ピアノと彼女とぼくの物語

25

「……ごめん。よく聞こえなかった。もう一度、言ってくれる？」

「わたしと、別れてください」

　全く同じ調子で、高科さんは繰り返した。

　ぼくは混乱する。

「どうして……？　誰か、別に好きな人ができたの……？」

「そういうわけじゃない」

「だったら……ぼくが、嫌いになったの？」

「ううん……あ、いや、そうね、嫌いになったのかな」

「なんだよそれ……全然分からないよ。本当にぼくのことが嫌いなの？」

「うん」ためらいなく、彼女はうなずく。

「そんな……ぼくの、何が悪かったの？　ぼくのどこが嫌いなの……？　もし直せるものなら、直すから……別れるなんて……言わないでよ……」

「……」

　高科さんは、無表情で黙ったままだった。

「教えてよ、高科さん……ぼくの、何がダメだったんだよ……」

　いつの間にか、ぼくの目に涙が浮かんでいた。

「……とにかく、嫌いになったの。ごめんね、翔太君。今までありがとう。それじゃね」

　そう言って、彼女はくるりと後ろを向き、パタパタと駆けていく。

「高科さん……」

　追いかける気力もなかった。

　完全に、ぼくは打ちのめされていた。

　いったい、何が起こったんだろう……ぼくの何が、悪かったんだろう……

　いくら考えても、わからない。だけど、一つだけ、はっきりしていることがある。

　ぼくは、彼女に振られたんだ……

　雨がポツポツとぼくの体に当たり始めた。でもぼくは、体育館に入ろうとしなかった。

　このまま濡れていれば、泣いていても誰にも分からないから……

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　次の日、見事に風邪を引いたぼくは家で寝込んでいた。そりゃそうだよな。１１月も下旬だっていうのに、雨に濡れ続けていたんだから……

　でも、今日が土曜日で助かった。明日も一日寝ていれば、多分月曜には学校に行けるくらいにはなるだろう。

　だけど……

　学校に行けば、高科さんに会うことになる。気が重かった。

　いったい、何が悪かったんだろう。

　全然分からない。こうして目を閉じても、楽しそうな笑顔の彼女しか思い浮かばない。ぼくがいつ、彼女を悲しませたり、辛い思いをさせたりしたんだろう。

　しかも、付き合い始めて１ヶ月も経ってないのに……まだ、デートを二回しただけだ。いや、正確に言えば付き合い始めてからは、たった一回だ。

　……。

　やっぱり、誰か別に好きな人ができたのかな。そうだよな……ぼくなんか、ちょっと電子工作や文章書くのが得意なだけの、オタクっぽい男子だもんな。全然女子にモテるタイプじゃない。あんな綺麗な子に一瞬でも、好き、なんて言われて、キスなんかもできただけでも奇跡みたいなものだ。

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　ぼくと高科さんが別れた、という噂は、あっという間にクラスに広まっていた。高科さんがフリーになった、ということで、早速動き始めた男子がいた。大樹だった。

　二次元にしか興味がなかったはずなのに、アイツは「良く見たら高科さんって、○○というアニメの××っていうキャラに似てる」などと言い出した。それで、何度か高科さんに声をかけているのだが、今のところ全く相手にされていない。だけど、アイツはイケメンだから、なんどかアタックしている内に、ひょっとしたら彼女もその気になってしまうかもしれない。

　そう考えると、胸をかきむしりたくなるような思いにかられる。だけど……だからと言ってぼくには何もできない。ぼくはもう、高科さんの彼氏でも何でもないんだから。

　休み時間。隆司が心配そうな顔で、ぼくのところにやってきた。今は誰も座っていない、ぼくの前の席の椅子に、ぼくと向かい合わせに座る。

「お前……どうしたんだよ。あんなに彼女のこと、好きだったじゃねえか……」

「ぼくは……正直、今でも好きだよ。だけど……彼女には、嫌われちゃったみたいだ……」

「なんでだよ？　お前……まさか、いきなり押し倒したとか、トンデモないことしたんじゃねえだろうな？」

「そんなことするわけないよ。デートなんか、まだ１回しかしてないのに……」

　正確に言えば、キスも１回している。あれは……無理矢理だったかなあ……？

　いや、そんなことなかった。むしろ、彼女の方から、誘うように目を閉じてきたじゃないか。そして、息が続かなくなるまで、ずっと口づけをし続けてた。嫌だったら、すぐに離れる……はずだよな……

