま、酷く驚いた顔をしていた。

　視界が揺れて、気づけば空を見上げていた。

「父さんっ」

　背中が、やけに暖かい。

「父さんっ、父さんっ」

　誰だ、お前は？

「ああ、父さん、ダメだ、ダメだ、なにしてんだよ、もう」

　ああ、そうか。

「今回復魔法掛けるから――治癒（ヒール）……治癒（ヒール）っ、治癒（ヒール）っ、なんで、回復しないっ……と、父さん、魔力が」

　ああ、そんなに心配そうな顔をさせて、すまない。

「どうしよう、ヤバいよ、治癒（ヒール）っ、治癒（ヒール）治癒（ヒール）治癒（ヒール）っ、ああ、父さんっ」

　泣かないでおくれ。

「父さんっ、死んじゃダメだ。死んじゃダメだ父さんっ。ああ、どうしよう、ヤバいヤバい」

　俺はこんなにも、愛されていたんだな。

「治癒（ヒール）っ、ち、治癒（ヒール）っ、ああ、どうしよう」

　すまなかった。

「ど、どっかに、探してくるから、父さん、魔力の果実が、もしかしたら、探してくるから、父さんっ、し、死んじゃダメだ」

「ま……で、ぐれ」

「なに、どうしたの、父さん、早く探してこなきゃ」

　もう、いいんだ。

　ただ、抱きしめさせておくれ。

　ああ、可愛い我が子よ。

　俺の、自慢の、可愛い我が子よ。

「父さんっ、ダメだ、諦めないでくれ。今から家に運ぶから。父さんっ、ダメだってば。ああ、父さんっ。ちゃんと話すよ。それでも嫌なら消えるから。父さんっ」

　こんなにも、嬉しいのか。

　愛する我が子に、父と呼ばれる事が。

　ああ、すまなかった。

　ずっとずっと、本当にすまなかった。

　もう、頭を撫でる事も出来ない。　

　頬に触れる事も出来ない。

　涙を拭いてあげる事も。

　ただ、もっと父と呼んでくれ。

　こうして、抱きしめさせてくれ。

　ああ、愛しい我が子よ。

　生まれてきてくれ、本当にありがとう。

　愛しい、我が子よ。

「父さんっ」