【本編完結済み】仮想世界警備課 〜新米刑事と美少女廃ゲーマーの捜査日誌〜

第一章

001 不正行為

　二〇二四年四月十五日、午前十時。

　VRMMOゲーム《マジックモンスタープラネット》の世界に、アミは降り立った。

　だがそれは、プレイヤーとしてではなく。

「すみません、ログインに手間取ってしまって……」

「君が新人か？」

「はい。今日から仮想世界警備課に配属になりました、アミです」

　マジックモンスタープラネットを運営する企業、《サイバージェネレートエンターテインメント》には、仮想世界警備課と呼ばれる部署があった。この部署は主にゲーム内での不正行為や犯罪を取り締まる、いわばゲーム世界の警察のような存在だ。

「業務内容について、アミ刑事は理解しているか？」

　問いかけるのは、アミの先輩にあたる男性刑事のノブヒロ。

　身長は百六十五センチほど、髪は黒く目つきは少し鋭い。

　グレーのスーツできちっと決めたその姿は、いかにも刑事といった感じだ。

「説明は受けましたけど、詳しくは……」

　それに対し、アミは申し訳なさそうに答える。

　アミの身長は百六十センチで、髪は栗色のショートヘア。

　服装は白のYシャツにグレーの膝丈タイトスカート。Yシャツの襟と手首は紺色になっていて、両腕には警備課を示す刺繍があしらわれている。

　綺麗な白い肌に大きめの胸を持つアミのアバターは仮想世界の中だけの体に思えるが、現実のアミも全く同じ体をしている。

　というのも、警備課の刑事はプレイヤーとは違い、サイバージェネレートのオフィスにある専用機器からログインしている。その為、体型や髪色など一切のキャラクターメイクが出来ないのだ。

「そうか。とりあえず一つだけ注意しておく」

「注意、ですか？」

　首を傾げるアミに、ノブヒロは顔を近づけて言う。

「この仕事では狂った人間と行動を共にする。アミ刑事、道を踏み外すなよ」

「は、はぁ……」

　何のことやらといった様子のアミ。

「今からアミ刑事のバディを紹介する。コトリン特別補佐官、来なさい」

　ノブヒロが一人の少女を呼び寄せる。

　その少女はピンク色の長い髪をなびかせながら歩いてきて、アミの前で立ち止まった。

　少女は身長百五十八センチほどで、髪だけでなく瞳までピンク色をしている。ファンタジー風の紺色のロングカーディガンを羽織り、胸元には警備課のマークが、腕には《１０６》と番号が書いてある。

