楽園戦線

5

　……あ、千弘くん？　どう？　そっちは。

　そっか。うん、千弘くんのせいじゃないよ。気にしないで。

　お、よく覚えてたね。その通りだよ。茅野美鶴くん。期待の新人くんです。

　あはは、ばれたか。でもまあ、夏生くんなら焦って美鶴くんに言いかねないからね。こういうの、人伝に聞いたって信じられないじゃない？　自分で見ないと理解できないこともあるんだよ。

　安心してよ。僕も千弘くんの趣味は理解できないから。

　ふふっ、人間なんてそんなものじゃない？　理解した振りをして……あ、でも君ならできるのか、理解。

　でも他の人よりは有利だよ。理解させることもできるでしょ。

　本当によく分からない人だね千弘くん。面白いなー。

　……ところで、本題。いい？

　やっぱり、ね。周囲の人間はどう？

　うん。大丈夫だよ。千弘くんが影響されちゃったら、それこそ怖いから。安全な位置から見てるくらいでちょうどいい。

　そうかもしれないね。でもあの人達は事件が起きないと動けないからさ。取材だって言って僕が行ってもいいんだけどー……

　冷たいなー、これでも君たちのリーダーなのに。あんまり酷いこと言われると泣いちゃうよ？

　うん、それでお願い。内部調査は、夏生くんと美鶴くんにお願いしようかなって。

　駄目だよ。君がいたらまた夏生くん大暴れして、全部駄目にしちゃう。君がいる時の夏生くん、まさに破壊神なんだから。

　修理費って意外と嵩むんだよ……っていうか、元はと言えば千弘くんのせいだからね？

　まったく……そうだ、暴力は動いてる様子ある？

　……そう。大人しいと大人しいで気になる人達だけど、今は静観しかないかなあ。

　とはいえ僕達は、何かが起こる前に動き出すこともできるからね。警察より自由度はあると思うよ。

　そのあたりは黒衣と警察が上手く片付けるだろうし、千弘くんは何もしなくていいよ。Ⅱ型？

　……能力者だけじゃない。異形の様子もおかしいよね、最近。もしかして、どこかに巣を作っちゃってるのかも。

　だから、次は夏生くんと千弘くんに一緒に出てもらおうかなって。その間の監視は紅くんにお願いしようと思ってる。当然美鶴くんも一緒だけど、君達なら彼を守り切れるでしょ？

　そうだね。あっそうだ、冷蔵庫に君の分のフルーツタルトがあるから、食べちゃってね！

　美鶴くんの歓迎会したんだよー。帰ってきたら、彼にも自己紹介しておいてね。

　そこまでは僕も知らないよ。そもそも、彼は未成年だから。

　あはははっ！　世界で一番どうでもいい情報ありがとー！

　様子は？

　そっか。分かった。もう戻って──

　……………………。

　えっなになに？　こっちには何も聞こえなかったけど。何かあった？

　それが夏生くんの良いところだと思うよ〜。夏生お兄ちゃんが新人くんに優しくしてくれて、パパは嬉しいな〜。

　紅くんは君達のお姉ちゃんでしょ。真面目で、自分のことに不器用で、鬱とかなりやすいタイプのお姉ちゃん。

　うん？

　……そっか。美鶴くんも、これでこちら側の人間になったかな。まだ慣れは必要だけど、一度経験してしまえば抵抗は薄れる。

　あはは。君がうちにいてくれる限り、僕は君の味方だよ。

　うん、戻ってきて。夏生くんが君と会えるの楽しみにしてたから、きっと喜ぶよ。

　はーい、気をつけてねー。