反帝国組織MM⑨ジュ・トゥ・ヴ～本当に彼を求めているのは誰なのか何なのか

12．パズルのピースはあるべきところにはまるもの

「……ごめん」

　ふとそんな言葉が滑り出した。身体が重い、と彼は思った。夜が過ぎて、時計は朝時間に程近い。相手は腕を立てて、彼の顔をのぞき込んだ。

「何？　謝るようなこと、君したの？」

「あんたを誘っていた」

「そんなの」

　くしゃ、と短くなった髪の毛に、相手は指を差し込む。

　髪を切ったのは、無論、煩くなったからではない。

　まるで女みたいだ、と彼は思う。あの髪が長いうちは、あの旧友に対する感情が思い切れない。そんな気がしたから、短くした。もう手に巻き付けることはできない。

　ふっと、あの六弦弾きの姿が目の裏に浮かぶ。あのくらい長ければ、あの長い指は、さぞ楽しそうにそれを絡みつけるだろう。

　今横に居る相手は、どちらかというと、不器用に自分の髪を引っかき回す。きっとこのまま目覚めたら、ひどい寝癖がつくだろうな、と彼は思う。

「俺は誘われたかったんだから、そういう奴は誘っておけばいいの。役得さ。結構、そういうとこを狙ってたのかもしれないぜ？」

　ふふ、と彼はそんな軽口に笑みを向ける。すると相手はやや目を伏せて、声を低めた。

「それとも、何か他に意味あり？」

「別に……　でも、落ち込んでは、いたから」

「それで、落ち込みは治った？」

「あんまり」

　やれやれ、と相手は笑って、柔らかい枕に半ば埋まったような彼の顔を動かした。

「何があったんだか、知らないけどさ。綺麗な顔は綺麗なままで居てほしいと俺は思うね」

「綺麗だと思う訳？」

「そりゃあそうさ。そう思ったことはない？」

「言われることはあるよ。それは知ってる。だから客観的に見て、そうなのかもしれないとは思うさ。でも俺は別に自分については、そう思ったことはない」

「そういうもんかね」

「そういうもんだよ。たまたまこの姿は、もって生まれてしまっただけなのに、そればかりを取り沙汰されるってのは……時々疲れる」

「でもそれが君だぜ？」

　イェ・ホウは変わらない軽さでそう言った。

「どんな姿を持っていようが、どんな才能を持っていようが、それが君であって、他の誰でもないんだぜ？」

「それは判ってるさ」

　ふふん、と相手は彼の言葉に対して、そんな笑いを返した。

「判ってないね」　　

「判ってない？」

　彼は腕をゆっくりと立てる。

　少しばかり反り返った背中の上を、ブランケットがずり落ちる。顔がようやく見える程度の灯りが、その背中をむき出しにした。

「その綺麗な顔と姿と……　どんな才能を持ってるかは知らないけどさ、持って生まれて、それで起こってきたことが、君の今までを作ってきたんだろ？」

　彼は眉を軽く寄せる。それはそうだ。

「パズルのピースってのはさ、一見ばらばらなように見えても、実はちゃんとあるべきところにはまるようになってるんだぜ？」

「でもそれは理屈だよ」

「理屈かなあ。でもものは考えようって言うだろ？」

「……」

　前向きだ、と彼は苦笑しながら思う。

「ホウは前向きだよね。いいよね。羨ましい。俺なんて埒もないことを堂々巡りばかりしてる」

　くしゃ、とまた相手の手が髪をかき回す。こういうのは嫌いじゃない。

　たぶんその前の熱を持った行為よりも。

「判ってはいるんだけどさ。あんたの言ってることはたぶん正しい。いや正しいと思う。正しいんだよ。だけど、何かが、俺の中で納得しなくて、いつも同じとこで立ち止まって、同じ問いを繰り返してるんだ」

　うん、と曖昧にホウはうなづく。

「俺もそれは判ってる。だけど、何に対して納得していないのか、それがいつも曖昧で、それをどうすることもできない。それが何か、俺をいつも立ち止まらせてるような気がするんだ」

「それは、何か、納得していないものがあるのかい？　具体的に」

「……あると言えば、ある。居ると言えば、居る」

「居る。人？　誰か、かい？」

「誰か……　そう、誰か、かもしれない」

　その人物の姿が、彼の脳裏に浮かぶ。

「俺はその相手に対して、いつも一つの問いを用意しているんだ。だけど、それを言う機会が無い。……いや機会はあるのかもしれない。きっとあるんだよ。だけど俺はそれがどうしてもできないんだ。機会はある。作ればあるんだよ。だけど、その機会を俺は作ろうとしていないんだ……　何故だろう？」

　彼は再び立てていた肘を寝かせてしまう。自問自答の闇が、また自分を襲いつつあるのだ。

　だがここには、自分一人では無かったことを、すぐに彼は思い出させられるのだ。

「怖い？　その誰かに、問いただすのが」

　彼は微かにうなづく。

「そうかもしれない。俺は怖いのかもしれない」

「何で？」

「何故だろう……」

「そのひとが、好き？」

　彼は思わず目を大きく開いていた。投げ出していた手が、ぐ、と枕の布地を強く掴む。

「……判らない……」

「好きじゃない？」

「……判らない……」

「大切？」

「大切……　だとは思う。だって、俺はそのひとのために、全部捨てたんだ。今まで生きてきた場所も、友人も、俺を好きだったひとも全部……　その時、それでいいと、思ったんだ」

「うん」

　相手の手が伸びる。彼は身体が起こされるのを感じる。

「大切だと、思っていた。それでいいと、思ってたんだ……」

「うん」

「だけど」

　相手の手が、そのまま背中に回り、自分を抱きしめるのが判る。別にそれ以上何をするという訳ではない。ただ、その大きな手は、所々が飛んだ油で火傷のあとのあるような、その手は、自分の背を強く、抱きしめている。それが彼には判った。

「俺は……」