バレンタインから始まる奇妙な恋愛。恋愛に期限なんてありますか！？

第7話 ケーキ

　優花のせいで散々な目にあった昼休み。もう俺と優花は屋上に行くことなく、教室で食べることが出来た。そして今日はお互いがお互いの弁当を作ってくる、ということで俺が優花の弁当を、優花が俺の弁当を作ってきた。

「わあ！すごい！航平君って料理上手なんだね」

「吉崎さんの方が上手だろ」

「いっただきまーす」

　優花は俺が作った卵焼きを口に入れる。

「！？」

「どうだ？」

「美味しい！」

「良かった…」

　一安心して俺も優花が作った弁当を口へ運ぶ。

「ねえ。これからも私のお弁当食べたい？」

「はい」

「ならさ、交換条件」

「いいぞ」

「まだ何も言ってないよ！？」

「もう察しがついてるんで」

「ふーん。じゃあその通りでよろしく」

「任せといてくれ」

　こうしてお互いがお互いの弁当を作ることになったのだった。優花の好きな食べ物をしっかり聞いておかなきゃ。

　放課後、俺は優花を校門で待っていた。優花は生徒会の一員で帰りは少し遅い。

「ごめんごめん。遅くなっちゃった」

「気にしないで」

「じゃあ行こうか」

「はい」

　俺たちは優花が言っていたケーキの店へ向かう。幸い、生徒の姿はない。

「今日、寒いね」

「はい。夜は寒くなるって言ってたな」

「手がかじかんできちゃうよね」

「まあ、そうだな」

　俺は手をポケットの中に入れてるから平気だが、優花は違う。今も優花は口に手を当てて寒そうにしている。そこまでまだ寒くない気がするが人それぞれだろう。

「…」

「ポケットの中に手入れればいいのでは？意外と暖かいぞ」

「…」

　なぜだろう。優花の機嫌が悪い。優花は何か考え込んでいるのか黙ってしまった。

　俺が何か悪いことでもしたのだろうか。心当たりがない。

「なあ優花」

「…」

「道、こっちであってるか？」

「うん」

　相変わらず優花は機嫌が悪い。どうしようかと悩んでいると

「優花！危ない！」

「え！きゃ！」

　電柱にぶつかりそうになっていた優花の手を掴み、引き寄せる。その時、優花を強く引いてしまったからか優花は俺に倒れ込んでくる。支えてやったので怪我はさせなかったものの、俺が優花を抱きしめる形となった。

　うわ。すごいいい匂いがするし柔らかい。このまま抱きしめていたいと思ってしまうほどだ。優花も優花で俺から離れようとはしない。頑張れ俺の理性！本能に打ち勝つんだ！俺はなんとか優花を立たせる。しかしその時に胸に手が当たったのは秘密だ。

「危ないぞ。気をつけて」

「う、うん。あ、ありがとう」

「よし、行くぞ」

「もう少しこのままが良かったのに…」

「なんか言ったか？」

「なんでもない！行きましょう」

　優花の顔が真っ赤になっている。なんか足取りがおぼつかなくなっているので俺は優花の手を握り、引っ張っていく。

「大丈夫か？」

「…うん！」

　優花は俺にとびっきりの天使のような笑顔を見せ、俺の手を引き歩き出した。

「ここがおいしいケーキ屋さん」

「へえ。初めて見たなあ」

「つい最近出来たんだよ〜。早く入ろう！」

　中に入り、商品を見る。ショートケーキやムース、パフェにタルトなどいろいろな種類がある。どれも美味そうだ。

　そんな中、俺は苺のショートケーキを頼んだ。

「ここのショートケーキ美味しいよ」

「へえ。優花は？」

「私はムース。ショートケーキは前食べたから」

　ケーキと紅茶を店員からもらい、席に座る。優花も俺の向かいの席に座る。

「本当に奢ってくれるの？」

「もちろん」

「ありがと」

「どういたしまして。いただきます」

「いただきます」

　俺はケーキを口に運ぶ。

「美味い！」

「よかった」

　これなら高いのもうなずける。優花もムースを美味しそうに食べている。

「はい」

「？」

　優花を見るとムースが乗ったフォークを差し出してきた。

「はい。あーん」

　！？これじゃ間接キスじゃないか！落ち着け俺。優花め…、小テストの時といいドSなのか？そう思って優花を見ると

　嘘だろ…。なんで「食べないの？」とでも言いたそうな顔をしてるんだ？もしかして間接キスってのを知らないのか？それともこれくらい当たり前なのか？

「ほら。あーん」

「あ、あーん」

　結局優花に急かされるままにムースを口に入れる。ムースはとても美味い。でも間接キスのことで俺は頭がいっぱいだった。

「顔赤いよ？どうしたの？」

「い、いやなんでもない。む、ムースも美味いな！」

「でしょ！美味しいよね〜」

　そして優花は俺が口にしたフォークでムースを一口食べる。本気で間接キスを気にしてないようだ。なら俺も気にせず食べよう。ムースは美味しい。それだけだ。

　俺は借りはすぐに返す主義なので俺もショートケーキを優花に差し出す。

「ほら」

「…あーん」

　な！？食べさせろ、ってことか。可愛い奴め…

「はい、あーん」

「あーん。やっぱり美味しいなあ〜！」

　　俺はこのフォークで残りのショートケーキを食べるのか…。どうしても意識してしまうな…

「ねえ。顔赤いけどどうしたの？」

「な、なんでもない。」

「間接キス、気にしてるの？」

「な！？」

「やっぱり〜、ふふっ、可愛いなあ〜」

　くそっ、分かっててやってたのか…。恥ずかしくないのだろうか？

「食べないの？」

「た、食べますよ」

　俺はショートケーキを食べ進める。優花はムースを食べ終え、俺のことを見つめてニヤニヤしている。

「ごちそうさまでした」

　俺は優花と店を出る。

「美味しかったでしょ。また来ようね！」

「はい」

　無邪気な優花の笑顔は夜の暗い道を照らすほど輝いて見えた。俺はこれならケーキ代も安いものだな、と思い、優花を送り、少し明るくなった道を歩いて行った。

後書きです

次話はこの話の優花編を書きます。なので今回の優花視点はありません。