【連載中断中】超地味スキル【接着】！ ～武器修理くらいしか取り柄がないと思っていたけど、史上最強の魔剣を復活させてしまった～

第39話：陰気なフード男は、ドグラス達に力を与える〈旧パーティ視点〉

　──翌日。

　ドグラスとフォスター、それにギャガと名乗るフード付きローブを着た男は、冒険者ランクの判定試験会場である武道場にいた。

　試験会場は王立の武道場だ。

　50メートル四方のスペースがあり、天井も高い。

　壁際には３名の判定委員が立っている。

　ランク判定試験は次のように行われる──

　判定委員の一人は、傀儡（くぐつ）魔法の使い手。

　傀儡魔法とは、操り人形に命を吹きこみ、操れる魔法だ。

　操り人形と言っても、魔法により、人間そっくりの姿になる。

　その操り人形と受験者は戦う。

　操り人形は段階を踏んで、徐々に強さを増していくのだ。

　受験者がどの強さまでを倒せたか、互角に戦えたかをベースに、３名の判定委員がランク判定する。

　──そういう流れだ。

　この町の傀儡魔法使いのランクはＡランク。

　つまり戦う操り人形も、Ａランクまでの強さしか出せない。

　だから最強の操り人形と互角に戦えてＡランク判定。

　圧倒して倒せると、Ｓランク判定となる。

　──まずは最初にドグラスが試験に挑む。

　会場中央に立つ操り人形に、傀儡魔法がかけられ、ドグラスと同じ大柄な重騎士の姿に変化した。

「さあ、ドグラスさん、頑張ってくださいよ。あなたにはさっき、ヘイトレッドの魔法をかけました。だからあなたが恨みや怒りの感情を大きくすればするほど、あなたのパワーが上がります」

「わかったよギャガ」

「アディとキャティでしたか。彼らのことを思い出しながら戦うのです」

「そうだな。アディとキャティのヤツめ……」

　ドグラスは二人の名前を口にするだけで、目の奥の怒りの炎が、メラメラと大きく燃え上がる。

「では、戦闘を始めます。傀儡人形はドグラスさんと同じＤランクの強さから始めます」

　判定委員がそう告げ、試験が始まった。

　ドグラスはサーベルを力強く振り回し、傀儡人形をガンガン攻めまくる。

　重騎士姿の人形は、ドグラスに手も足も出ない。

　傀儡魔法士は、人形の強さを上げていくが、ドグラスの圧倒的優位は変わらない。

　とうとう判定委員は、人形の強さをＡランクにまで上げた──

「これが最高の強さだよな、人形さんよ。さあ、カタをつけるぜ」

　傀儡人形がドグラスに剣を打ち込む。

　しかしドグラスはそれを自分のサーベルで軽くいなして、素早く踏み込んだ。

　防御力もスピードも、傀儡人形を圧倒している。

　Ａランク相当の力を持つ傀儡人形を、だ。

　ドグラスはサーベルを振りかざし、目にも止まらぬ速さで振り下ろす。

　重騎士人形は避けようとしたが、間に合わない。

　縦に真っ二つに切り裂かれ、床に崩れて落ち、人の姿から人形の姿へと戻った。

「おおーっ！」

　判定委員３人から歓声が上がった。

「凄い！　これはＳランク間違いなしですな」

「そうですなぁ」

３名の判定委員は協議をして、大きな声で宣言した。

「ドグラスさん！　Ｓランクに認定します！」

　──そんな声が、会場内に響き渡った。

「ふふふ、やったぜ」

　武道場の隅で待つフォスターとフード男の元に戻ったドグラスに、二人が口々に声をかけた。

「凄いな、ドグラスっ！　Ｓランクだよ！」

「どうですか、ドグラスさん。ヘイトレッドの威力は？」

「ああ、ギャガ、凄いよ。身体中にパワーが漲っている」

「それは何よりです。いやはや、ドグラスさんの恨みのパワーが大きいからですよ。ふふふ」

　ギャガは満足そうに、ニヤリと笑みを浮かべた。

　そしてフォスターにも語りかける。

「さあ今度はフォスターさんの番ですよ。あなたにも、同じような力が出せるはずです」

「そうなのか？　頑張ってくるよ！」

　フォスターの相手は、魔導師に姿を変えた傀儡人形。

　ギャガの言葉どおり、フォスターもＡランク相当の傀儡人形を、強力な攻撃魔法で圧倒して、こともなげに倒し、Ｓランク判定を得た。

　認定委員にＳランク判定の証明書を発行してもらい、ドグラス達はギルドに向かう。

　ギルドで受け取った、Ｓランクを表記した身分証。

　それを手にして、二人とも満足そうにニヤニヤしている。

　そこにたまたま通りがかった、二人の知人である男性が声をかけた。

「おお、ドグラスとフォスター、久しぶりだな」

「よお、久しぶり」

　ドグラスは機嫌が良いのか、笑顔で返事をする。

「そう言えば、アディはお前らのパーティを抜けたのか？　王都のギルドで、アディとキャティが、勇者検定会の申し込みしたのを見かけたけど」

　ドグラスは、勇者検定会のステータスの高さを知っているようで、顔をしかめた。

「何だと？　アディとキャティが勇者検定会に？　アイツら風情が？」

「おやおや。噂のアディとキャティですか？　勇者検定会とは、なんですかな？」

　ドグラスから説明を聞いたギャガは、唇の端をニヤリと上げた。

「ほぉ。これはこれは。ヤツらに仕返しをする、またとないチャンスですな。お二人も参加なさったらいかがですか？　私もお手伝いしますよ」

「そうか！　Ｓランク認定を受けたから、俺たちも参加資格があるぞ。強くなった俺たちの力を、アイツらに見せつけてやろうぜ、フォスター！」

「そうだねドグラス！　勇者検定会でアイツらをギッタギッタにして、恥をかかせてやろう」

「いいですねぇ。サイコーですねぇ」

　我が意を得たりとニヤつくギャガ。

　その視線の先には……

　どす黒いものを内包したような、ドグラスとフォスターの笑顔。

　こうしてドグラス、フォスター、ギャガ、三人のパーティは、勇者検定会に参加することになった。