「何ですって？」

　少し影のある美少年が不機嫌そうに問う。

「言った通りだよ、ヒロ」

「………」

　ヒロが父親を睨む。

「桜子ちゃんと仲直りしなさい。四方を武蔵領に囲まれた我が春狩（はるかり）領は代々、武蔵（むさし）領との同盟を大切にしてきた。君の子どもっぽい我儘（わがまま）で台無しにして良いものじゃない」

　いつになく厳しい父親の言葉に言い返せないヒロ。

「来週、大和（やまと）学園に入学したら大和（やまと）の別邸で暮らすことになる。長期の休みはあるにしても学園で毎日一緒に過ごすのだから桜子ちゃんと仲直りのチャンスは無限にあるよ、良かったね。さっきも言ったように卒業までに仲直り出来なかったら君を春狩領の後継から外すから。しっかりね！」

　領主の子弟が通う大和学園は大和(奈良県に相当する)にあり、全国の領地から領主の子弟が集まる。13歳で入学して卒業は18歳だ。

　実はヒロは入学を心待ちにしていた。

なぜなら疎遠になっていた桜子とクラスメイトになり毎日一緒に過ごせるし、いつでも可愛い桜子を見ることが出来るからだ。

　ちょっとした行き違いから疎遠になり、現在は公式行事で年に何度か会うくらいしか出来ないが桜子は世界で一番可愛い。間違いなく桜子が一番だ。

「梅子…、おいで」

　尻尾をぶん回して駆け寄る愛犬の梅子を抱き寄せてギュッとして、梅子の頭のてっぺんにチュッとした。

　いつも全力で好きと訴えてくる愛犬の梅子。その全力好意や素直な尻尾が桜子を彷彿とさせるから可愛いくてならない。

　もらわれてきた子犬を桜子と名付けて抱きしめているところを父親に見られたことは忘れたい黒歴史だ。(父親に諭されて梅子に改名した)　もちろん世界で1番可愛いのは桜子で、2番目に可愛いのは梅子だ。

「お前…再会した桜子ちゃんに同じことしちゃダメだぞ。桜子ちゃんは犬じゃないからな」

「……分かってる」

　本当に分かってるのかな…と不安でならない父だった。

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