霊能力者紅倉美姫２１ 赤いドレスの花嫁

第1話 染まるウエディングドレス

　日曜の穏やかな午後だった。

　湖のほとりの結婚式場で一組のカップルの結婚式が行われていた。

　空は青く晴れ渡り、折しも、十字を掲げた聖堂の二階にある扉が開かれ、永遠の誓いを交わした新郎新婦が腕を取って現れた。

「おめでとー」

「ヒューヒュー」

　階段の下の緑の庭園で待ち構えていた親戚、友人たちが拍手と共に嬉しさ弾む祝いの言葉を投げかけ、記念の瞬間を逃すまいと多くのカメラがシャッターを切られた。

　若い二人は嬉しさの隠しきれない笑みを満面に浮かべ、花嫁は白とピンクの薔薇のブーケを持ち、友人たちの待つ地上へ息を合わせて階段を降りだした。一段、二段、三段、

　その時、

　風が吹いた。

　強い風ではなかったが、妙な風だった。

　風は空からざっと舞い降り、ふと立ち止まった花嫁向かってクルクル巻いた。

　竜巻、と言うには大げさな、ちょっとしたつむじ風だった。

　しかしその風を見上げた花嫁は、ギョッと顔を青く強張らせ、迫ってきた風に体を巻かれ、ひどくうろたえたように両手をさまよわせた。

　ポツ、ポツ、ポツ、と、

　花嫁の純白のドレスに異変が起こった。

　ポツポツと、小さな赤い斑点が現れだしたのだ。

　小さなそれは全身に現れ、ポツポツポツと、見る間に数を増し、急速に面積を広げていった。

「い、いや、なにこれ」

　花嫁はうろたえ、手でドレスを払うようにしたが、ポツポツと、赤い色は白い布をまっ赤に染めて広がっていった。

「なんだこれ」

　新郎も驚き花嫁をかばって肩に手をやり抱きしめた。

　新郎の白いタキシードにも赤い斑点は付いた。しかし花嫁のそれに比べるとずっと少ない。

　見上げる親戚友人たちもざわめき、新郎の友人の男性が見るに見かねて二人三人階段を駆け上がり、

「中へ！」

　と二人を守って聖堂に戻そうとした。

「きゃあーーーーっ」

　若い悲鳴が大きく上がり、新郎友人たちが慌てる中で花嫁はずるずると階段に崩れ落ちた。

「ほのみ！、ほのみっ！」

　気を失い、花婿に抱きかかえられた花嫁のドレスは、純白のパールに輝いていたウエディングドレスは、隙間なくまっ赤に染まっていた。

　鮮やかに、心臓から噴き出たばかりの血のような赤色だった。

　式場は騒然となった。