拡醒戦記アースセイヴァ―

第二話〔オーガロイド襲来〕３

　海沿いに建てられた煌露日病院。そこでは現在、怪獣が接近したとのことで、避難の為にトラックの用意をしていた。

　「落ち着いて、慎重に移動してください!」

　白衣を着た壮年の女性が、患者を連れた看護婦に指示を出す。名を和待未音、望の母であり、この病院の院長だ。

　「……なっ、マズいのが来た……!!」

　未音は窓の外を確認し、冷や汗を流す。

　オーガロイドがくる。角は二本、恐怖だけでなく、邪悪な威圧感を醸し出している。今までの生気なきオーガロイドと違い、ソイツは確実に我々人間を目に定めていた。

　「クッ、救援はまだか！」

　「こわいよ、助けて！！」

　「慌てないで!　駐屯地の人達が来るハズよ!!」

　未音は病院内のパニックになりそうな状況を抑える。

　「あの時かのう……あの日の再来か」

　未音に支えられている老人が、ポツリと呟いた。この町の市長を務める和待巌滋郎だ。

　「お父さん、そんなこと言わないの!　私達で最後よ、早くここを出ないと……」

　「やっと復興が済みそうな時に……この町は、どうなるんじゃ……」

　皆が絶望しているその時、病院を飛び越したロボットがオーガロイドの前に立ちはだかる。

　『グルルゥゥゥゥゥゥゥゥゥゥゥゥ！』

　威嚇するがごとく、ロボットは大きく吠える。

　「拡性兵！？」

　未音は見たこともない拡性兵の姿に困惑した。

　「背部スラスター収納、駆動制御、エネルギー伝達共に良好」

　アースセイヴァ―内部にて、日々乃は頭に流れ込むに単語を口に並べる。

　「駆動制御良好……この前の戦闘で動きはだいぶ」

　アースセイヴァ―は足を前に出し、そして構える。

　「わかった！」

　『グルゥゥゥゥゥゥゥゥゥゥゥ！！』

　そして、アースセイヴァ―は瞬間的に走り出す。

　『ウガァァァァァァァァァ！！』

　目の前のオーガロイドも走り出す。両者は互いに向かって走る。

　「ふんっ！」

　走るアースセイヴァ―は、片足を前に出して踏み止まり、片腕を後ろに大きく伸ばす。

　「うおらぁぁぁぁぁぁぁぁぁ！！」

　そして,握り拳をつくった片腕を前に引き出す。

　拳はスピードをつけ、オーガロイドの顔面に命中する。

　「ガァァァァァァァァァ！！」

　命中した瞬間、もう一方の拳で再度オーガロイドに打撃を打ち込む。

　二発目を喰らったオーガロイドは後ろに吹っ飛ばされた。その瞬間にアースセイヴァーは全身を休息させる。

　「はあ…はあ…やっぱ…」

　アースセイヴァーの前には、痛々しい殴り跡のあるオーガロイドが起き上がっていた。先ほどの攻撃を耐えきったのだ。

　「やっぱ他のと違うな！」

　オーガロイドの拳がこちらに向かってくる。

　「効くわけねえだろそんな拳！」

　アースセイヴァーは避けようとした。　

　「「「「「助けて！」」」」」

　避けようとした瞬間後ろから聞こえた声を耳にした途端、アースセイヴァーの動きが停止した。

　「まだ、人がいる！」

　『ガアアアアアアア！』

　その隙を狙って、オーガロイドがアースセイヴァーに次々と殴りかかる。

　『ガアアアアアアア！』　

　アースセイヴァーの巨躯がぐらつく。地面を踏んだ振動で周囲が揺れ、悲鳴と困惑の声が大きくなる。

　「グハッ！　くそっ…避けれねー…グアッ！」

　ここを避ければ足元の病院が破壊される。

　「まだ皆逃げれてない…守らなきゃ！」

　オーガロイドは再度殴りにかかってきた。アースセイヴァーが動けないこと、そして足元に人間が密集していることに気づき、一方的な打撃攻撃を行う。

　アースセイヴァ―は両腕をクロスしガードする。ガントレットで守られているものの、内部の間接が軋みだす。

　『ウガァァァァァァァァァァ！』

　なおも打撃の猛攻は続く。アースセイヴァ―は避けきれない。

　「くそっ…避けれねー…グアッ！」

