水滸幸伝～王倫・梁山泊にて予知夢を見る～

第一回 梁山泊首領王倫

　中国（ちゅうごく）宋（そう）の時代、第四代（だいよんだい）皇帝（こうてい）仁宗（じんそう）の統治下（とうちか）。

　ある時全国に疫病（えきびょう）が蔓延（まんえん）してしまい、皇帝は対策（たいさく）にあらゆる手を尽くしたが効果がなく、最後の手段として竜虎山（りゅうこざん）に住む仙人（せんにん）張天師（ちょうてんし）に祈祷（きとう）の依頼（いらい）を計画。大尉（たいい）の洪信（こうしん）を使者として派遣（はけん）した。

　洪信は張天師を都（みやこ）へ向かわせる事には成功するが、その留守中に天界（てんかい）を追放（ついほう）された百八（ひゃくはち）の魔星（ませい）を封印（ふういん）しているという場所「伏魔殿（ふくまでん）」の封印を解（と）いてしまう。

　中には石碑（せきひ）があり「遇洪而開（こうにあいてひらく）」と刻（きざ）まれていた為、この洪こそ自分の事だと確信（かくしん）した洪信は止めようとする者達に権力（けんりょく）を振（ふ）りかざしこの石碑を取り除（のぞ）かせた。

　すると突然（とつぜん）地響（じひび）きと共に閃光（せんこう）が走り三十六の天罡星（てんこうせい）と七十二の地煞星（ちさつせい）が天空（てんくう）へと飛び去ってしまう。これに恐（おそ）れをなした洪信は、皆（みな）にこの事を固く口止（くちど）めして都へ戻った。

　それから数十年の時が過ぎ、皇帝は八代目の徽宗（きそう）の時代となっていたが、竜虎山の事件を知る者の多くはすでにこの世を去っていた。祈祷の効果か疫病は治まったものの、その後は汚職官吏（おしょくかんり）や不正（ふせい）が蔓延（はびこ）る世となってしまっており、中でも蹴鞠（けまり）が上手（うま）いというだけで皇帝に気に入られ異例（いれい）の出世（しゅっせ）を遂（と）げた寵臣（ちょうしん）高俅（こうきゅう）は、その権威（けんい）で好き勝手に振舞（ふるま）い多くの者から恨（うら）みを買っている有様（ありさま）だ。

　～東京（とうけい）開封府（かいほうふ）(都)から北東（ほくとう）の地（ち）～

　……男は苦しさで目を覚ます。全身にはびっしょりと汗（あせ）をかいていた。

「……」

　無言（むごん）で腹の辺りをまさぐり、変化がない事を確認すると安堵（あんど）の息（いき）を漏（も）らす。

「生きている。また殺される夢を見たか」

　その物言（ものい）いから何度も同じ夢を見ている事が分かる。男の名は王倫（おうりん）。官吏（かんり）になる為（ため）の科挙（かきょ）(試験)に落第（らくだい）し続け、自暴自棄（じぼうじき）になり現在では色々あって山賊（さんぞく）集団（しゅうだん）の頭目（とうもく）になっていた。

(当時（とうじ）は白衣秀士（はくいしゅうし）と呼ばれもしたが今では三十一になりただ殺される夢を見る毎日、か)

　王倫は冷たい水で顔を洗い全身の汗を拭（ふ）く。その後再び寝台（しんだい）に座ると考え込む。この山賊集団の規模（きぼ）は王倫を頭（かしら）に副頭目が三人。彼等（かれら）を含めた約七百人がこの地「梁山泊（りょうざんぱく）」を根城（ねじろ）とし悪名（あくみょう）を轟（とどろ）かせていた。

　王倫は夢の内容を思い出す。毎日の様に見ているのでそれは難しい事ではない。刀で腹を刺され崩（くず）れ落（お）ちる自分。それを驚いた表情で見ている朱貴（しゅき）・杜遷（とせん）・宋万（そうまん）の副頭目。

「官軍（かんぐん）すら寄（よ）り付（つ）かないこの梁山泊。だがあれは戦（いくさ）で敗（やぶ）れたような死（し）に様（ざま）ではない。風景は見慣（みな）れた山寨（さんさい）だった。だが朱貴、杜遷、宋万の前で私を刺したあの男は一体……？」

　王倫は男を思い浮かべるも自分の記憶にはない顔であった為、その考えをまとめる事が出来なかった。