　プレーヤーは三人ずつ。

　ピッチャーと、野手が二人。

　壁がキャッチャー代わり。当然捕球失敗による出塁はない。

　三角ベース。つまり一塁、二塁、本塁だ。

　長打は無効。つまりホームラン級の打撃であっても、進めるのは一塁ずつ。

　出塁中に打順が回ってきた場合、走者と一時交代して打席に立つ。

　現在昼休みで時間がないため、イニング数は一回のみ。

　ルールは理解した。

　だけど、一番大きな疑問がまったく晴れていない。

　なぜわたしたちまで、ここにいるのかということ。

　わたしと海子の二人が。

「よーし、やっるぞお。お前ら、本気出せよな」

　ショートボブの小さな女の子が、わくわくとした表情を隠さず、水平にしたバットを肘に絡ませ高く上げながら、腰を左右に捻っている。

　完全に、この子に巻き込まれた。

　発端が海子にあるとはいえ、ごめんなさいで済むはずだったのに。

　場所を譲れば済む話だったのに。

　もしわたしたちだけだったら、絶対にそうしていたのに。

「ハンデやろうか？　女だからな」

　男子の一人が、まるで漫画みたいにケケッと笑った。

「いらねえよ、そんなん。おんなじ土俵に立ってえ、ぶっ潰す！」

　女の子は、右拳を勢いよく前へ突き出すと、にっと笑みを浮かべてこちらへ振り向いた。

「な、お前ら」

　な、といわれても。

　どんな答えを期待しているんですか、あなたは。

　クラスで気の強さワーストワンツーである、最弱を誇るわたしたち二人に。

　わたしはまだ野球をやっていたという経験があるからいいけど、海子なんか一週間前までボールに触れたこともなかったというのに。

「じゃあ始めっぞお。プレイボール！」

　男子の一人が両腕を高く上げた。

　かくしてわたしの胸中など当然のごとくお構いなしで、試合が開始されたのだった。

　確かに試合をやりたいとは思っていたけどさあ……

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