デマゴーグの引鉄（ひきがね）

第1話 中学校三年生の叫び

「は？　マジで言ってんの、それ？」

　俺は想わず、スマホの画面に突っ込んだ。いや、俺だけじゃない。きっと、今スマホなり、タブレットなり、家のテレビなりで報道を知った同年代は一斉に声を上げたはずだ。

　新型ウイルスの影響で、全国小中高の一斉休校を報じられた夕方。スマホには、白髪交じりの偉い人が、休校の経緯と決断を述べていた。夕方といっても、ここ東北の冬は日没が早い。

　早速、クラスや引退した部活などのグループLINEがアクティブになる。

　正直俺達も、後一年遅く生まれていれば、喜んでいたかも知れない。

『春休み始まる前に学校休みだってよ』

『1か月も休めるってさ、夏休みよりも長いじゃん』

　……とか、浮かれてんだろう？

　俺は、何人かのテニス部の後輩達の顔を想い浮かべた。

　くそっ、何で俺達の代なんだよ！

　誤解のないように言っておくけど、別に俺は意地悪な先輩ではない。

　だけど、令和初の中学校卒業世代の俺達中学校三年生は、九年前、東日本大震災で幼稚園を卒園できなかった世代。

　こいつはあんまりだ。

　しかも、小中と九年間、同じ町内の幼馴染みはもっと長い間、過ごして来たのに、春から進路がバラバラだ。勿論、近所だから、逢おうと想えばいつでも逢えるよ。

　でもさ、小学校で毎日遊んでた奴だって、中学校で部活が別になれば、遊ばなくなるじゃんか。だから、高校行ったら、地元の仲間と遊ぶ機会も少なくなると想うんだよね。

　というか、高校受験すら、まだだし。こんなメンタルで来週受験本番とか。

　卒業まで、皆とくだらない話して一緒に居られると想っていたんだ。それが、もう学校行けないまま、春休みになるかも知れないなんて。

「マジかーー！」

　同じ町内で、誰かが叫んだ気がした。