繭ともも

第6話 ひとつ屋根の下

　すみれ寮は、不思議な間取りをしている。

　壁にかける時計に例えると、数字の6辺りが玄関。

　そして長針と短針の重なる要辺りに食堂というか、みんなのくつろぎスペースがある。

　そして数字の2に、通いの万副さんの部屋、数字の3に花ちゃんの部屋、数字の8の所にマシュー、数字の10に私、城咲繭の部屋となっている。

　ついでに、数字の12辺りに大浴場があるけど、今は各部屋にトイレ、バスがあるからよほどの冬場しか使われないらしい。

　に、しても。

　この寮に入れたのはラッキーだった。

　もう、結構二重生活に疲れていたから。

「夕食は五時半。朝食は六時。消灯は、昔は決まってたみたいだけど、今は十一時までには寝るようにって言われてる」

　ダンボールを置きながらマシューが教えてくれた。

「わかった。ありがと」

「あと、二階が全部図書室になってるから。古い型だけどパソコンもコピー機もあるし。結構使えるよ」

「へー。後で行ってみたい」

「うん、行こうよ。チューする？」

「相変わらず脈絡ないね。しないから」

　荷物といってもダンボールが二箱のみ。

　食事付きだし、マシューを見ても基本学校のジャージを着ている。しかも中学の。

「ほらほら。今日は新入りさんの歓迎会だからすき焼きだよ！ 奮発（ふんぱつ）して高めの牛肉だからね」

　万副さんが鍋を抱えてやって来た。

「ねえ、万副さんも一緒に食べようよ！」

　私が言うと、

「いいのかい？」

「いいに決まってるじゃん。ちょっと早めに食べてさ、んで、私たち食べる前にパパと子供っちのもタッパーで持って行きなよ」

　マシューも続けた。

「泣けるねえ…。あんたたち」

　腕を目に当て、万副さんが微笑って泣く真似をした時だった。

「こ、こんばんは。いや、ただいま」

　花ちゃんが帰って来た。

「先生、お帰りー」

　私たちは三人で先生を出迎えた。

「あ、たたっ、ただいま」

「超ーおいしー」

　真中さんが美味しそうにお肉を頬張っている。

（繭ちゃん……。ああ、彼女と一緒に鍋をつつく日が来るなんて…）

　感動に浸っていると、

「さあさ、先生」

　ビールを万副さんが傾けてくれた。

「あ、じゃあ」

「でも先生、どうしちゃったの？ どう見ても大学生みたいに若返っちゃって」

「ホントー。それに先生美人だったんだね。ボンッキュッボンッじゃん」

　真中さんの言葉に、

「すごい綺麗になったよね。先生、好きな人いるの？」

　何と、繭ちゃんが私に興味を持ってくれたのだ。

「いるけど、片想いなの」

　正直に言ってみた。

（ど、どんな反応してくれるのっ）

　ドキドキしながら私は繭ちゃんを見た。

「好きって言えないの？」

「言いたいけど、今の関係が壊れるのが怖いの」

　私はなるべく、何でもない恋の相談のように続けた。

「そっか。その人幸せだね」

「えっ？」

　私は勇気を出して、じっと繭ちゃんを見つめた。

「私が先生から告白されたらつき合うけどな」

（えっ今…何て？）

「えー、ずるーい。私の告白速攻で断るくせにー」

　真中さんが繭ちゃんの肩にすり寄っていく。

「マシューは、ねねとつき合ってるでしょ」

「あれはあれ、これはこれー」

（…へ⁉︎ ちょっと…先生、ついていけないんだけどー）

　しばらくして。

「あ、先生。ももちゃんにご飯あげといたよ」

　繭ちゃんが卵を割りながら微笑った。

「ホント？ ありがとう。全部食べた？」

「うん、全部食べてたよ。で、今、私の部屋で寝てる」

「え？ 繭ちゃんの部屋に…いるの？」

「うん。後でこっちに連れて来ておいてあげるね。私たちも万副さんもアレルギーないし、三人とも猫大好きだから自由にさせてあげて大丈夫だからね」

「ありがとう」

　そう、お礼を言ったけど。

　私……。

　ももちゃんに嫉妬してる。

　繭ちゃんに抱っこされたり…。

　繭ちゃんの部屋で寝たり…。

　いいなあ。

　私も…。

　猫になりたい…。