ラストゲーム

第3話 反省会

「集合！お願いします！」

試合後、監督の元に選手が集まる。

監督「良く最後まで戦った。良いプレイがたくさんあった！俺は感動した！負けたけど、良いゲームだった。そうだろ？」

ゲンが、ヨネが、下級生のチームメイトが泣いている。

「ゲン。今日のコート上で間違いなくお前が一番輝いてた。厳しくマークされながら、良く周りを見て良い判断をしていた。」

「テツ。良く走って、良く点を取ったな。ほぼ半分はお前の点数だ、相手は強豪だぞ、胸を張れ。」

「ヨネ。・・・・・・・・お前も、、頑張ってたぞ！」

「か、監督ーーー！！」

泣きながら、大きな声でつっこむ。

暗い顔をしていたみんなを、笑いが包んだ。

「すまんすまん。ヨネは、良く声を出して、最後まで良く戦った！」

「はい！」

「とにかく素晴らしいゲームだった思うぞ。GOOD GAME！３年間お疲れさん！」

「ありがとうございました！！」

全員で監督に頭を下げた。

「お疲れ。すまん。」

ゲンが、真面目な顔をして言葉少なく謝る。

「何に謝ってんだよ、お前は。あれだけずっと二人にマークされて、、」

ゲンの顔を見ていると、こちらが今にも泣き出してしまいそうで、そう返すのが精一杯だった。

「もっと、できた。もっと体力も技術もあれば。みんなにも、テツにも無理させたもんな。最後、キツかったろ？かなり苦しそうだった。」

なんと、まったく、こいつは視野が広い。

「最後の方はな、さすがの俺も苦しくなった感じあったわ。必死だったからな。意識したつもりはないけど、もうこれでみんなとのバスケも終わりだと思うのも、どっかにあったのかな。」

確かにいつもより苦しかった。苦しかったが、最後まで走りきった。

「おいおい、苦しかったってか？胸が痛かったってか？泣かせるねー。センチメンタルってやつか。」

さっきの笑いで涙の止まったヨネが入ってきた。

「冗談だよ！」

「二人ともありがとう。二人のおかげで３年間楽しくバスケができたよ。今の試合、負けたけど最高に楽しかった。」

ヨネらしくない、少し真面目な、はにかんだような笑顔を見せた。

もちろん二人も同じ気持ちだろう。

なんだかそう話すヨネが清々しく、ちょっとだけ、本当にちょっとだけ格好良く見えた。

「あーーぁ、もっとうまくなりてー。」

涙を隠すように天井を見上げ、ゲンが呟いた。

「お前はめちゃめちゃ上手いだろ。」と言いたかったが、そんな雰囲気でもなく、黙っていた。

少しの沈黙の後、

「よし！切り替え、切り替え！着替えて帰るか！」

そう言って、荷物の方へ走り出した。

「走んのかい！」

二人は一応つっこみを入れつつ、飽きれて笑いながら、ゲンのあとを走って追いかけた。

「こーやってバカできるのも最後なのかな。」そんなことを考えながら。

こうして中学最後の、バスケの試合は終わった。