　カーディガンの下から覗く胸の谷間とへそ、スカートとニーハイソックスの間の絶対領域が何ともいやらしい。

　無言で見つめてくる少女に、アミは挨拶をする。

「今日から警備課に配属になりました、新人刑事のアミです」

「…………」

　しかし少女は黙ったまま、何も反応しない。

「あの、えっと……？」

　戸惑うアミに、ノブヒロはこう告げた。

「特別補佐官を人間扱いする必要はない。奴らはただの廃ゲーマーだ。深く関われば自分がおかしくなる」

「でも、彼女は私のバディなんですよね？」

「そうだ」

「じゃあやっぱり、それなりに信頼関係を築かないと……！」

　アミの反論に、ノブヒロは大きなため息を吐く。

「アミ刑事。俺が言ったことを忘れたか？」

「道を踏み外すな、ですよね？　それは分かってます」

「お前は分かっていない。アミ刑事、がっかりさせないでくれよ」

　ノブヒロは踵を返し、どこかへと歩き出す。

「あの……」

　アミが困った様子で呼び止めると、ノブヒロは振り返って一言。

「コトリン、いい加減喋ったらどうだ？」

　そしてそのまま人混みへと消えていった。

　しばらくして、少女が口を開く。

「私はコトリン。警備課の特別補佐官よ」

　アミはもう一度頭を下げ、挨拶をする。

「あっ、改めまして、アミです。えっと、コトリンさんはどうしてずっと黙ってたんですか？」

　質問すると、コトリンは顔を赤らめて答える。

「それは……、あなたに見惚れていたから……」

「えっ……？」

　驚くアミに、コトリンは慌てて首を振る。

「いえ、何でもないわ。今のは忘れて」

「……。それで、これから何をするんですか？」

　アミが話を戻すと、コトリンは簡単に説明をする。

「今日は単純にパトロールよ。不正行為をしている人がいないか、バグは無いか、そういう確認をしていく感じね。付いてきて」

　コトリンが歩き出したので、アミははぐれないように後ろを付いていく。

「ノブヒロ刑事って、いつもあんな感じなんですか？」

　アミが話しかけると、コトリンは「そうね」と頷いてから言う。

「特別補佐官は私以外にあと二人いるのだけど、そいつらがなかなか厄介でね。いつも手を焼いてるのよ。まあ、私が廃ゲーマーなのは事実だし、否定する気もないわ」

　特別補佐官はプレイヤー目線から刑事をサポートするのが役割で、このゲームを知り尽くしたトッププレイヤーだけしかなることが出来ない。ノブヒロの廃ゲーマーという表現は確かに間違いではない。

「私はこのゲームについて詳しくないので、色々と教えてもらえると助かります」

　そう言うアミに、コトリンは優しく微笑みかけた。

「別にタメ語でいいわよ。さん付けもいらないから」

「じゃあ、コトリン。よろしくね」

「ええ」

　マジックモンスタープラネットは、魔獣の住む惑星が舞台の剣と魔法のファンタジーRPGだ。

　アミとコトリンがいるこの街は《シンジーク》。その惑星の首都という設定になっている。高層ビルが建ち並び、この世界のプレイヤーとアイテムが一番集まってくる大都市だ。

　ただ、プレイヤーが多ければ不正行為も多くなる訳で、シンジークのパトロールは警備課の最重要業務に位置付けられている。

「アミ、ストップ」

　突如、コトリンが左腕を伸ばしてアミを制止する。

「コトリン、どうかした？」

「あのプレイヤー、偽コインを使ってるわ」

　コトリンの言葉を聞いたアミはアイテムショップに視線を移す。

　ショップでは一人の男性プレイヤーがレアリティの高い剣を購入していた。

　普通の光景にしか見えないが、コトリンは何かを感じ取ったらしい。

「職質かけるの？」

「ええ。アミはここで見てて。やり方分からないでしょう？」

　コトリンは親指と人差し指を立てて鉄砲の形を作る。すると、空中にレーザーガンが出現した。

　コトリンがそれを手に取ったのと同時に、合成音声が流れる。

『アカウント認証、コトリン特別補佐官。許諾アカウントです。アカウント管理システム、《アンパイアー》起動しました』

「それじゃ、行ってくるわね」

「気を付けて」

　アミはコトリンがどんな風に職務質問を行うのか、その場からじっと眺める。

「お兄さん。そのコイン、偽物よね？」

「ああん？」

　背後から急に話しかけられた男性プレイヤーは、怒った様子でコトリンを睨みつける。

　だが、コトリンは怯むことなく話を続ける。

「どうも、警備課よ。逃げた時点で規約違反になるから、じっとしていなさい」

　胸元のマークを見て、男性プレイヤーの表情が凍りつく。

「お前、公安の執行官か……！」

「あなたの履歴、検索させてもらうわ」

　コトリンはレーザーガンを男性プレイヤーの顔に向ける。

『当該アカウントの、ログの検索を開始します』

「やめて、やめてくれ……！」

　男性プレイヤーの顔がどんどんと強張っていく。

　数秒後、再び合成音声が流れる。

『複数の不正行為が確認されました。ジャッジメント、アカウントロック。速やかに措置を実行してください』

　レーザーガンが変形し、銃口が開かれる。

　コトリンは引き金に指をかけ、照準を定めた。

「……さよなら」

　銃口から黄色いレーザーが発射され、男性プレイヤーの体を撃ち抜く。

「う、うあぁっ！」

　直後、男性プレイヤーは光の粒子となって消滅した。

「アミ、やり方は分かったかしら？」

　何事も無かったかのように戻ってくるコトリン。

　アミはあまりの冷酷さに、こくこくと頷くことしか出来なかった。