「わかったよ。それじゃ、俺から高科に聞いてみる」

　こいつの行動力には、ほんとに頭が下がる……が、たぶん、こいつでも無理だろうな……

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　放課後。

「……ダメだ。何も話してくれない」

　隆司は悲しげに首を振った。

「俺が聞いても、ただ、『嫌いになったから』の一点張り。何が嫌いなのか聞いても、全然教えてくれない。ただ、お前が何かしたってわけではない、ってのは分かった」

「そうか……」

　やっぱりな。

「高科って、女子でも仲いいヤツ、いなさそうだからなぁ……そいつを通じて聞く、ってのも、できなさそうだよな……」

「もういいよ、隆司。ぼくは、あきらめたから」

　ぼくはかぶりを振ってみせる。

「翔太……ごめんな」

　すまなそうに、隆司が頭を下げる。

「いいよ。こっちこそ、色々ありがとう。じゃあな」

　ぼくは無理矢理笑顔を作って言うと、彼に背を向ける。

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　帰り道。校門を出た、その時だった。

「翔太君」

　女子の声に、ぼくは思わず振り返る。高科さん？

　……違った。瀬川さんだった。

「瀬川さん……」

「一緒に帰らない？」

「え、ぼくと？」

「うん。ちょっと、君と話したいことがあるから」

「あ、ああ。いいよ」

「良かった」

　瀬川さんはニッコリと笑った。あれ……この子、こんなにかわいかったっけ……

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「聞いたよ。瑞貴と……別れちゃったんだってね」

　まじめな顔で、瀬川さんが言う。ぼくはうなずく。

「うん……」

「翔太君が振ったの？　それとも振られたの？」

「振られた」ぼくは即答する。「理由は分からない。ただ、嫌いになったから……って言われただけ。何が嫌われたのかも分からない」

「そうなの」

　そう言ったきり、瀬川さんは押し黙る。

　そう言えば、ぼく……この子には昔、一度告白めいたこと言われたんだったっけ……

　"私はさ、翔太君の事……いつも見てたから……"

　今でもその気持ち、変わってないのかな……だとしたら、ぼくが付き合ってほしいって言ったら、付き合って……くれるのかな……

　いやいや。

　ぼくは思い直す。それはあまりにも節操（せっそう）がなさ過ぎる。ぼくは高科さんが好きだったはずだ。今でもその気持ちは……変わって……ないと思う……けど……

　高科さんのことを好きでいても、もう報われることはなさそうだ。だとしたら、やっぱり、ぼくのことを好きでいてくれる女の子と、付き合った方が……いいのかな……

「ね、翔太君」

　彼女の声が、ぼくの思考を中断させる。

「え？」

「今でも、瑞貴のこと……好きなの？」

「たぶんね」ぼくは小さくうなずく。「でも、好きでいても、その思いが叶うことはもう……ないんだろうな、って思うと……心が折れる、っていうか……」

「そっか。ってことは、私にとっては絶好のチャンスだね」

「え？」

「君を口説くための、さ」

「……」

　ぼくは目をパチクリさせる。なんて言うか……瀬川さんって、こんな、肉食系のキャラだったんだ……

「なあんてね」瀬川さんが肩をすくめる。「ふふっ、ウソウソ。冗談よ。私にはそんなこと出来ない。だって、私は瑞貴を……裏切ることは出来ないから」

「ええっ？　どういうこと？」

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