第20話 そして私たちは、立ち向かった。
そんなこんなでキッチンのまな板の上には、大きなお肉のブロックがドーンっと主張。
アンナ曰く、これでもほんの一部らしい。もっと渡そうとする彼女に、慌てて止めたのは英断だと思う。うん。
だってこの量でさえ、3人で食べるには厳しいものがあるから!
ん~、どうするかコレ・・・。
ドラゴンのお肉って、もっと筋肉質の赤身で肉肉しい感じかなって思っていたけど、お腹の部分は柔らかい感じなんだよね。だからって、脂身が多い訳じゃなくて。なんて言ったら良いのか、説明が難しい!う~ん、強いて言うならば、本マグロの大トロ?に近いかな~。火を通したら分からないけど・・・。
試しに、火を通さないで生で食べてみる?ちょっと冒険してみる?でも、食中毒になるのは嫌だな~。私は食中毒になったことないけど、20代の頃ノロウイルスにはなったことあるんだよね。上からも下からもで、あれは辛かった・・・。
生で食べるとすると、急速冷凍して解凍すれば大丈夫かな?
「どうしたの?」
ドラゴンのお肉をどうするか、「う~ん。う~ん」と一人で悩んでいたら、カインが心配して声をかけてくれた。
「う~ん、このドラゴンのお肉を生で食べれないかなって思って」
「・・・生で?」
「なんか、大トロみたいだなって思ったら、イケるんじゃないかなって」
「肉を生でって、ちょっと食べるの怖いかな」
「そうなんだよね、食中毒になるの嫌だしね。・・・あ!『鑑定』で調べられないかな?」
「えっドラゴンの肉を生で食べれるか?」
「そうそう」
「そんなふうに『鑑定』を使ったことないから、出来るかどうか分からないよ。ていうか、『鑑定』ではそんな要素は、普通に提示されないから」
「でも、魔法はイメージが重要なんでしょ?じゃ、やってみないと分からないんじゃない」
この世界での楽しみと癒しは、今のところジャックくんやスライムたちと食なのよ~。あ、マンドラゴラ含まれてないから。
「ん~。じゃ、ノアがやってみる?『創造』を使ってね」
カインの言葉に思わず、驚いて口をぱっかーんと開いて、自分の手のひらをポンっと拳で叩いた。
何故か忘れてしまう、自分の『創造』スキル・・・。
ではでは、早速。
「ドラゴンの肉が生で食べれるか『鑑定』」
ピロン♪と私の目の前に『鑑定』結果が現れた。
『ドラゴンの肉:今の状態では生では食べられません。生で食べるには、急速冷凍をした後に解凍するか、状態異常用のポーションや病気用のポーションに数時間漬け込んだ方が良いでしょう。ポーションに漬け込む場合は、味の保証はしません』
ほうほうほう、へぇへぇへぇ。
「なんて出てるの?」
どうやら、カインには見えていないみたいだね。
「急速冷凍した後に解凍するか、状態異常用のポーションか病気用のポーションに漬け込むんだって。ポーションに漬け込む場合は、味の保証はないらしいよ」
「あぁ、アレに漬け込むのは止めた方が良いと思うよ。絶対に。薬として一気に飲んでしまえば我慢出来るけど、食事として味わうには耐えられない味だからね」
『鑑定』の味の保証はしませんという部分に、カインは力一杯肯定した。
「え、そんなに酷い味なの?」
「とてつもない苦味とえぐみと、鼻を摘まみたくなる強烈な臭いが押し寄せる」
「うわっ、それは飲みたくない・・・」
私はどちらも飲んだことないから分からないけど、深刻そうにカインが言うんだから、その味は酷い物なんだと思う。うん、ポーション漬けは、止めた方が良いね。
「じゃ、急速冷凍の方を試してみる?」
ドラゴンのお肉をカインは指差した。
「うん、そうする」
コクコクと私は頭を上下に振った。
「オレがやるから見てて」
カインは、そう言うとドラゴンのお肉に急速冷凍の魔法をかける。
お肉の周りに、ドライアイスのような煙が出てきたと思ったら、内側から外側に向かって静かにお肉が凍っていく。
「おぉ!」
魚市場の魚屋さんに置いてあった、冷凍されたマグロの刺し身の柵みたいになった。それの超特大バージョンだけどね。
「これって、直ぐに解凍して良いの?」
「あ!駄目だったと思う。確か昔テレビで、アニサキスが死ぬまで凍らせたままにしておくって、やってたの見たことある」
解凍した方が良いのかと聞く、カインを慌てて止めた。
テレビだったかな?本だったかな?ウェブだったかな?見たの。
「そうなんだ。じゃ、どのくらい置いとく?」
「それで見た内容では24時間?だったかな・・・」
自分で口にして気付いたけど・・・長いね。今直ぐにでも、食事の支度をしなければならないのに、長すぎるね・・・。
「あー・・・それじゃ、今日は食べられないね」
「だね・・・」
おう、空気が重い。
どうしよう。また、一から献立考えないと~。
「ん~。でも、もうお昼過ぎてるし、これから違う献立を考えるのは厳しいよね」
「そうだけど、美味しい物とハードルを上げた手前、安易にステーキとかにしちゃうと暴れそう・・・」
あ、カインが頭を抱えたよ。
「暴れる?アンナが?ステーキにしただけで?」
私は首を捻る。
「アンナの凶暴さは、甘く見ない方が良いよ。本当に、ほんの些細なことで暴れるから」
脱力して、力無く首を横に振るカインの姿が珍しい。
「でも、食事を作らないんじゃなくて、定番の物を作るだけだよ?」
「あれは、初めてアンナと二人で大きな町に行った時のこと。昼食を取るため、ある飲み屋件食事処みたいな所で入ったんだ」
突然どうした?急に語り口調になったけど。
「そこでアンナは、カボチャスープが付いたスパイスの漬け込んだ肉と、パンのセットを頼み。暫く経って運ばれてきたその食事には、カボチャのスープじゃなくて蕪のスープが付いてきた・・・」
私の喉がゴクリと鳴る。
「そして30分後、その店は更地になった」
「えっ!」
なんと!暴れたんだろうなと予測していたけど、それを上回るとは・・・。
「幸い死人は出なかったけど、沢山のお金は出ていったね・・・」
フードを深く被っているから分からないが、カインが遠い目をしたように感じる。
「おう・・・」
カインの苦労が目に浮かぶよ・・・。
思わず私は、カインに向かって手を合わせ合掌をした。成仏してくれ・・・。
「で、もう一度『鑑定』してみよう」
「もう一度?」
「刺し身を食べるために、24時間凍らせたままにするのは前の世界のこと。この世界のでは違うかもしれない」
カインが力強く頷く。
「あ!それはあり得るかもしれない!!」
私も力強く頷いた。
「それに掛けてみよう」
「うん!」
これから、とてつもない巨大な敵に立ち向かうのに、私たちは手を取り合った・・・。
・・・あれ?昼食の料理するだけだよね?
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