　だがこのままでは、こちらが先に倒れてしまう……！　

　危機に陥るアースセイヴァ―に、オーガロイドの突進が迫ってきた。

　『ウガァァァァァァァァァァァァァ！』

　オーガロイドの体躯がアースセイヴァーにぶつかり、後ろに倒そうと突き進み続ける。

　『ウガァァァァァァァァァ！』

　「おらァァァァァァァァァァ！」

　このままではアースセイヴァ―が押され、後ろの病院に激突してしまう。突進してきたオーガロイドを、アースセイヴァ―は横綱めいて抑えつけ、病院を守る。

　「エネルギージェネレータ出力上昇！」

　アースセイヴァ―の両腕が激しく鳴りながら、光を集めた拳でオーガロイドの頭部を殴りつけた。頭突きを続けながらも、オーガロイドは大きくよろめいた。

　「おら！おら！おら！おら！おら！うぉらぁぁぁ！」

　ダウンしたオーガロイドに、更にアースセイヴァ―の打撃が降り注ぐ。

　オーガロイドの踏む舗装された道路が、オーガロイドを殴りつける拳の光が、辺りに散らばる。

　『グルルゥゥゥゥゥゥゥゥゥゥゥゥゥゥゥ！』

　アースセイヴァ―の掌、そして両腕側面のガントレットめいた装甲が開き、更に激しい光を放出する。

　「おらぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁ！」

　アースセイヴァ―はその拳を、オーガロイドの顔面に直撃させる。まともに喰らったオーガロイドは、はるか先の港まで吹っ飛ばされた。

　『ウガガガガガガガガガガ！』

　吹き飛んだオーガロイドに、アースセイヴァーは走り出す。

　着陸姿勢をとり、体勢を整えようとしたオーガロイドの心臓に、アースの拳が迫る。

　「うおおおおおお！」

　『グルルウウウウウウウウウウウウ！』

　ガントレットが展開し、内部の粒子を大きく吹き出した。吹き出した粒子はブースターとなり、ロケットのような威力の拳はオーガロイドのコアを貫き通した。

　『ウガガガガガガガガ！』

　ガントレットを閉まい、パワーを落とすアースセイヴァー。振り返った背中の後ろで爆発四散が起きた。

　本多隊は撤退の最中にこの戦闘をスコープで眺めた。

　「なんなんだ、あの強さ！？」

　勝家が驚愕し、肉眼でアースセイヴァーの背中を眺め、立ち尽くす。

　その戦闘を、格納庫の外から眺めた望たち。

　「日々乃……」

　感謝と不安が、胸をきゅっと手で抑える望の中で渦巻いた。

　「オーガロイドが倒されたわね……お父さん?」

　トラックのエンジンを起動させた未音が、運転席の窓から身を乗り出した。

　「救世主じゃ……」

　トラックに乗り込もうとした巌滋郎が、アースセイヴァーを見上げ立ち尽くす。

　「この町を守る、救世主じゃ……」

　戦闘を行った日々乃は感じた。

　「はぁ、はぁ……やっぱり強いんだな、アースセイヴァー！」

　アースセイヴァーは回りを眺めるように立ち尽くす。

　ジェネレータ音も何も感じない。己への畏敬すら感じずに、日々乃はアースセイヴァーの肩で立ち尽くす。

　──謎の白い拡性兵の情報は、衛生カメラで撮影され、世界各地の防衛連邦駐屯地にデータが送られた。

　「なんなんだ、この拡性兵は……」

　とある国の駐屯地にて、白衣を着た長身痩躯の隊員がタブレットを見ていた。

　「情報も何もねぇ……一体どこで作られたんだ!?」

　彼は驚愕し、メガネをかけ直す。

　「これは驚いた……なんて戦士だ、このパイロットは」

　白衣の隊員の前に、木箱を椅子にして座る、若い金髪の軍人が同じくタブレットを見ていた。

　「行くぞ、誰よりも先に、この機会を掴む」

　「行くってまさか……確かにこの基地にいる俺達が最も近い!　だが許可や滞在が」

　「上が既に我々へ指令を送るだろう。偶然にも、日本に来ている我々にだけな」

　金髪の軍人は、日本刀を肩に担ぎ、立ち上がる。

　「“アッシュガル第５４部隊”、これより謎の白い拡性兵の調査及び、煌露日町の救援に向かおう」