ただ、隣に住んでいる女の同僚と毎晩、ご飯を食べる話（旧版）

第37話 灯台着。今日の夕飯、どうする？？

「と～うちゃ～くっ！」

「結構、かかったなぁ」

　灯台へ続いている階段を登り終えると、眼前に見えたのは灯台――も見えるものの、それより目立ったのは多数の車だった。こんな広い駐車場が整備されているのか。しかも――

「灯台……思ったよりもでかいな」

「だね～。何か不思議だけど。あ！　雪継、売店があるよっ！！」

　四月一日が目敏く人混みが出来ている建物を発見し指差した。

　大エース様の瞳は『私に奢るべしっ！　べしっ！！』と訴えている。

　が――軽くあしらう。

「灯台登ってからな」

「え～！　私的には、もう十分達成感があるんだけど？　花火の約束もしたし？　篠原雪継君が『告白すると、俺は……俺は、四月一日幸さんの水着が見たいんだ……』なんて言うから、海水浴にも行くし？？」

「偽証罪適用。登り終えた後、俺にソフトクリームを奢れ。ほら、行くぞ」

「う～。雪継のいじわる～」

　文句を言いつつも、四月一日は俺と並び歩みを再開。

　その間、どうでもいい会話をする。

「帰り、銚子で何を買う？」

「う～ん……本当は生魚を買って、お義父さんにお寿司握ってもらいたいけど……ちょっと難しいよね？」

「今日の今日はキツイしな。東京戻るの夜だろ。多分、21時とか」

「夕飯どうする～？」

「……お前。昼飯も食べてないのに、もう夕飯の心配かよ」

「当然！　だって、私、雪継の料理好きだもん♪」

　邪気無しの笑みを四月一日が向けて来た。

　可愛――……不覚にも動揺。いかんいかん。

　白い犬吠埼の灯台へ視線を向け、平静を装いつつ返答する。

「――……待て。どうして、俺が作ることになってんだ？」

「え？」

「え？　じゃないっ！　お前は自分の家に帰れ。俺は」

「何を作るの？」

「ペペロンチーノかカルボナーラ」

「むむむ……悩ましい……。詳細を教えて欲しいかもっ！」

　四月一日が説明を要求してきた。

　あれ？　作ったことなかったかも？

　指を二本立て、説明。

「ペペロンチーノは超簡単だ。使うのはニンニク。唐辛子。あとパスタ。以上」

「具がほぼないよっ！？」

「が――……滅茶苦茶、美味い」

「……カ、カルボナーラは？」

「面倒だし、全部、電子レンジで」

「お手軽っ！？」

「が……とんでもなく、美味い」

「うぅぅ…………雪継が、雪継が、私を虐めるぅ……」

　四月一日は頭を抱え、本気で悩み始めた。

　取り合えず、ダメ押しをしておく。

「なお、明日の朝はフレンチトースト」

「……メープルシロップたっぷりの？」

「たっぷりの」

「――……篠原雪継君」

　四月一日が俺を見つめた。そこにあるのは『食欲』。

　機先を制する。

「俺はペペロンチーノ作るから、お前、カルボナーラ作れ」

「え～！　逆！　逆がいいっ！　カルボナーラ、難しそうっ！」

「別にいいぞ。どっちにしろ簡単だしな」

「じ、自信満々……。くっ！　こ、この、女の子泣かせめっ！！　そういうのは高校時代で卒業しておくべきっ！」

「残念ながら……俺は高校時代とは比べ物にならない程、料理の腕が上がっている」

「……違う惑星で潜在能力を引き出された位？」

「その手前位」

「こ、ここから引き出されたらどうなるの！？　どうなっちゃうのっ！？！！　こ、これ以上、私を――」

「肥えさせる喜び」

「死ねっ！！！」

　大エース様のパンチを受け止めつつ、灯台の下へ辿り着いた。

　売店の入口にはソフトクリームやジュースが売られ、随分と賑わっている。

「わぁ、わぁ！　思ったよりもたくさんある！　う～ん……どれにしようかなぁ……」

「お姉、ガキみたいだぞ」

「！　そ、そんなことないよ？　わ、私はもう大人なんだからっ！　ちゃんと働いてるしっ！」

　聞き知った声がしたような……。

　少しだけ気になり目線を向けようとし――四月一日に手を引っ張られた。

「ほら～行くよ～」

「お、おお？」

　何故かそのまま左腕に抱き着かれる。「……既成事実の積み重ねが大事……」今、何か言ったか？

　まぁ、ここでドキマギしたいところではあるんだが……長い付き合いである。最早、これくらいでは心拍数は変化し得ない。何せ、胸もそこまでは――

「……篠原雪継君？　今、何を考えたのかしらぁ？」

「……余りに軍曹殿が魅力的ですので、心臓がおかしくなっているだけであります、サー」

「……ふ～ん」

　猜疑の視線を向けて来る古馴染み。

　勘が鋭い奴だ。

　――真っ白な建物が近づいて来た。

　拝観料は300円。安い。

　四月一日の分も払い、中へと進む。

　ガイド通りに進んで行くと、階段を発見。どうやら、二人並んでは通れない箇所もあるらしい。

「ほれ、離れろ。で、先へ行け」

「は～い」

　四月一日を先へ行かせつつ、登り始める。

　ホテルで貰ったパンフレットによると、登れる灯台は全国でも限られるらしい。

「あれだな。日の出、見に来れば良かった――ああ、無理だな。すまん」

「そこ！　どうして、言い切る前に諦めたのっ！？　起こしてくれれば可能でしょう！！！」

「自力で起きるという選択肢は」

「私の辞書にはないっ！」

「バカだ。バカがいる。……でも、うちの会社の大エース。世の中って」

　馬鹿話をしつつ、階段を登り――

「「お～！」」

　灯台の頂上に到着。太平洋を一望し、思わず歓声を上げる。

　四月一日は携帯を取り出し、俺を手招き。

「ん？」

　近づくと、太平洋を背景にパシャリ。

　すぐさまメッセージを送った。おお？

　俺の携帯が震える。

『おおおおおお兄ぃ！？！！！！　何が、何があったのっ！！？　い、いきなり、仲良さそうな――……ううん。違うよね。これは、謀り事。私は騙されないっ！』

『今晩の夕食は、雪継御手製のペペロンチーノ＆カルボナーラ。そして、明日の朝食はフレンチトースト☆』

『！？！！！！　こ、ここここ、この、四月一日泥棒猫ぉぉぉぉ！！！！！！』

　妹と四月一日が楽しそうに、メッセージ上でじゃれ合っている。

　その始まりは、俺と四月一日の写真。

　――後で、待ち受けの一枚に加えておくかな。

　なお、今の待ち受けは今朝撮った『寝ぼけている四月一日幸』である。

　絶対に言わないが！