パンツはおやつに入りますか？ ～片道切符の異世界渡航～

第10話【百式のマキナ】

　男が首を掴まれ宙に浮いている。

　酒場のちょうど真ん中のテーブル席、男の首を掴んでいる少女の周りには、彼女を避けるように疎らな人だかりが。

「だから言わんこっちゃない」

　桃也が呟く。

「だからって、あそこまでする必要あるのかな……」

　引き気味にキッド。

「女の子はさ、おじさんの下ネタと新作のコスメには敏感なんだよ」

　コンはそう言って欠伸をひとつ。

　察しの通り、男の首根っこを掴んでいるのはマキナである。

　桃也たちが予定より早く王都へ着いた時、一息入れようと立ち寄った酒場で事件が起きた。席を離れて座ったマキナに、酔っ払いのオッサンが絡んだのだ。

　それが運の尽き。「俺と一緒に飲むまねぇか？」「いい身体してんなネェちゃん」「どうだ？　俺と今晩――」の三連コンボをお見舞いし尻を触ろうとしたが最後、一瞬でボコボコにされてしまった。

　オッサンに同情する気も起きなかったが、今となっては肩入れしてやりたくなる桃也であった。

「他人のふり他人のふり……」

　キッドが呪文のように呟いていると、

「あーあ、気分が悪いったらありゃしない。さっさと出るわよアンタたち」

　一件落着とばかりに、グラスの酒を飲み干すマキナ。

　仕方なくついてゆく桃也たちは、頼んだ飲み物を飲み切ることなく酒場を後にする。

　桃也が振り返ると、オッサンは店主に肩を借りて起こされているところだった。彼の腰には、銀色に光る剣が携えてあった。

　∞ ∞ ∞

「なぁ、あそこまでする必要あったのか？」

　酒場を出て街を歩きながら、桃也はマキナの背中に訊ねた。

「なに言ってんの、まだ足りないくらいよ。むしろあのくらいで済んで感謝して欲しいくらいだわ」

「さいですか……」

「ホント、男なんて大嫌い。下品で下劣で変態でスケベで――出来るなら同じ空気も吸いたくないわね」

　彼女は過去になにかあったのだろうか？　意味の重複する罵詈雑言を述べるあたり、その恨みは相当深いものに思える。しかし、桃也はなにも訊かなかった。触らぬ神に祟りなしといったところか。

　そしてキッドはというと、マキナの言葉にすっかり怯えてしまったのか、さえない表情で桃也の隣を歩いている。

　王都の街並みは中世ヨーロッパそのもので、巨大な映画のセットのように思える。しかし、目に映る建物や人々はしっかりとそこに根付き存在している。改めて現実なのだと気を引き締める桃也。

「ねぇ、君」

　桃也が周りの景色に気を取られていると、キッドが耳打ちしてくる。

「彼女の名前、聞き覚えないかい？」

「いや、特に」

(そもそも、住む世界が違うっつの……)

「ぼくはね、思い出したしたんだ。彼女の名前とあの立ち回りを見てピンときたよ」

「はぁ」

「彼女、〝百式のマキナ〟だよ」

「ひゃくしき？」

「まさか知らないのかい？」

（知るわけねーだろうよ……）

「ルーキーの間じゃ有名な救世主だよ。百の流派を使う武術の達人。まさか、彼女がそうだったなんて」

「へぇ。たしかに、喧嘩に関しちゃめちゃくちゃ強そうだけど」

「彼女がパーティにいるならかなり心強いよ。まぁ、ちょっと性格には難ありだけどさ」

「それに関しちゃ間違いないっすね」

　二人がそんなやり取りをしていると、桃也の頭の中で電子音が鳴った。

　テレパシーだろうか、脳内に電話機が植え付けられているような感覚だ。しかし、どうやって受話器を取ればいいんだ？　と桃也は思う。

「簡単だよ。頭の中でテレパシーを受け取るよう念じればいいんだ。もちろん嫌なら拒否」

　コンが桃也の心を読み取って言う。

「さっきのソージの場合は、強制的にテレパシーを送れる強力な念が込められてたんだ。強い救世主ほどそういう小技が使えるんだよ。キミのお父さん、けっこう強いんだから。もっと自慢に思ってもいいんだよ」

（誰があんなクソ親父を自慢に思うかよ……）

　桃也が心中で悪態をついていると、キッドとマキナが同時にSYMを展開する。

「きっと船頭からの連絡だね。早く出た方がいいんじゃない？」

　コンに従い、桃也はテレパシーを受け取るよう意識する。

（そうだ、俺の頭はSYMの役割も果たすんだったな）

　やがて、ディバインのしゃがれた声が脳内に流れ込んでくる。

《どうやら、全員王都に到着したようだな。これより先、王の住んでる城へと向かう。各自、準備はいいな？》