レイニークラウン～高校生たちの3日間の特別なお仕事～

【番外編】 クズ野郎とマリー

ふと目が覚めると、全く知らないところにいた。

そこにあるものはみなうすぼんやりとしたオーラを纏った玉だった。

『おいおい、こいつぁ一体、どうなってんだぁ？ん！？』

声を出したら声ならぬ声が出た。

その時に思い出した。ああ、そうか、オイラは・・・

『死んだんだったなぁ。』

『あら、あなたも死んだんですねぇ～。私と同じじゃないですか？』

となりの玉がオイラに話しかけてきた。

一瞬怖く感じたが、自分自身にも手足がないことを感じて、魂か何かの状態なのだろうと思った。

空からは太陽がギラギラ笑いかけていやがった。

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懐かしい夢を見た。

失ってしまったものとの出会いを。

いや、まだ居るんだがな。如何せん、今までの日常を思っちまう。

「葉巻でも買っておけばよかったかぁ？いんや、アイツが帰ってきたときに煙たがるかもしれねぇからな、HAHA」

ついつい独り言が出てしまう。

どこぞの特務が可能性を探し出したらしい。ほんの僅かな奇跡。それを感謝しなきゃな。

「アンタらは神様かもしれねぇな。」

携帯に映るその2人の顔に、頼りねぇなと思ったのは内緒だ。

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オイラとマリーが組んだのは単純に同期だったからってのがデカかった。

そうデカかっただけなんだ。

気付いたら、互いになくてはならない存在になっていた。と、言っても恋愛感情はねェ。どちらかと言えば、娘とか家族愛？そんな感じだった。

だからこそ奪われたのに、腹が立ってしょうがない。

相手にも。自分にも。

止めればよかった。

アイツにもっとちゃんと忠告していればよかったかもしれない。

なんでオイラはそんなに詰めが甘いんだ？年甲斐もなく、そんな自分に憤る。

いや、逆か。それだけ無為に生きてきたってぇ感じがしてしょうがない。

オイラが怪我したりしたときにゃ、しこたま怒ってくるやつがなんでそんな危ないことをしたんだ？そんな奴だからこそか。もう今となっては薄れ始めている、細部まで思い出せない自分の記憶が恨めしい。

どんなことでも、思い出に。なんかしらに変換してしまうとする、人の機能に腹が立つ。

「今戻ったぞ～女将。」

「お、アレックスはん、どうしてそんなに表情が死んではるん？」

やっぱり女将は鋭い。

正直苦手だ。笑顔の仮面でだませないから。

「なんてことねぇよ。気にするなぁ。」

「なんてことないってことないやろ。絶対なんかあるやん。あんさん騙せると思うてはるん？」

「……いや、なんでもないんだ。気にしないでくれよォ。頼む。」

「わかったわぁ……」

なんだかんだ、女将はわかっているんだな。こういう時の対応をわかってくれてる。

本当に……本当に……

ふと、頬に熱いものが流れてた。

「必ず、後で言うから。」

「分かった、待っとるで。」

「あぁ、待っててくれ。」

なぁ何処にいるんだ。

今のオイラはアンタに顔向けできてるか？

それは、オイラにとってアンタは重要な存在だった。

アンタにとってオイラは需要な存在だったか？

夜には似合わない光が、オイラには見えていたよ。

アンタが居るだけで。それだけでな。

アンタは決して太陽ではなかったよ。

でもなぁ？アンタは夜に道に迷ってたオイラに手を差し伸べてくれたんだよ。

それは確かに・・・光だったんだ。

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「なぁアンタ、どうしてオイラに付きまとうんだぁ？他に良いやつはいっぱいいただろう？オイラみたいなオジサンになぁに求めてんだい？」

ふと聞きたくなった。

講習のあともずっとオイラに構ってくるアンタに、オイラは特に出来ることもなければ、あげられるものもない。その上部署も違う。

オイラは首狩りの徒、アンタは事後処理。

やることも内容も全く違うのになんで？ってな。

「理由がいるんですかぁ？」

「はぁ？」

「あ、理由を付けるなら。毎日楽しく話せるお友達だからですかね？」

「いやぁ、オイラに聞かれても困るんだがなぁ。」

あまりにも、しっかりとした善意を受けて少したじろいだ。

「うーん、そうですね。私たちの世代で死神になる人少なかったじゃないですか。女性が特にいない年で。」

「そうだなぁ。それが？」

「少し心細かった中、下心なしに接してくれたのがあなただったから、じゃダメですかね？」

「ぷっ!HAHAHAHAHA！まじかぁ！？そいつぁ傑作だぁ！高々そんな理由で関わってこようとはなぁ！」

「む～、なんですか！？だめなんですかぁ！？」

「いーひっひっひ！あー腹がいてぇよ！最高だなアンタ！いいぜ、信頼してやろう！」

この時、嘘だって分かってはいた。だからこそ、大げさに笑ってやることにした。オイラは噓つき、それでいておちょくることが大好き。だからこそ、人一倍嘘を感じやすい。それでも、優しい嘘だからこそ良いだろうと思った。

「なぁ、マリー。」

「やっと名前で呼んでくれましたね？アレックス。なんですか？」

「コンビにならねぇか？」

「いいですねぇ。そうしましょ！」

「おっ？なんだ？言うの分かってたってぇ顔してやがらぁ。」

「えぇ、その通りですよ。だって相性がいいじゃないですか。」

「そりゃあ、噓つき同士ってことかい？」

「ええ、そう・・・ってわけないでしょう！？」

「HAHAHAHA！こりゃあ読めてなかったみたいだなぁ！」

ああ、なんて愛おしい。

アンタはオイラに人の心を教えてくれたのかもしれねぇ。

嘘ばっかついて生きてきたオイラに。

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部長たちが二人揃って現れた。

「お？アレックスじゃないか・・・あぁそうか。悪いな。」

「いや、良いんだよ。シン君。これはオイラの「そうやって抱え込むんじゃねぇよ。」ちょ？何するんだぁ！？」

俵のように担ぎ上げられてしまった。

「何って？今から食いまくるぞ。」

「おじさ～ん、夕食食べきれるの～？」

「うっ・・・小雨には黙っておいｔ「何を言うてはりますん？」ﾋｪ」

「まぁ分からへんわけでもあらへんけど・・・ほどほどにしいや？」

「ふはっ」

「おい！アレックス！何笑ってんだ！？」

「おじさんでしょ。」「シンさんのことどすえ。」「シン君のことだろぉ？」

「お前ら！いい加減にしろー！！！」

「ちょっと！揺らすんじゃねぇってバカ野郎！」

「部長に向かってバカやろうって何だこの野郎！」

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そんなこんなで多少の気は紛らわせられたが、多少でしかねぇ。

なぁ、道しるべを無くしたオイラはどうやって歩けばいいんだ？

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これは特務の後輩たちに出会う前日の話。

オイラは何度も助けられてるって感じちまうなぁ・・・