楓と葉霧のあやかし事件帖3〜そろそろ冥府へ逝ったらどうだ？〜

第1章 衝動

幕明 伺う者たち

　ーー防人の街の先。

　人間では到底行けない場所。

　そこには真っ黒な森に囲まれた“闇の島”と呼ばれる孤島がある。全景としては海の中にぽっかりと、真っ黒な孤島が浮かぶ

　何が潜み生きているのかわからないこの島に、男たちはいた。

「防人は堕ちませんでしたね。」

　高い崖の上に座り、風に煽られるのは黒い髪を靡かせた男。

　その高身長の長い脚を組み、金色の眼が煌めく。

　一日中明けない島ーー、夜の闇に包まれたその島から、海の先を見つめる。

　ここからは何も視えない。

　ある方向を見つめるその眼。

　さらっと靡く黒髪は目元まで、前髪が掛かる。

　少し長めのその髪は、端正でいて品のある顔立ちを際立たせる

　この男の名は、“斑目（まだらめ）”。

　東雲（しののめ）の側近の様なものである。

　その横で、黒いスーツ姿の男性。

　長い脚。そのズボンのポケットに手を突っ込み、暗い海を見つめる蒼い眼。

　月の出ていないその闇の海面は、風で波が立つ。

「堕ちるとは思ってねーよ。だが“手筈”は整った。奴等の戦力も理解した。後は……“復活”を待つだけだ。」

　東雲ーーは、前髪を降ろしている。

　後ろ髪は長く、襟足まで伸びていた。

　角は無いが鬼だ。

　ふぅ。

　隣りで崖に座る斑目は、息を吐くと頬杖つく。

　膝に肘を乗せた。

「本当に大丈夫なんですかね〜。出て来た途端に“殺られません？”。アッチの方々は“残忍”です。」

　と、その眼を細めた。

「だとしても……“願いは叶う”」

　東雲はそう言うと踵を返した。

　鼻で笑う様に。

　革靴の音をたてながら、そこから歩いて行った。

　ふぅ。

　斑目は息を吐く。

(願いね……。まぁ。もう少し様子を見ますか。)

　意味深な眼をしていた。